Esta pequena ilha do Maine tem 12 milhas quadradas de solidão

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Esta pequena ilha do Maine tem 12 milhas quadradas de solidão

A primeira coisa que você vê é a torre da igreja. Parece quase como uma aparição, uma ponta delgada de branco erguendo-se do monte ondulante de escuro, verde escuro, quilômetros e quilômetros de floresta de abetos. Você esfrega os olhos, olha de novo, semicerrando os olhos através dos salpicos salgados do Golfo do Maine. Sim, está lá, aquele espinho branco, crescendo conforme seu barco se aproxima lentamente da Ilha.



Uma rocha de 12 milhas quadradas na Baía de Penobscot, Isle au Haut (Ilha Alta) está entre as ilhas mais orientais dos Estados Unidos. É pronunciado EYE-la-HOH, uma americanização do nome dado pelo explorador Samuel de Champlain em 1604 - mas os frequentadores se referem a ela simplesmente como A Ilha.

Faço parte do influxo sazonal que abala a população da Ilha au Haut a cada verão, tendo recebido a sorte e o privilégio ridículos de nascer em uma família cujo patriarca residente em Boston - o pai de minha mãe - comprou, no início dos anos 60, uma casa de campo em cidade, ou seja, imprensada entre as Loja da Ilha e a minúscula estação de correios, ao alcance da voz dos sinos da igreja de domingo.






Isle au Haut é um lugar que existe, de muitas maneiras, fora do tempo, um lugar que recompensa prazeres lentos. Literalmente. Não se pode se mover muito rápido na única estrada de 19 quilômetros que circunda a ilha: embora o limite de velocidade seja, oficialmente, de 20 quilômetros por hora na curta parte pavimentada, seria difícil encontrar alguém dirigindo tão rápido. Fazer isso nas seções não pavimentadas seria um desejo de morte, com as ruínas surpreendendo você em curvas e rochas pontiagudas projetando-se da terra compactada.

Barco de lagosta ancorado na costa da Ilha de Haut, Maine Barco de lagosta ancorado na costa da Ilha de Haut, Maine Crédito: Universal Images Group via Getty Images

Na Ilha au Haut, o terreno exige uma desaceleração: nós caminhamos, andamos de bicicletas pesadas e cansadas e sacolejamos lentamente em caminhões enferrujados. Remamos lentamente ou flutuamos de costas Long Pond , um conto de fadas com quilômetros de extensão de água pura e fresca, envolvida por abetos, de onde você pode ouvir o bater das ondas do oceano. Os muitos caminhos arborizados que conduzem ao interior da ilha e aos seus pontos mais rochosos requerem uma base firme e um ritmo moderado. Na água, barcos de lagosta roncam, remos de esquife puxam a água escura.

Durante séculos antes de seu nome francófono, The Island foi um acampamento de pesca sazonal para os povos indígenas Penobscot Abenaki e Passamaquoddy, que colheram os frutos das águas profundas e frias que cercam a ilha, entre os melhores pesqueiros do nordeste. Mas eles pisaram com leveza. Montes de conchas - o resultado dos banquetes dos baixios e lamaçais ricos em moluscos da Ilha au Haut - constituem a maior parte dos registros arqueológicos que eles deixaram.

Mas o desenvolvimento começou quando escoceses, britânicos e pescadores do continente - muitos dos quais descendentes ainda permanecem entre os residentes da ilha o ano todo - começaram a se estabelecer na ilha no final do século 18. Eles adotaram principalmente a agricultura e a pesca como seu meio de subsistência. A terra era fértil e bem cuidada, as águas continham muitos peixes e uma fábrica de conservas de lagosta foi inaugurada em 1860 para processar o excesso de crustáceos.

Não demorou muito para que urbanos ricos descobrissem a Ilha. Ernest Bowditch, um arquiteto paisagista do círculo de Olmsted, foi atraído pela natureza e tranquilidade da Ilha au Haut e comprou uma grande extensão de terra em 1880. Lá, ele estabeleceu uma colônia de verão chamada de Point Lookout Club . The Point, como é conhecido, ocupa uma faixa rochosa de terra, um porto protegido e a colina que dá para os dois. O clube - repleto de uma equipe privada, quadras de tênis, um clube com hotel e um píer próprio - trabalhou duro para se diferenciar da comunidade aberta o ano todo. Tornou-se um município separado oficialmente apelidado de Lookout, Maine, com sua própria agência postal e código postal. Em 1906, o Ellsworth American , um jornal do continente, chamado de Resort de Verão Mais Exclusivo de Point Maine, observando que seus residentes estavam entre o sangue mais azul de Boston, atraídos pelas ofertas de natureza virgem e vida mais simples da Ilha.