A Europa tem uma história de atrair pessoas cujas identidades foram degradadas ou negadas por outros países ocidentais. Já no século 19, cidades como Paris e Berlim se tornaram santuários para mulheres de espírito livre, afro-americanos em busca de um tratamento melhor e comunidades LGBTQ em busca de um lugar para se expressar sem medo.

Apesar das leis unificadoras da União Europeia - uma organização intergovernamental que inclui 28 países - as nações europeias variam muito quando se trata de proteger os direitos das pessoas LGBTQ.

A Holanda abriu caminho pelos direitos dos homossexuais em todo o mundo, tornando-se o primeiro país do mundo a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2001 . Enquanto isso, a Itália não tinha forma de união civil para pessoas LGBTQ até 2016.

O país da Europa que oferece as melhores proteções jurídicas e políticas para LGBTQ pessoas é Malta, de acordo com um relatório pelo grupo de direitos humanos International Lesbian, Gay, Bissexual, Trans and Intersex Association (ILGA), e co-patrocinado pela União Europeia.

Situada no Mar Mediterrâneo entre a Sicília e o Norte da África, Malta é talvez mais conhecida por suas águas azuis brilhantes, arquitetura antiga e um arco de pedra natural que recentemente se desintegrou no mar.

A ILGA usou seis métricas para determinar sua classificação: reconhecimento legal de gênero, proteção contra crimes de ódio e discurso de ódio, igualdade e não discriminação, leis de família, espaço seguro da sociedade civil e direito de asilo.

Malta aprovou uma série de leis que protegem as pessoas LGBTQ, incluindo a legalização da adoção para casais do mesmo sexo e permitindo que adolescentes trans designem legalmente seu próprio gênero. Malta também se tornou o primeiro país da Europa a proibir a terapia de conversão, um processo que visa mudar a orientação sexual de uma pessoa.

A Noruega ficou em segundo lugar no ranking, tendo se destacado no ano passado na construção de sua estrutura legal para o reconhecimento de gênero, permitindo maior autonomia corporal para pessoas trans.

Um discurso feito pelo rei Harald da Noruega em setembro de 2016 que falou sobre a dedicação do país em apoiar pessoas de todas as origens e todas as orientações se tornou viral em um momento em que os líderes populistas viram o apoio crescente em toda a Europa.

Os noruegueses são garotas que amam garotas. Meninos que amam meninos. E meninos e meninas que se amam, ele disse . Em outras palavras, a Noruega é você. A Noruega somos nós.

O Reino Unido ficou em terceiro, seguido pela Bélgica e França.

Esses dados referem-se especificamente à posição legal dos gays na Europa e podem não se correlacionar com os sentimentos dos moradores de qualquer país ou cidade.

A experiência de um turista que vem visitar um país como a Grécia ou a Itália - que ficaram em 17º e 32º lugar em 49 países, respectivamente - provavelmente também será totalmente diferente da de um local, observou Andrew Lear, um ex-professor universitário que lidera turnês LGBTQ na Grécia e na Itália .

Pode ser difícil ser um garoto gay crescendo em uma cidade da província grega, mas isso não significa que um turista estrangeiro que esteja passando terá problemas, disse ele Viagem + Lazer .

Quando questionado se ele ou algum de seus clientes já havia experimentado discriminação ou discurso de ódio em países como Itália ou Grécia, Lear não hesitou: Absolutamente nunca.