Estar em um lugar estranho pode ser revigorante e revelador. Algumas das minhas memórias de viagem favoritas incluem uma corrida matinal ao longo do rio Danúbio em Budapeste, um tour pelos templos de Angkor Wat e um drinque noturno e um bife no Uruguai.
Também houve muitas viagens de negócios em que os únicos locais que vi foram os visíveis da janela do meu quarto de hotel, porque estava muito ocupado indo de uma reunião para outra.
Independentemente do tipo de viagem que você está fazendo, existem várias etapas que você pode seguir para facilitar uma viagem ao exterior. Aqui estão 12 das minhas dicas de viagens internacionais favoritas:
Cartões de visita de hotel. A primeira coisa que faço quando chego a um hotel no exterior é pegar um cartão de visita na recepção. Assim, se eu me perder, terei o nome e o endereço do hotel no idioma local. Grandes populações ao redor do mundo falam inglês, mas ter algo em um idioma local que eu possa mostrar aos moradores e motoristas de táxi é um seguro extra.
A regra do passaporte de seis meses. A data de validade do seu passaporte engana um pouco. Os EUA permitem que você use seu passaporte atualizado dentro da capa. No entanto, vários países negarão a entrada de viajantes se o passaporte expirar em menos de seis meses. Por quê? Se, por algum motivo inesperado, você ficar preso no exterior por mais tempo do que o planejado, esse país deseja garantir que você tenha um passaporte válido para, eventualmente, viajar de volta aos Estados Unidos. Para evitar problemas, sempre renovo meu passaporte durante um período de inatividade na viagem, cerca de nove meses antes da data de validade.
Pegando dinheiro. A maneira de obter dinheiro geralmente é um caixa eletrônico, mas muitos bancos dos EUA cobram taxas altas para usar um caixa eletrônico que está fora da rede. Você pode sacar uma grande quantidade de dinheiro no caixa eletrônico do aeroporto, então você paga essa taxa apenas uma vez, mas nunca é aconselhável carregar grandes somas de dinheiro. Além disso, você corre o risco de ter muito dinheiro local sobrando no final de sua viagem. Charles Schwab e Fidelity oferecem contas correntes sem requisitos de saldo mínimo e reembolsam todas as taxas de caixas eletrônicos, incluindo as do exterior.
Cartões de crédito. As melhores taxas de câmbio costumam ser encontradas com o cartão de crédito. No entanto, muitos cartões de crédito cobram uma taxa de transação estrangeira, às vezes tão alta quanto 3%. É uma taxa inútil que nenhum viajante deveria pagar. O cartão Chase Sapphire Preferred e Platinum American Express são dois dos cartões que não cobram essa taxa. Além disso, nunca faça com que um hotel ou restaurante converta uma cobrança em dólares primeiro. É um mau negócio.
Alertas de fraude. Notifique o departamento de fraude da sua administradora de cartão de crédito sobre os países que você visitará e em que datas. Dessa forma, eles não pensarão que seu cartão foi roubado e o desligarão apenas quando você mais precisar. Esteja atento a todos os países em que possa estar trocando de avião; você pode precisar fazer uma cobrança durante a sua espera, especialmente se houver um atraso.
Chips de cartão de crédito. Os cartões de crédito dos EUA contam com fitas magnéticas na parte traseira que são passadas para os fornecedores. Na Europa, os cartões têm um chip embutido que - quando emparelhado com um PIN - é usado para compras. É uma forma muito mais segura de cobrar mercadorias, mas ainda não foi adotada nos Estados Unidos. A maioria dos fornecedores no exterior ainda pode passar seu cartão. Mas máquinas de bilhetes de trem, postos de gasolina e outras máquinas onde pagamos sem interagir com uma pessoa muitas vezes rejeitam cartões que são passados. Obter um cartão com chip e PIN de um banco dos EUA é difícil. Mas muitos cartões de crédito agora vêm com tecnologia de chip e assinatura.
Medicamento. Sempre carrego uma máscara para os olhos e protetores de ouvido na minha bolsa de remédios, porque você nunca sabe como será seu quarto de hotel. Mas também carrego Advil, NyQuil, Imodium A-D, Tums e um punhado de outros medicamentos importantes. Sim, até o bairro europeu mais histórico tem uma drogaria. Mas você quer correr pela Alemanha tarde da noite, tentando traduzir diarreia? Se você está indo para países do terceiro mundo, estocar os medicamentos certos é ainda mais importante. Muitos viajantes preenchem uma receita com antecedência para o antibiótico ciprofloxacina e o levam consigo para garantir.
Alertas de viagens. É uma boa ideia verificar o Avisos e alertas de viagens do Departamento de Estado . Também é uma boa ideia imprimir o endereço e as informações de contato da embaixada local.
Sites de companhias aéreas estrangeiras. Se você está com um orçamento apertado - e não tem que reservar através do departamento de viagens da sua empresa - veja os sites das companhias aéreas internacionais em seus países de origem. Recentemente, reservei uma passagem do sul da Itália para o norte da Itália na Alitalia. O site da companhia aérea nos EUA queria o dobro do preço do site italiano. Não sou fluente em italiano, mas o Google Chrome traduziu todas as páginas para mim. Paguei em euros, com cartão de crédito, sem taxas de transação estrangeira.
Roaming de dados. Configure seu telefone celular para evitar roaming internacional de dados. Muitos viajantes de negócios têm um plano de chamadas e dados internacionais. Mas viajantes raros, não. Os maiores custos podem vir da transmissão de dados para o exterior. Eu estava em uma parte remota do sul de San Diego no verão passado e minha operadora de celular me enviou um alerta de texto dando-me as boas-vindas ao México. Aparentemente, eu pulei em uma torre de celular em Tijuana. Eu imediatamente desliguei meu roaming de dados, ligando-o novamente apenas quando eu estava fora daquela área.
Google Maps. Tenho um ótimo senso de direção e raramente preciso de um mapa. Sei que outros não têm tanta sorte e passaram a confiar em seus telefones celulares para se locomover. Se você não adicionar um plano de dados ao seu telefone enquanto estiver no exterior, você ainda pode criar uma versão rudimentar. Usando o Wi-Fi do seu hotel, trace algumas rotas que você planeja fazer naquele dia. Em seguida, faça uma captura de tela desses mapas. Posteriormente, você poderá encontrar a foto, ampliar e seguir o caminho. Não é o ideal, mas é uma solução alternativa.
Moeda local indesejada. Eu descubro na minha última noite de quanto dinheiro vou precisar e então ponho de lado o dinheiro que sobrou. No check-out na manhã seguinte, pego o dinheiro e peço ao hotel para aplicá-lo à minha conta e, em seguida, pagar o saldo restante com meu cartão de crédito sem taxa de transação estrangeira.
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Scott Mayerowitz é repórter de companhias aéreas da Associated Press. Leia suas histórias em o site AP e segui-lo no Twitter @GlobeTrotScott .