Um foguete acaba de se desintegrar no noroeste do Pacífico - Veja os vídeos incríveis

Principal Notícias Um foguete acaba de se desintegrar no noroeste do Pacífico - Veja os vídeos incríveis

Um foguete acaba de se desintegrar no noroeste do Pacífico - Veja os vídeos incríveis

Alguém ligue para Mulder e Scully. Aproximadamente às 21h00 hora local na noite de quinta-feira, o céu iluminou-se ao longo do noroeste do Pacífico no que parecia ser uma chuva de meteoros - ou talvez até um ataque alienígena . Os vídeos surgiram nas redes sociais quase imediatamente, com testemunhas de toda a região especulando que poderia ser um cometa se partindo ou, mais sombriamente, um avião caindo.



Na verdade, foi o segundo estágio de um foguete SpaceX Falcon 9 queimando ao reentrar na atmosfera, de acordo com o astrônomo do Centro de Astrofísica Jonathan McDowell, cujo tweet explicando o incidente se tornou viral.

Lançamento da Starlink MIssion Lançamento da Starlink MIssion Crédito: Cortesia da SpaceX

O foguete foi lançado em 4 de março, colocando em órbita a carga útil de 60 satélites SpaceX Starlink. Enquanto o maciço primeiro estágio de um Falcon 9, ou booster, é projetado para pousar de volta na Terra para que possa ser reformado e reutilizado, o segundo estágio menor, de três toneladas, foi projetado para se desintegrar conforme cai de volta pela atmosfera.






Em circunstâncias normais - ou nominais, em linguagem de foguete - um segundo estágio do Falcon 9 retorna à Terra de maneira controlada logo após entregar sua carga, usando uma queima de órbita de seu motor Merlin para reentrar no Oceano Pacífico. Se qualquer parte do foguete sobreviver à intensa tempestade de fogo de reentrada, há muito pouca chance de que essas peças causem danos no solo (ou, neste caso, no mar).

Mas houve um mau funcionamento com esta segunda fase em particular que resultou em uma desórbita lenta e descontrolada ao longo de cerca de três semanas, com o grand finale acontecendo na quinta-feira.

Embora astrônomos como McDowell estivessem monitorando o segundo estágio desde o lançamento, era quase impossível prever precisamente onde ele voltaria a entrar - o foguete estava, afinal, girando em torno da Terra a 27.000 milhas por hora. Notoriamente calada, a SpaceX não forneceu nenhum comentário sobre o segundo estágio desonesto.

Embora a exibição de fogo possa ter sido alarmante - e certamente hipnotizante - o evento felizmente representou muito pouca ameaça para as pessoas no terreno. O foguete provavelmente se partiu a uma altitude de 40 milhas, mais de cinco vezes mais alto que os aviões comerciais, e é improvável que algo maior do que alguns fragmentos de metal tenha retornado à Terra.