Andar sobre os trilhos - é uma experiência amada que muitos preferem viajar de avião ou carro. Não há filas de segurança e nem tráfego, além do benefício de assentos mais largos e mais espaço para as pernas. Mas entre aqueles que não viajam Amtrak regularmente, é comum ouvir reclamações sobre tarifas de passagens , a falta de ofertas de luxo mais comumente vista em viagens aéreas, bem como os frenesi de embarque e saída famosos em lugares como a Penn Station de Nova York e a Union Station de Washington, D.C.

Podemos dissipar alguns desses mitos. Com um pouco de planejamento prévio e algumas informações bem conhecidas, você pode aproveitar o melhor que a viagem de trem pode oferecer de uma forma que atenda ao seu orçamento e à sua tranquilidade. Leia nossas dicas sobre como dominar o Amtrak e, em seguida, prepare-se para sentar e aproveitar o passeio.

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Planejar com antecedência

Muitas pessoas pensam na viagem de trem como uma opção de fuga de última hora (e deveriam, ofertas de tarifas de última hora estão por aí - mais sobre isso abaixo), mas planejar com antecedência sempre funcionará a seu favor. Quanto mais antecedência você toma sua decisão de viagem, melhor para você, diz Marc Magliari, porta-voz da Amtrak. Sua melhor chance de obter o menor preço é reservar com a maior antecedência possível.

Reservar sua viagem pelo menos três a quatro semanas antes da partida pode resultar em tarifas drasticamente mais baixas, muitas vezes 50 por cento menos do que você verá dentro de duas semanas de suas datas de partida e retorno. Magliari também observa que os compartimentos de dormir para trens noturnos geralmente se esgotam com mais antecedência - então, tenha isso em mente para viagens longas.

Saiba mais sobre descontos

Magliari recomenda que os viajantes se dirijam ao seção de negócios no site da Amtrak antes de comprar uma passagem. Lá, você pode encontrar ofertas de 25% de desconto em uma viagem no Acela, o trem de alta velocidade da classe executiva no corredor Nordeste, ou tarifas reduzidas para escapadelas para Nova Orleans ou Miami.

Você também não precisa esperar por ofertas especiais. A Amtrak oferece descontos permanentes para crianças, que recebem tarifas pela metade do preço dos dois aos 12 anos (crianças menores de dois anos viajam de graça), viajantes seniores , viajantes com membros da AAA, militares ativos, bem como veteranos e muito mais. Selecione essas opções no momento da reserva e você receberá regularmente uma porcentagem de desconto na tarifa padrão.

Confira uma Sala da Estação

Embora os lounges das estações não correspondam a algumas das ofertas de luxo em que as companhias aéreas estão investindo, a Amtrak tem vários tipos de salões privados para passageiros Acela Express First Class, passageiros de vagão-leito, Amtrak Guest Rewards Select Plus, membros Select Executive e membros do United Club.

Com bebidas e lanches gratuitos, acesso à internet, TVs, jornais e revistas, além de atendentes que podem ajudá-lo em sua viagem, são uma ótima maneira de passar algum tempo antes da partida. Magliari também observa que esta é uma área em que a Amtrak está investindo - há novas opções para comprar passes diários para os lounges e os hóspedes nos lounges agora têm embarque prioritário.

Faça uso de boné vermelho

Carregando sacolas? Você vai querer optar pelo serviço Red Cap, um serviço gratuito de manuseio de bagagens disponível em 12 estações principais em todo o país. A maioria dos viajantes não percebe que o Red Cap está disponível para tudo Viajantes. Procure as pessoas em camisas vermelhas uniformizadas, mostre sua passagem, e eles irão escoltar você e suas malas até o trem, permitindo que você embarque mais cedo. Você pode escolher onde quer sentar, e eles vão guardar suas malas para você; na chegada ao seu destino, um condutor pode configurar um boné vermelho para você quando você desembarcar. Observação: embora este seja um serviço gratuito, a gorjeta é recomendada - especialmente durante épocas de muito tráfego, como feriados.

Considere o carro silencioso

Várias linhas na Amtrak reservam um vagão silencioso por trem - um vagão inteiro onde todos os passageiros aderem a uma atmosfera alegre de biblioteca, evitando o uso de telefone celular, mantendo a conversa em um nível mínimo e educadamente colocando fones de ouvido em seus dispositivos. Se você não quer falar com seu colega de assento ou ouvir música de outra pessoa durante todo o trajeto, este é o carro para você.

Junte-se ao programa de recompensas

Se você estiver interessado em pegar o trem mais do que algumas vezes por ano, Amtrak Guest Rewards rapidamente vale a pena. Você ganha dois pontos para cada dólar gasto na Amtrak ou com parceiros como Hertz, Hilton Hotels e muito mais. Você pode resgatar pontos para viagens-prêmio da Amtrak (começando com apenas 800 pontos), hotéis, aluguel de carros e cartões-presente. Depois de atingir certos níveis, como Select e Select Plus, você obtém mais vantagens (cupons de upgrade, acesso ao lounge) e seus ganhos em pontos de recompensa aumentam ainda mais. Bônus: os pontos não utilizados não expiram até que não haja nenhuma atividade qualificatória por 24 meses, dando a você bastante tempo para resgatá-los.