Nota do editor: a viagem pode ser complicada agora, mas use nossas ideias de viagem inspiradoras para planejar com antecedência sua próxima aventura na lista de desejos.

No início dos anos 1900, os parques nacionais eram em grande parte playgrounds para os ricos. A visitação costumava chegar a dezenas de milhares, com itinerários realizados por meio de passagens de trem caras, excursões de diligências e passeios a cavalo.

Quando os automóveis entraram em cena, o americano médio - recém-saído de sua própria pandemia - teve a chance de pegue a estrada aberta , uma oportunidade de ver o país como nunca antes. Mas, neste caso, a estrada aberta era um caminho lamacento ou empoeirado, se é que existia. E nosso parques nacionais ainda eram extensões selvagens que mal serviam para mulas.

Então, em 1920, 12 americanos - representando grupos como a National Park-to-Park Highway Association e AAA - partiram de Denver, Colorado, por um percurso de 5.600 milhas viagem , laçando 12 parques nacionais em um loop enorme. Objetivo deles? Para atrair publicidade e turismo para as terras públicas do país e para promover estradas dirigíveis que os conectem.

O ótima viagem por estrada americana nasceu.

De Denver, a primeira parada é o Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Os visitantes de hoje podem pegar a Trail Ridge Road em sua extensão alpina; em 1920, a única opção da gangue era a Old Fall River Road, a rota de automóveis original do parque a quase 12.000 pés. Cem anos depois, ainda é um trecho de terra de 18 quilômetros, aberto de julho a setembro.

A rota segue para o norte pela Interstate 25 através de Cheyenne, Wyoming, dobrando para o leste na Highway 14 através de Cody e para o Parque Nacional de Yellowstone. Para seguir os passos do grupo, fique no Lake Yellowstone Hotel e dê ao primeiro parque nacional do país quatro dias inteiros.

Em seguida, saia na rodovia Yellowstone-Glacier Bee Line passando por White Sulphur Springs, Great Falls, Browning e até o Parque Nacional Glacier em Montana. Em 1920, o grupo contava 60 geleiras e zero estradas reais; hoje, existem 25 geleiras, e a estrada Going-to-the-Sun é uma das passeios mais panorâmicos do país .

Seguindo para oeste na Rodovia 2 de Montana, de Kalispell em direção a Libby e a fronteira de Idaho, as florestas nacionais abundam em todas as direções em Spokane, Washington. A rodovia 2 termina em Seattle, onde a rota vira para o sul em direção ao Parque Nacional Mount Rainier. Não deixe de visitar Paradise na encosta sul da montanha - e seja grato por não estar viajando com uma equipe de mulas. É um tiro direto para o sul através de Olympia, Portland e Eugene, chegando ao Parque Nacional Crater Lake em Oregon. Poucas coisas mudaram desde 1920: o grupo se hospedou no ainda pitoresco Crater Lake Lodge e completou a Rim Drive de 53 milhas, construída apenas um ano antes de sua viagem.

A partir daqui, é a Califórnia ou busto, com o objetivo de Redding e Lassen Volcanic National Park. Lassen tem todos os quatro tipos de vulcões, embora o grupo nunca os tenha visto, já que o parque não tinha estradas em 1920. Cerca de 300 milhas mais ao sul, as vistas de granito do Parque Nacional de Yosemite assumem, seguido por uma selva vertical de gigantes em Sequoia e Kings Canyon National Parks (o último era conhecido como General Grant National Park até 1940).

Uma vez em Los Angeles, a rota segue para o leste na National Old Trails Road, também conhecida como Rota 66. De Barstow, faça um desvio até o Parque Nacional de Zion - um percurso de 500 milhas que o grupo pulou para encontrar tempo - e depois volte para o sul através Kingman, Williams e o Parque Nacional do Grand Canyon, no Arizona. O grupo passou três dias no agora histórico El Tovar Hotel antes de partir para o que é agora Parque Nacional da Floresta Petrificada, Gallup, Durango e Parque Nacional Mesa Verde, uma ruína de 800 anos no Colorado e a última parada do grupo em seu redemoinho Tour. Eles dirigiram a trilha Knife Edge - você, no entanto, pode percorrê-la. De Mesa Verde, segue para Salida e sobe a espinha dorsal do Colorado via Pueblo, Colorado Springs e, finalmente, de volta a Denver. Para resumir a viagem, Stephen Mather - o primeiro diretor do NPS e mentor da ideia - colocou da melhor forma: Cada parque será considerado altamente individual. O todo será uma revelação.