Pergunta enviada por Mike Green, New York, N.Y.

Resposta do médico de viagem

Traduzir facilmente entre dinheiro, milhas de passageiro frequente e pontos do programa de fidelidade exigiria algo como a versão de viagem da Pedra de Roseta - e, infelizmente, ainda não a encontramos. Mas existem algumas maneiras de julgar se você está fazendo um bom negócio.

Primeiro, vamos abordar a questão de quanto suas milhas realmente valem. Ganhar 50.000 milhas levaria mais de 11 voos de ida e volta de Atlanta a Seattle. Você também pode comprar 50.000 Delta SkyMiles por $ 1.750 (uma taxa de 3,5 centavos cada), mas não é provável que você ganhe uma passagem grátis com uma tarifa tão alta para menos de 80.000 milhas. O valor de rua geralmente aceito por milha é mais como 1,4 centavos - que é baseado na tarifa aérea doméstica média ($ 361 *) dividido por 25.000 (o número mínimo de milhas exigido para um bilhete doméstico). Por esse padrão, 50.000 pontos valem $ 700, o que indica que pagar em dinheiro por este bilhete é a melhor opção.

Mas calcular o valor em dólares de suas milhas é apenas uma consideração. Você também deve levar em consideração como é fácil realmente usar esses 50.000 pontos. Uma pesquisa recente da Idea Works Company, uma consultoria de transporte sediada em Wisconsin, testou a facilidade de resgatar milhas para passagens em várias operadoras. O estudo descobriu que 27 por cento dos voos da Delta estavam disponíveis para reservas de prêmios. Portanto, o argumento Use-os quando puder definitivamente entra em jogo aqui. Meu conselho? Economize suas milhas por uma tarifa mais cara - algo na faixa de US $ 500, pelo menos.

Sua outra opção é recorrer ao programa Starwood Preferred Guest para obter as milhas, transferindo 40.000 Starpoints para sua conta SkyMiles (a Starwood lhe dará um bônus de 10.000 milhas pela transferência desses pontos, levando-o até a marca de 50.000 milhas). Mas 40.000 Starpoints também lhe renderiam cinco noites inteiras em uma propriedade Starwood Categoria 4 - mesmo com uma tarifa de quarto de US $ 150 por noite, que vale pelo menos US $ 750 em acomodações gratuitas.

A melhor escolha: use o novo Starwood Serviço online de voos SPG , que permite que os membros do clube de fidelidade reservem passagens-prêmio diretamente com as companhias aéreas. Não há necessidade de transferir pontos (o que pode levar até oito semanas) e você não encontrará os mesmos problemas de disponibilidade que encontra ao reservar assentos de prêmio por meio de companhias aéreas. Levaria apenas 25.000 Starpoints para pegar este vôo até Vineyard. Novamente, você deve pesar se prefere gastar esse valor em estadias em hotéis: 25.000 Starpoints valem cerca de US $ 400 em diárias gratuitas. (Consulte Como maximizar seus créditos de fidelidade, à direita, para obter mais informações sobre o valor dos programas de fidelidade de hotéis.) Mas se você tiver pontos para queimar, convém resgatá-los de qualquer maneira.

Atribuir valores diretos em dólares a qualquer uma dessas opções pode levá-lo apenas até certo ponto. Em última análise, tudo se resume ao tipo de viajante que você é e em qual conta - banco, passageiro frequente, programa de fidelidade - você se sente mais confortável em recorrer a qualquer momento. E se você ainda não consegue decidir, você sempre pode pular o vôo e dirigir em seu lugar.

Tem um dilema de viagem? O médico da viagem é dentro . Envie sua pergunta para Amy em tripdoctor@aexp.com .

Pague um serviço para gerenciar suas milhas. App e site UsingMiles (gratuito, mas gostamos do serviço de US $ 29,99 por ano) mantém o controle de suas contas e ajuda a determinar se é melhor usar dinheiro ou milhas em um determinado voo (advertência: passageiros frequentes em algumas companhias aéreas, como a Southwest, podem ' aplicar suas milhas a esses serviços).

Starwood, Marriott, IHG e Wyndham introduziram seus próprios plataformas de reserva de voos online para membros do clube de fidelidade , que oferecem maneiras mais baratas, rápidas e flexíveis de sacar pontos em passagens aéreas. Você não precisa se preocupar com a disponibilidade de assentos nesses programas. Mesmo assim, os pontos vão ainda mais longe nas diárias gratuitas.

Use a regra prática de 1,4 centavos por milha ao calcular o valor de um bilhete-prêmio. Mas fator em disponibilidade de assentos também (veja o gráfico abaixo). As milhas aéreas só valem alguma coisa se você realmente puder gastá-las.

Transferindo pontos de fidelidade do hotel para contas de passageiro frequente geralmente é uma má ideia. Você vai esperar semanas antes de eles postarem, e você obterá melhor valor usando pontos para quartos grátis ou upgrades.

Maior disponibilidade de assentos de recompensa entre as principais operadoras dos EUA *

No. 1 Southwest Airlines
% do total de voos com disponibilidade: 100

No. 2 (empate) AirTran Airways
% do total de voos com disponibilidade: 87,1

No. 2 (empate) companhias aéreas Unidos
% do total de voos com disponibilidade: 87,1

n ° 3 JetBlue
% do total de voos com disponibilidade: 86,4

No. 4 Alaska Airlines
% do total de voos com disponibilidade: 59,3

Número 5 linhas Aéreas americanas
% do total de voos com disponibilidade: 45,7

* Da pesquisa anual Switchfly Reward Seat Availability Survey da Idea Works Company; com base em testes de disponibilidade de assentos-prêmio de junho a outubro de 2012.