Os sinos da igreja começam a tocar e eu olho para cima, admirando a capela perfeita em tons de mel situada em uma colina no meio de Valdera, uma área a 30 minutos de Pisa. O sol está quente e, com exceção dos sinos e do zumbido constante das cigarras, está quieto. Na minha frente, o pintalgado de girassol colinas da Toscana mergulhe e mergulhe como notas nas infinitas partituras musicais encontradas no estúdio de gravação que estou prestes a entrar.

E não é qualquer estúdio de gravação, é onde o tenor vivo mais popular da Itália produz música.

Antes de embarcar Oceania Cruises ' Regal Riviera Voyage, eu não sabia muito sobre o maestro musical Andrea Bocelli. Mas quando eu soube que poderia participar de uma excursão terrestre que me permitiria passar o dia visitando o estúdio de Bocelli - e gravar minha própria música enquanto estava lá, digamos que este viajante amante do karaokê foi vendido. Quero dizer, quando em (ou quase perto) Roma, certo?

Antes de chegar, imaginei uma operação chamativa - um espaço moderno e reluzente adequado para a Beyoncé da Itália. Em vez disso, me encontro no gramado da frente de uma casa modesta de estuque de coral que é cercada pelas colinas da Toscana. E antes que eu percebesse, sou recebido com um sorriso gentil pelo proprietário do estúdio, Pierpaolo Guerrini.

Trentanove anni, é a primeira coisa que Guerrini diz, mostrando os dedos para dar ênfase. Ele quer que eu saiba que ele é amigo de Bocelli há 39 anos. Eu vou aprender mais tarde que durante esses 39 anos, Guerrini atuou como engenheiro de som em vários álbuns de Bocelli e ajudou a escrever várias canções no álbum de 2018 do cantor, Si.

Na entrada do estúdio, há uma desordem charmosa - fotos de família, cartões de oração e vários recortes de jornais colados na parede. É apenas quando Guerrini aponta para uma porta indefinida à direita que vejo a elegante sala de controle principal, onde uma enorme mesa de mixagem com centenas de botões e dials permitem que a Guerrini agregue profundidade e clareza às gravações de Bocelli.

Uma vez instalados na sala de controle, voltamos nossa atenção para a TV de tela plana acima da mesa de mixagem, onde Guerrini exibe um documentário com imagens das performances mais icônicas de Bocelli, incluindo seu show de 2017 no Coliseu e cenas do Teatro del Silenzio ( ou Teatro do Silêncio), um anfiteatro ao ar livre em Lajatico, cidade natal do cantor.

Depois do filme, é hora de tentar minha própria gravação. Mas, primeiro, Guerrini me aponta para fora, onde descubro que sua esposa preparou uma tigela de churrasco Lays e vários Pepsis para saborearmos. Posso ter acabado de conhecê-los, mas enquanto nos reunimos em torno da tigela de batatas fritas, parece mais estar na casa de um velho amigo do que como parte de uma excursão em um navio de cruzeiro.