Foi um momento decididamente não mágico para uma empresa que faz mágica seus negócios quando a Disney anunciou em 12 de março que seus parques temáticos na Flórida e na Califórnia estariam fechando. O anúncio foi feito um dia antes de o governo dos Estados Unidos declarar emergência nacional e um dia após a Organização Mundial da Saúde considerar o coronavírus uma pandemia global. Para muitos, o fato de a doença ter caído em um rolo compressor de bilhões de dólares como o Walt Disney World, que só fechou seus portões seis outras vezes em quase 50 anos, foi o sinal de que as coisas estavam prestes a ficar realmente ruins na América.

Eles fizeram. E então eles ficaram um pouco melhores - o suficiente para parques temáticos como o Universal Orlando abrirem em 5 de junho e para a Disney anunciar no final de maio que pretendia abrir seus parques da Flórida a partir de 11 de julho. Mas as coisas começaram a piorar novamente, especialmente na Flórida, onde a taxa de infecção tem aumentado. Em 10 de julho, um dia antes de o Magic Kingdom ser reaberto ao público, o estado atingiu um novo recorde de infecções em um único dia, relatando 11.433 casos. Em 12 de julho, quebrou esse recorde, com 15.300 caixas , a maior taxa de infecção em um único dia do país.

E ainda, em meio a tudo isso, a Disney reabriu, dando as boas-vindas aos seus primeiros hóspedes de hotel no final de junho, em uma reabertura em escala que tem apenas algumas de suas propriedades e restaurantes atualmente operacionais . Em 11 de julho, os convidados começaram a chegar ao Magic Kingdom, e eu era um deles. A experiência foi melhor do que eu esperava em alguns aspectos e mais difícil em outros.

Não estou aqui para encorajá-lo a ir à Disney ou para sugerir que você estará seguro em um parque temático agora. Decidi ir e o fiz da maneira mais segura que pude, mas foi uma escolha pessoal e não uma que quero fazer por você. Direi, no entanto, que a Disney não esconde os riscos à saúde que vêm com a reabertura dos parques, evidentes nos milhares de avisos dizendo às pessoas para manterem distância social, usarem coberturas faciais e limparem as mãos. Isso também fica evidente nas estações de desinfetante e lavador de mãos em cada esquina, e na presença de membros do elenco com frascos de spray, higienizando tudo, desde mesas até paredes.

As placas que marcam as mesas como indisponíveis e indicam o distanciamento social nas filas de passageiros são fáceis de ver e seguir. As lojas no parque têm portas de entrada e saída designadas, e os membros do elenco acompanham cada pessoa que entra para manter os limites de capacidade exigidos no interior. Os encontros e cumprimentos dos personagens não são mais oferecidos, embora os personagens apareçam de vez em quando. Gaston cavalgou pela Main Street, EUA, acenando para aqueles que por acaso estavam lá na época. Seu cavalo é lindo! uma mulher gritou para ele. Obrigado, disse ele. Sei quem eu sou.

Embora você não possa tirar uma foto com Mickey ou ver fogos de artifício à noite, você pode fazer quase tudo o resto. Por causa da capacidade reduzida do parque, os tempos de viagem foram menores do que eu já experimentei: cinco minutos para a Space Mountain e 30 minutos para o Seven Dwarfs Mine Train. (Ambos podem durar mais de duas horas em dias movimentados.) O tempo de espera mais longo do dia foi de 50 minutos para Piratas do Caribe, e isso aconteceu apenas porque eles interromperam as operações para borrifar os barcos com desinfetante e executá-los durante a viagem para dar hora de secar. Isso agora é exigido a cada duas horas em cada passeio no parque.

Embora quase todos os passeios estejam operacionais - o PeopleMover estava fora de serviço, mas foi o único que notei - alguns foram modificados. Nos barcos da Jungle Cruise há placas de acrílico e plástico para manter as festas separadas. O pré-show da Haunted Mansion, em que você normalmente fica preso em uma sala com paredes que se esticam, não está acontecendo de jeito nenhum. (À parte, eu estava certo que a sala realmente mudou. Aprender que é efetivamente apenas um passeio com um teto elevado foi muita informação para mim.)

O elefante voador na sala: Máscaras. Eles são exigidos em todos os lugares, a menos que você esteja comendo ou bebendo, e todas as pessoas que vi no Magic Kingdom cumpriam essa regra. Os fotógrafos da Disney também não permitem que as pessoas os removam para fotos. Ver todos fazerem sua parte para tentar manter a si mesmos e aos outros seguros, e não ouvir uma única pessoa dizer que não deveriam ter que usar uma máscara, foi pura felicidade. Ninguém quer usar máscara no clima de 90 graus em Orlando, mas esse é o preço de ir para a Disney, e todos estavam dispostos a pagá-lo.

As pessoas reclamaram que, com uma experiência limitada da Disney no momento, os preços dos ingressos deveriam ter sido reduzidos. É verdade que existem coisas que você não pode fazer. Muitos restaurantes e lojas estão fechados agora, e muitos dos momentos essenciais da Disney não são exatamente os mesmos. Mesmo se você pudesse jantar na Mesa Real da Cinderela (atualmente fechada), você não teria permissão para tirar uma foto com as princesas. Andar na Space Mountain e não ouvir um único grito de alegria foi uma experiência assustadora. Mas você pode tirar uma foto ininterrupta na frente do castelo agora, porque quase não há pessoas para fazer a foto. E você ainda pode encontrar momentos de magia, contanto que esteja procurando por eles.

Eu tinha ouvido falar que não haveria desfiles, mas não sabia que haveria cavalgadas pop-up ao longo do dia. Imagine minha surpresa quando de repente a música do desfile tocou e um carro alegórico com Mickey, Minnie e amigos passou por mim.

Minnie! a menina ao meu lado gritou. Isso! Essa é minha garota! Então, Mickey acenou para mim e de repente eu estava acenando de volta - totalmente fora do meu personagem. No momento seguinte, comecei a chorar. Eu não sentia aquele tipo de alegria pura desde que tudo isso aconteceu. Debata o quanto quiser sobre se é a hora certa de abrir os parques, mas, naquele momento, tudo estava bem e eu também.