Existem poucas viagens rodoviárias mais épicas do que o Wild Atlantic Way, uma rota de 1.600 milhas ao longo da costa oeste da Irlanda que se estende de County Cork a County Donegal. Cada curva da estrada oferece a promessa de algo extraordinário: uma vista magnífica do oceano, cabanas pintadas em cores vivas ou um castelo balançando na beira de um penhasco. As acomodações variam de mansões históricas e faróis adaptados a tendas de praia - levando muitos visitantes a passar semanas, ou até meses, completando a jornada.
Um fotógrafo configurou uma câmera para tirar uma foto de Dun Briste Sea Stack no condado de Mayo, Irlanda Pilha marítima de Dún Briste em Downpatrick Head, ao largo da costa do condado irlandês de Mayo. | Crédito: Shawn Williams / iStockphoto / Getty Images
Apesar de sua popularidade entre os viajantes, o Wild Atlantic Way nunca conseguiu atrair tantos ciclistas , devido às suas estradas estreitas. Mas nos últimos anos, seções sem carros foram reveladas, dando aos pilotos uma nova motivação para selar.
Aqui estão os quatro trechos mais pitorescos da rota.
Rota de ciclismo de Beara Way, County Cork
Para uma excursão vigorosa de 136 quilômetros pela Península de Beara, no canto sudoeste do país, comece na pitoresca cidade de Glengarriff e, em seguida, pegue a Passagem de Healy ao longo do topo das Montanhas Caha. As curvas fechadas da rota tornam-se ainda mais difíceis pela elevação de 300 metros, mas as vistas deslumbrantes de Bantry Bay fazem tudo valer a pena.
Após sua descida, pegue um Guinness em Bar MacCarthy , no porto de Castletownbere, antes de continuar ao longo da costa até Ballaghboy. Termine sua viagem no único teleférico da Irlanda até a desabitada Ilha Dursey, onde você poderá avistar baleias ou golfinhos.
Ciclovia de Burren, County Clare
O Parque Nacional Burren abrange uma paisagem rochosa de outro mundo na parte norte do Condado de Clare. Comece na cidade termal de Lisdoonvarna, famosa por suas fontes curativas ricas em enxofre e ferro, e pedale 11 quilômetros ao norte até Corkscrew Hill. A estrada apropriadamente chamada ziguezagueia pela paisagem lunar prateada de Burren, com suas vistas distantes da Baía de Galway.
Faça uma parada em Poulnabrone Dolmen, um dos monumentos megalíticos mais antigos da Irlanda, antes de seguir para o norte até o farol Black Head, uma torre erguida acima do agitado Atlântico. A parte final da jornada segue uma estrada costeira cênica ao sul de Doolin, uma cidade litorânea que é conhecida por seus pubs redondos e música ao vivo.
Dois ciclistas explorando as paisagens varridas pelo vento de Inis Oírr, na Irlanda Explorando as paisagens varridas pelo vento de Inis Oírr. | Crédito: Rebecca Stumpf
Ilhas Aran, Condado de Galway
A beleza desolada das Ilhas Aran é sem dúvida melhor vivenciada de bicicleta. De Doolin, pegue uma balsa para Inis Oírr e passe a manhã pedalando até suas atrações mais icônicas, incluindo o farol do século 19 e o naufrágio enferrujado de Plassey. Em seguida, navegue até a vizinha Inis Meáin, a menos desenvolvida e povoada das três ilhas, e pernoite no Restaurante e suítes Inis Meáin (o dobro de $ 580), cujas cinco suítes elegantes são construídas em madeira, pedra e vidro. Na manhã seguinte, visita às ruínas arqueológicas de Dún Aengus, na Inis Mór, antes de retornar ao continente.
Uma garçonete põe a mesa em um restaurante na Irlanda A sala de jantar do Inis Meáin Restaurant & Suites. | Crédito: Cortesia de Meáin Restaurant & Suites
The Great Western Greenway, County Mayo
Este trecho sem carros traça a antiga linha ferroviária Great Western desde a pitoresca cidade de Westport até a Ilha Achill, na costa oeste. As paradas obrigatórias gratificantes incluem Newport, uma pequena cidade repleta de cafés charmosos como o Tearooms de bicicleta azul e a praia de areia branca em Mulranny. Se o tempo e a energia permitirem, estenda a jornada ao norte até Ballycastle para ver Dún Briste em Downpatrick Head, uma pilha de mar elevando-se a 50 metros acima do oceano.