Na maior parte do ano, o maior lago do condado de Napa, Califórnia, se parece com qualquer outro lago.

Este belo reservatório nas montanhas de Vaca - criado pela hidrelétrica de Monticello Dam - está, em qualquer dia ensolarado de verão, cheio de nadadores, pescadores, esquiadores aquáticos, caiaque, canoagem e outros velejadores. (Sem mencionar os hidroaviões, porque há uma base de hidroaviões localizada no lago.)

Mas perto da represa, quando a água está baixa, há uma estranha torre de concreto que se eleva acima da superfície do lago. E quando a água está alta, ela se transforma em um enorme e hipnotizante redemoinho.

O 'Glory Hole' do Lago Berryessa

Com o nome dos primeiros europeus a encontrar o local em 1843, José Jesús e Sexto 'Sisto' Berrelleza, o Lago Berryessa foi represado em 1953 para fornecer água e eletricidade para a área da baía ao norte. Parte de sua construção envolveu o projeto de um vertedouro (uma válvula de liberação controlada para o excesso de água).

O projeto do vertedouro escolhido para Berryessa é chamado de boca de sino, ipomeia ou - mais comumente - buraco de glória. É essencialmente um funil de concreto gigante saindo da barragem, com 25 metros de diâmetro no topo e 28 metros na base. Quando o nível da superfície de Berryessa sobe mais de 440 pés acima do nível do mar (perto de transbordar a barragem), ele também inclui o funil. Quando a água começa a escoar como se fosse de uma banheira, ela cria um redemoinho hipnotizante.

O lago só cobriu o vertedouro 26 vezes nas últimas seis décadas (incluindo fevereiro de 2017), mas os visitantes têm dificuldade em desviar o olhar quando isso acontece.

É realmente dramático de se assistir, Kevin King, gerente de operações do Distrito de Irrigação de Solano contado O jornal New York Times em fevereiro de 2017, quando o vertedouro foi utilizado pela última vez. Eu fui lá outro dia e havia cerca de 15 drones voando e pessoas fazendo vídeos.

Embora os nadadores e velejadores sejam aconselhados a se manter bem longe do vertedouro, o lago permanece seguro para uso, mesmo quando o lago está acima de seu limite. (A água que flui para o vertedouro não é nem particularmente forte nem rápida.)

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E, durante a maior parte dos 60 anos de história da barragem, o vertedouro não esteve em uso. Apesar das recentes secas e incêndios florestais próximos - notavelmente o incêndio do Atlas de 2017 - o lago está essencialmente cheio, Lake Berryessa News o editor Peter Kilkus disse Viagem + lazer. Em geral, a área sofreu poucos danos com os incêndios.

Será um ótimo verão aqui novamente, acrescentou. Portanto, dirija-se a um dos acampamentos, cabanas ou hotéis próximos do Lago Berryessa.