Para viajantes extremamente corajosos que gostam de riscar superlativos da lista de desejos, há uma criatura bizarra que você só pode encontrar nas florestas úmidas da América do Sul. De todos os rastejadores assustadores que povoam a Terra, a maior aranha conhecida é definitivamente uma das mais bizarras e foi vista em todo o norte do Brasil, Venezuela, Guiana e Suriname. De cor marrom claro e presas com centímetros de comprimento, você quase poderia confundir o aracnídeo com uma daquelas decorações de mordaça que você vê pendurada do lado de fora das casas das pessoas durante o Halloween.

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É conhecido como Goliath Birdeater, ou loira terapeuta, e foi descrito como sendo do tamanho de um prato de jantar. ' Esta tarântula gigantesca está facilmente no topo da lista das maiores aranhas do mundo, ultrapassando até mesmo o caçador gigantesco com seu peso corporal. Os comedores de pássaros Golias crescidos geralmente chegam a quase trinta centímetros de comprimento, superando facilmente seus primos tarântulas de estimação. O maior já registrado pesava mais de 180 gramas - um pouco mais pesado do que uma aranha doméstica comum que você pode ver correndo pelo sótão.

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Apesar do nome, os comedores de pássaros Golias raramente caçam pássaros - embora possam. Quando a naturalista britânica Maria Sibylla Merian foi ao Suriname em 1699, ela testemunhou uma dessas aranhas banqueteando-se com um beija-flor. Merian então imortalizou a cena em um desenho famoso . Normalmente, essa aranha superdimensionada ataca minhocas e baratas (embora um vertebrado improvável, como sapos e pequenos camundongos, seja um deleite ocasional).

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Se por acaso você está se preparando para uma jornada de aventura pelas selvas da América do Sul, fique de olho no selvagem Goliath Birdeater. E se você encontrar um, admire-o à distância. Embora seu veneno possa ser bastante inofensivo para os humanos, esses pequenos animais podem causar danos apenas com os pelos do corpo. Uma vez ameaçados, eles liberam uma nuvem de pequenas cerdas farpadas que podem se alojar nos olhos, nariz e garganta de seu predador.

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Talvez a coisa mais surpreendente sobre os comedores de pássaros Golias seja que as pessoas os mantêm como animais de estimação.

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