Claro, eu sempre insisto em me encontrar em lugares públicos. Eu acredito na lei da atração. Se estou procurando um viajante com a mesma opinião, esperando dividir os custos de transporte e passeios, ou um local interessado em um intercâmbio gratuito de idiomas, é com ele que acabo encontrando. Eu não tenho uma única história assustadora do estágio cinco para contar. Mesmo quando uso o aplicativo por motivos românticos e não há química física, ainda saio na frente. Tenho dezenas, senão centenas, de histórias de sucesso.

Gary, um americano expatriado na Tailândia, me apresentou a uma pizzaria com forno de pedra saída de Nápoles. Nunca mais o vi, mas levei todos os encontros subsequentes do Tinder em Chiang Mai para lá. Não sabia se íamos nos apaixonar, mas eu sabia que, pelo menos, adoraríamos a comida. O Rui, um português que George Clooney conheceu Josh Duhamel, convidou-me para jantar uma noite no Porto com a sua ex-namorada, uma estoniana deslumbrante e uma perspectiva atual, uma empresária britânica que conheceu no Bumble. Saí com duas novas amigas muito necessárias. Além disso, agora tenho um lugar para ficar em três países diferentes.

Marijn, um ciclista holandês inteligente que planejava cruzar o Marrocos, me levou a curiosidades em um bar clandestino despretensioso. Não só aprendi muito sobre as mudanças climáticas, o tema da noite, mas também ganhamos (graças a ele), então ganhei vouchers de bebida grátis. Eu também participei de uma noite de curiosidades com Joshua Cripps , um fotógrafo premiado que conheci em Mammoth Lakes, Califórnia. Não ganhamos. Mas, por cinco anos, ele tem sido uma grande fonte de inspiração quando procuro novos destinos. Ele também é a primeira pessoa que procuro quando tenho dúvidas sobre a câmera.

Depois, há Lian, um sósia de Matthew McConaughey da África do Sul. Passamos menos de 24 horas juntos antes de seguirmos nossos caminhos separados. Nada de romântico aconteceu por meses. No entanto, mantivemos contato, enviando mensagens de texto todos os dias. Até começamos um clube do livro. Nosso primeiro livro foi 'Talking to Strangers' de Malcolm Gladwell. O último livro foi o primeiro livro de memórias de seu doppelganger, 'Greenlights'. Mas o livro que mais prezo é o livro de história de seu país que ele me deu quando nos encontramos em janeiro de 2020 para ir em um Guerra das Estrelas temático Disney Cruise. Por sete dias éramos apenas nós dois (e alguns milhares de nossos melhores amigos Jedi e Stormtrooper).

Inspirado por aquela cena icônica em que a Princesa Leia pensa que está surpreendendo Han Solo com aquelas três palavras pesadas, eu disse a Lian que o amava. Infelizmente, o coronavírus acabou com o nosso romance. Ele voltou para a quarentena na Cidade do Cabo. Com a restrição de Biden para viajar da África do Sul, não sei quando o verei novamente.

Estatisticamente falando, tenho a melhor chance de encontrar Bryce, um artista que mora perto de mim. Ele agora está noivo. Mas quando combinamos, estávamos solteiros e interessados ​​em outras culturas o suficiente para viagem para Crow Fair , um pow wow tão grande que é anunciado como a 'capital mundial da tenda'. Prestamos homenagem aos mais velhos durante as danças tradicionais, aplaudimos as crianças que competiam em corridas de pôneis e nos deliciamos com pão frito indiano do tamanho de uma sela. Como duas das poucas pessoas brancas em um mar de milhares de nativos americanos, nenhum de nós teria sido ousado o suficiente para comparecer sozinho. Hoje, acredito firmemente que a Crow Fair pertence à lista de eventos de todos os viajantes.

Também acredito que o Tinder pertence a qualquer lista dos principais aplicativos de viagens. Para alguns usuários, é um aplicativo de conexão. Mas, para usuários como eu, é assim que você conhece moradores que têm os guias de conexões privilegiadas que nunca terão. É também uma ferramenta para conhecer viajantes com interesses semelhantes. Quer você queira um companheiro para um passeio de um dia, alguém com quem compartilhar um táxi caro para o aeroporto, ou mesmo apenas outra pessoa para tirar sua foto porque você está cansado de selfies, todos eles podem ser encontrados no Tinder. Tudo o que você precisa fazer é deslizar para a direita nas pessoas certas.