É um grupo de elite, com membros em média US $ 615 por reserva de hotel e 17 viagens por ano. Eles vêm de Nova York, Londres, Los Angeles e Seattle, e gravitam em torno de cadeias menores como Ace e Nobu - bem como propriedades boutique independentes como o Pulitzer, em Amsterdã, que ocupa um punhado de casas de canal restauradas com imaginação. A taxa de assinatura anual de $ 195 da Safara normalmente se paga na terceira reserva, afirma Poulton.

Digamos que você seja um viajante de negócios livre para fazer reservas independentemente de sua agência de viagens corporativa (ou um freelancer gigantesco que não tenha uma). Com uma assinatura Safara, você pode usar US $ 75 em pontos Safara para garantir um quarto projetado por Kelly Wearstler no Proper, um hotel de São Francisco que, de outra forma, poderia colocá-lo acima de uma diária da empresa. Se você precisa ficar com sua equipe no Marker, uma opção mais acessível com uma vibração Old-Hollywood-Meet-Beaux-Arts, você pode gastar $ 25 em pontos para garantir um upgrade para uma suíte executiva.

Vantagens como essas são o conteúdo dos programas de recompensa existentes - incluindo aqueles que os viajantes de negócios mais convencionais podem oferecer ao lado, no Westin ou no Hilton, ou mesmo no imponente St. Regis, com sua localização mais sofisticada ao lado do SFMOMA. Como o Davi lutando contra esses Golias, Safara está apostando no apelo da não escorregadia: sem estadias mínimas, datas indisponíveis ou outras letras miúdas. Gostamos de dizer que Safara é preto e branco e os outros programas de fidelidade são todos áreas cinzentas, diz Poulton. Ele prioriza os pontos acima das vantagens chamativas. Uma garrafa de Prosecco grátis no check-in? Se você gosta de bem-estar, provavelmente não quer isso de qualquer maneira.

Outras coisas que o público-alvo de Safara não deseja, de acordo com Poulton: relógios de contagem regressiva que induzem à ansiedade, galerias on-line enganosas que exibem fotos de suítes master desbotadas e pesquisas do Google que mostram Holiday Inns, Sofitels e InterContinentals como os principais resultados . Ou é uma corrida para o fundo - quem tem o preço mais baixo? - ou uma corrida até o topo: quem tem o maior orçamento de publicidade ?, diz Poulton. Nenhum deles é propício para uma ótima experiência do usuário e nem mesmo serve para viajantes frequentes.

Os hotéis sempre serão relevantes na era do Airbnb, acrescenta ela, e não apenas para viagens de negócios. Eles realmente investem em hospitalidade - seus gerentes vão à escola para isso - e isso permite que os hóspedes se sintam únicos. O modelo de negócios legado de reservas online baseadas em comissões faz o oposto, diz ela, e gera pouca fidelidade à marca.

Os hotéis são uma paixão nossa, mas focar aqui em vez de, digamos, nas companhias aéreas também é estratégico, diz Poulton. É onde o cliente está se ferrando mais.