O Sapporo Snow Festival, um evento anual em Hokkaido, Japão, é conhecido por suas esculturas imponentes e lutas de bolas de neve - mas este ano, o festival foi forçado a importar sua neve após um ano de neve anormalmente baixa e temperaturas quentes.

CNN relatado que, apesar da queda de neve menor do que o normal e do número de visitantes, mais de 200 esculturas de neve foram exibidas durante o festival de 11 dias. Essas esculturas geralmente requerem cerca de 30.000 toneladas de neve. Este ano, a pólvora foi trazida em caminhões de lugares distantes como Niseko (cerca de 37 milhas).

As esculturas de neve em exibição incluíam uma taça gigantesca de macarrão Ramen, um tributo a 'Guerra nas Estrelas', e uma réplica de 15 metros do Parque Lazienki de Varsóvia, criada para comemorar 100 anos de relações diplomáticas entre o Japão e a Polônia.

Algumas concessões foram feitas por causa da falta de neve. O deslizamento de neve extralongo foi cerca de 30 metros mais curto do que nos anos anteriores.

O festival, que terminou na terça-feira, também viu uma queda dramática no público em meio a temores do surto de coronavírus, The Japan Times noticiou . Um pouco mais de 2 milhões compareceram, o que é cerca de 716.000 a menos do que no ano passado, o que foi um número recorde de participantes em todos os tempos.

Os organizadores do festival previram menos visitantes este ano, após um súbito cancelamento em massa de reservas de hotéis após o início da epidemia de coronavírus. As escolas primárias locais também cancelaram suas visitas tradicionais ao festival como medida de segurança.

Os mais de dois milhões de visitantes que compareceram ao festival foram convidados a usar máscaras cirúrgicas e desinfetantes.