Onde ver um dos únicos leões brancos selvagens do mundo

Principal Animais Onde ver um dos únicos leões brancos selvagens do mundo

Onde ver um dos únicos leões brancos selvagens do mundo

Quênia uma vez em um século leopardo preto está recebendo a maior parte da atenção nos dias de hoje, mas há outro fenômeno felino na reserva de caça privada da África do Sul e do Bonde Ngala que é quase tão raro. Em março passado, os guias de campo da reserva avistaram um filhote de leão branco recém-nascido na selva, e você ainda pode vê-lo e seus companheiros de ninhada vagando pela reserva.



Quão incomuns são os leões brancos? Apenas cerca de uma dúzia existe na selva hoje. Isso está de acordo com o Global White Lion Protection Trust , que foi fundada pela conservacionista sul-africana Linda Tucker em 2002 para ajudar a proteger os leões brancos e reintroduzi-los na natureza.

Os leões brancos não são albinos. Em vez disso, eles têm um gene leucístico recessivo, o que significa uma perda parcial da pigmentação. Isso deixa seus cabelos brancos. Mas se você olhar de perto, verá que eles têm pigmento em certas partes do corpo, como nariz, lábios e almofadas das patas. É também por isso que a coloração dos leões brancos pode variar um pouco de prateado a loiro, e eles tendem a ter olhos verdes ou azuis.






Apesar de serem tão raros, os leões brancos são considerados da mesma espécie que os leões normais ( Panthera leo ) É por isso que eles não estão em nenhuma lista de animais ameaçados de extinção e permanecem desprotegidos.

Filhote de leão branco Filhote de leão branco Crédito: Sean Messham

Esses magníficos mutantes são endêmicos da região de Timbavati, na África do Sul, que inclui partes do Parque Nacional Kruger, bem como a Reserva de Caça Privada do Vale de Ngala. Timbavati significa lugar onde algo sagrado veio à terra na língua indígena Tsonga.

De acordo com a tradição local, existem leões brancos na área há séculos, embora eles só tenham sido descobertos pelos europeus em 1938. Pouco depois, eles começaram a ser caçados por troféus e removidos de seus habitats nativos para serem criados em cativeiro.

Os leões brancos tecnicamente foram extintos na natureza, mas foram reintroduzidos na região de Timbavati em 2004. Existem agora três bandos de leões conhecidos por terem o gene recessivo branco em Timbavati, enquanto outras populações foram introduzidas na Reserva de Caça Privada de Pumba no Região do Cabo Oriental da África do Sul e Reserva de Vida Selvagem de Sanbona no Cabo Ocidental.

Este filhote em particular faz parte do orgulho de Ngala em Birmingham e é branco como a neve em comparação com seus irmãos de ninhada convencionais, com olhos água-marinha maliciosos.

Filhote de leão branco Filhote de leão branco Crédito: Sean Messham

Pelo que vimos, ele é muito atrevido e ousado, disse Bernard Stiglingh, um guia de campo da andBeyond Ngala Safari Lodge . Ele se destaca não apenas por sua cor, mas também é corajoso e maior do que seus irmãos, e ele se arrisca.

Infelizmente, isso não é bom. Embora seja estimado que apenas cerca de metade dos filhotes de leão de cor regular chegam à idade adulta, as chances de um leão branco fazer isso são ainda menores: a cor fulva de um leão normal se mistura com o ambiente, disse Stiglingh. Um leão branco tem uma grande desvantagem, entretanto, especialmente durante seu primeiro ano, quando os filhotes são deixados sozinhos por muito tempo. A coloração branca pode chamar a atenção de predadores. Mais tarde, ele terá mais dificuldade para caçar porque ele não se mistura com o mato.

Ele disse que havia na verdade dois filhotes brancos na reserva no ano passado, mas nenhum deles sobreviveu ao primeiro ano.

Pelo lado bom, há casos de leões brancos sobrevivendo até a idade adulta na natureza, apesar das condições adversas que enfrentam junto com outros leões - ou seja, territórios encolhendo, escassez de recursos, caça e mudanças climáticas.

Dada a rotina de rastreamento do orgulho deste leão branco específico pelos guardas florestais no andBeyond Ngala Safari Lodge e em sua propriedade irmã nas proximidades, andBeyond Ngala Tented Camp , sua melhor aposta para identificar essa raridade resplandecente é ficar em qualquer uma das propriedades.

Se você vier vê-lo pessoalmente, Stiglingh deu algumas dicas para avistar o filhote. Seja paciente, disse ele. Os guias vão esperar até que os animais estejam mais ativos de manhã e à noite, que também são os melhores horários para a fotografia. Você pode capturar momentos de brincadeira e interação entre mães e filhotes, o que é lindo.