A cor tem tudo a ver com a luz e, portanto, a forma como o oceano nos parece (às vezes turquesa, às vezes marinho e, ocasionalmente, um verde turvo ou marrom) é um resultado direto da luz.

A luz, como a vemos, é um tipo de radiação eletromagnética - um segmento de um espectro maior de energia que inclui ondas de rádio em uma extremidade e radiação gama na outra. Nossa capacidade de perceber qualquer tipo de radiação eletromagnética depende de seu comprimento de onda.

A luz visível tem ondas mais curtas e mais rápidas do que o rádio, mas ondas mais longas e mais lentas do que a gama. O olho humano pode distinguir entre muitos tipos diferentes de luz visível, e o efeito disso é a cor. A luz branca emitida pelo sol é feita de todo o espectro de comprimentos de onda visíveis. Registramos outras cores quando vemos apenas uma subseção do espectro visível.

Quando alguns dos comprimentos de onda mais curtos e de movimento mais rápido são refletidos no oceano, nossos olhos os veem como azuis.

Se você derramar água pura em um copo, é quase perfeitamente translúcido: todo o espectro de luz visível passa por ele com pouca ou nenhuma obstrução. Então, por que a água parece azul quando forma um grande corpo como um oceano?

É uma questão de escala. Toda a água absorve as ondas eletromagnéticas lentas e ondulantes que vemos como a cor vermelha. E a luz azul, por causa de suas ondas rápidas e curtas, é mais apta a atingir algo (uma partícula, uma molécula) e espalhar em todas as direções , como pinballs ricocheteando em um jogo de fliperama.

Os mares e oceanos do planeta apresentam uma variedade de azuis, desde o tom semelhante a uma joia do Caribe raso e quente até a escuridão escura do Atlântico. A relativa claridade ou escuridão do azul do oceano tem tudo a ver com profundidade. Em áreas rasas, a luz visível reflete de volta no fundo do mar. Em áreas profundas, não há reflexão.

Quando o oceano fica mais marrom ou mais verde, geralmente é por causa de matéria vegetal ou sedimento chutado por uma tempestade ou drenado de um rio próximo. Animais como o plâncton ou plantas como as algas também podem mudar a cor aparente do oceano.

Claro, existem poucos atrativos mais poderosos do que um corpo de água perfeitamente azul.

Viajantes em busca de as águas mais azuis da Terra Deve-se considerar o Lago Crater, no Oregon, que é quase cristalino porque não há riachos ou rios para tornar a água turva.

Para algo um pouco mais tropical, considere as deslumbrantes águas azuis ao redor das Maldivas, que estão aninhadas entre os mares da Índia e da Arábia, ou o deslumbrante águas parecidas com joias na costa de Belize , pontuado apenas por peixes tropicais e recifes de coral vibrantes.