Pode haver esperança para uma tartaruga de Galápagos que se pensava estar extinta, pois os especialistas descobriram uma jovem tartaruga que está parcialmente relacionada com a subespécie, de acordo com relatórios.
Acredita-se que a subespécie de tartaruga, Chelonoidis abingdonii, tenha morrido em 2012, quando o último animal de sua espécie - chamado Lonesome George - faleceu, NBC News relatado . Na época, Lonesome George tinha supostamente mais de 100 anos.
No entanto, pesquisadores da Galapagos Conservancy Inc., uma organização sem fins lucrativos com sede na Virgínia, descobriram recentemente uma jovem tartaruga fêmea que eles acreditam estar parcialmente relacionada a Lonesome George e um descendente direto da espécie, informou a rede. O animal foi encontrado durante uma expedição de 10 dias ao Vulcão do Lobo na Ilha Isabela.
Solitário George, o macho tartaruga da Ilha Pinta Lonesome George é uma tartaruga macho da Ilha Pinta (Chelonoidis nigra abingdonii) | Crédito: COLLART Hervé / Sygma via Getty Images){kind=link}
Estamos absolutamente emocionados por ela ter sido encontrada, disse Johannah Barry, presidente da Galapagos Conservancy NBC News . Esta é uma notícia muito boa.
A Ilha Pinta, lar de Lonesome George, já foi considerada por ter uma abundância de tartarugas grandes, mas os especialistas afirmam que elas foram extintas no início do século 20 devido à caça excessiva por humanos. Smithsonian Magazine relatado . Quando um biólogo de caracol descobriu Lonesome George em 1971, ele foi considerado a última de suas subespécies e foi levado para a Estação de Pesquisa Charles Darwin no Galápagos .
Solitário George - não tão solitário mais - vivia com dois parceiros em potencial, mas os 13 ovos que eles produziram eram inférteis, de acordo com Smithsonian Magazine .
Após sua morte de causas naturais (considerada jovem para sua subespécie), o corpo de Lonesome George foi exposto no Museu Americano de História Natural de Nova York.
Lonesome George não é a única tartaruga gigante com a qual os pesquisadores trabalharam para repovoar uma espécie. Em janeiro, um tartaruga gigante chamada Diego aposentada depois de passar anos ajudando a trazer de volta sua espécie de 15 tartarugas sobreviventes para mais de 2.000.