Tão longe quanto parques nacionais vai, o Grand Canyon é um daqueles lugares que você não pode ignorar. É grande, é icônico, nunca deixa de exceder as expectativas.

Até nós temos dificuldade em compreender esta paisagem selvagem, confessou Emily Davis, que passa os dias respondendo a investigações no Gabinete de Relações Públicas do parque. Recebemos muitas perguntas sobre como o desfiladeiro foi formado, como ele chegou aqui ... as pessoas estão tentando descobrir, porque simplesmente não se parece com qualquer outra coisa.

Antes de planejar uma viagem ao segundo parque nacional mais visitado da América, aqui está o que você deve saber:

1. O inverno é uma boa época para ir ...

O inverno significa menos multidões, e menos multidões significa mais tempo um a um com guardas florestais bem informados. Use isso como uma oportunidade para fazer perguntas sobre a geologia, desfrutar de passeios mais longos e aprofundados ou simplesmente respirar fundo e apreciar a solidão. Quando mais você terá a oportunidade de ter um parque de 1,2 milhão de acres só para você?

2. ... contanto que você faça as malas de acordo

No entanto, se você está planejando uma visita de inverno, não apareça de bermuda e camiseta. Afinal, estamos no norte do Arizona. A uma altitude de 7.000 pés, o inverno é uma realidade inevitável. Durante os meses mais frios (dezembro, janeiro, fevereiro), o Grand Canyon pode receber tanta neve quanto Cleveland, Ohio, com temperaturas noturnas caindo para -2 ou menos.

3. Saiba como fazer uma entrada

Das três entradas do parque, apenas duas - South Rim e Desert View - permanecem abertas o ano todo. E, embora cada lado tenha suas vantagens, a entrada mais a leste (Desert View) é a mais impressionante. Para começar, é mais remoto e mais difícil de chegar, então é menos provável que você fique preso atrás de outros carros. Além disso, se você estiver vindo de Flagstaff, poderá desfrutar de uma rota incrivelmente panorâmica ao longo da US 89, através da Floresta Nacional, deserto pintado e terras Navajo.

4. Não pule a Torre de Vigia

Depois de cruzar o limiar em Desert View, você vai querer parar imediatamente e visitar a Torre de Vigia indiana. A torre circular de 21 metros de altura é uma marca registrada do parque desde sua ascensão em 1932 e é obra de Mary Elizabeth Jane Colter (que também trabalhou em outras estruturas importantes em todo o parque). No interior, há uma escada em espiral alinhada com pinturas originais de um artista Hopi - quando você subir ao topo, poderá ver todo o cânion e até San Francisco Peaks.

(Novidade este ano, a torre de vigia foi convertida em um centro histórico de viagens, com manifestações culturais semanais. Se você aparecer em um fim de semana, ouvirá relatos em primeira pessoa de um membro das tribos Navajo ou Hopi.)

5. Mime-se com uma noite no El Tovar

Existem seis hotéis localizados dentro do extenso parque, embora apenas um deles, El Tovar Hotel , realmente atende ao conjunto de luxo. Construído bem na borda, o chalé de estilo suíço de 1905 combina vistas fabulosas com restaurantes sofisticados (Teddy Roosevelt e Albert Einstein foram convidados aqui). Só não espere desfrutar de tudo da sua janela: o arquiteto Charles Whittlesey orientou o edifício de tal forma que os hóspedes são forçados a se aventurar fora de seus quartos e experimentar o cânion de perto.

6. Libere sua curiosidade

Por uma taxa de entrada de $ 30 por veículo, os visitantes certamente valem a pena. A entrada inclui acesso a todos os locais do parque, bem como estacionamento, serviço de ônibus e, o mais importante, acesso a passeios com guardas florestais com guia. Do site calendário oferece descrições detalhadas das várias palestras de geologia e passeios pela vida selvagem programados ao longo da semana - um recurso valioso, se você quiser algumas dessas perguntas candentes (Por que as rochas são vermelhas? Qual a profundidade do Grand Canyon? Quando ele se formou?) respondidas.