Em Virgin Gorda, a terceira maior ilha do território, uma pessoa que se beneficia com a reconstrução é Dale Wheatley, que fala em sua churrascaria, Hog Heaven Bar Grill . O Bitter End Yacht Club e o Saba Rock Resort, populares entre iates em busca de ancoradouro, comida e entretenimento, foram destruídos por Irma, então, por enquanto, os barcos atracam na protegida Leverick Bay, a 10 minutos de táxi da casa de Wheatley. No alto de uma colina, este ninho enfumaçado serve costelas deliciosas, bem como vistas do pôr do sol sobre as ilhas Mosquito, Prickly Pear e Necker. O restaurante, que completou uma reforma de $ 300.000 apenas uma semana antes da greve de Irma, reabriu após vários meses de trabalho 24 horas por dia e outro investimento de $ 400.000. 'Irma tinha seu lado bom e seu lado ruim', Wheatley me disse, 'e isso depende de como você olha para isso. O que está aberto está indo muito bem. ' Em 2018, o turismo na ilha era limitado principalmente aos iates, mas muitas paradas populares, incluindo Baía de Rosewood Little Dix , será inaugurado no final de 2019.

No dia seguinte, viajamos 15 milhas náuticas até Anegada, com 350 habitantes, a única ilha de coral do arquipélago. Protegida pelo recife de ferradura com 62 quilômetros de extensão, esta ilha de 15 milhas quadradas rodeada por uma praia branca sofreu relativamente poucos danos e está finalmente recebendo a devoção que merece. Moradores me disseram que mais velejadores de primeira viagem estão chegando e os iates que voltam estão ficando mais tempo do que antes de Irma - importante para a ilha, já que, com apenas três pequenos hotéis, sua economia turística depende fortemente dos visitantes marítimos. Liston Potter, cujo restaurante, Potter's by the Sea , é um ponto de desembarque para muitos marinheiros, tiveram que reconstruir partes da propriedade a tempo para o período anual da ilha Festival da Lagosta , uma festa de dois dias que acontece todo mês de novembro. 'Achei que ia morrer de tão cansado', disse ele sombriamente, 'mas valeu a pena. Acabou sendo o nosso maior festival de lagosta de todos os tempos, com mil pessoas comparecendo. Eles estavam aqui e precisavam de um lugar para ir.

Quando chegamos, a chuva havia inundado a única estrada, fechando a escola K-12 de 70 alunos e o armazém geral. Enquanto nossa taxista, Lauren Creque, procurava um bar aberto à beira-mar, as únicas formas de vida pelas quais passamos foram as vacas e cabras que vagam livremente pela ilha. (Cinco cavalos também vagam, embora seu dono os recupere diariamente ao anoitecer.)

As poucas opções gastronômicas do Anegada são apelativamente pouco polidas. Lauren parou na praia Restaurante e bar Flash of Beauty , onde o único habitante era um cachorro sentado em uma mesa. 'O proprietário se pergunta por que ele não tem mais sucesso', disse ela com uma risada. 'Mas ele vai fechar à uma da tarde, mesmo em um dia bom.' Tivemos mais sorte na praia em Cow Wreck Beach Bar , pertencente e administrado pela mãe de Lauren, Bell; sua irmã, Ann; e o marido de Ann, Andrew. 'É preciso um certo tipo de atitude para morar aqui', admitiu Andrew, que se mudou de Miami há cinco anos. 'Mas é tão bom para você. Eu costumava dormir à meia-noite. Aqui, estamos todos na cama às oito da noite. '

A família expandiu os negócios desde o furacão, construindo uma loja de presentes. Na parede frontal está pendurada uma fotografia de os Obamas & apos; Visita de 2017 - um evento que deixou os residentes extremamente orgulhosos. Ann também construiu quatro charmosas pousadas, pintadas em laranja, turquesa, verde e azul, atrás da casa de sua mãe.

Pancadas de rum na mão, caminhamos por uma milha e meia na praia deserta até o Anegada Beach Club , que consiste em nove vilas à beira-mar, um hotel de 16 quartos e um restaurante. Estava vazio, exceto por um convidado solitário pescando nas ondas. Originalmente construído para glamping, o resort perdeu suas tendas no furacão e, desde então, foi reconstruído com quiosques mais tradicionais - que agora estão totalmente ocupados na alta temporada, apesar da falta de ar-condicionado - e agora é mais fácil do que nunca conseguir para, mesmo se você não estiver fretando seu próprio barco, graças ao novo serviço diário de balsa de Tortola. Voos adicionais são esperados em um futuro próximo.

Passamos a noite atracados em Anegada antes de seguirmos para a propriedade privada Ilha Norman , pegando bebidas em Restaurante e Bar Pirate's Bight , o único restaurante da ilha, antes de nossa última noite no barco. Ao amanhecer, paramos para um último mergulho com snorkel no Indians, um arquipélago de quatro ilhotas rochosas. Estávamos sozinhos, nadando em um globo de neve de peixes-anjo azuis e verdes, grunhidos franceses e peixes-cabra amarelos. Observei uma raia-águia-malhada deslizar ao longo do recife abaixo de nós e pensei em algo que nosso capitão havia dito antes: 'Nenhum marinheiro olha para um resort da água e diz:' Eu gostaria de estar lá em vez disso. '' Neste visual cacofonia de cores subaquáticas, com o único ruído de minha própria respiração, eu estava de acordo total.

Agendar: moorings.com ; fretamentos de sete dias a partir de $ 2.217

Uma versão dessa história apareceu pela primeira vez na edição de fevereiro de 2019 da Travel + Leisure sob o título Paraíso redescoberto. Os Moorings forneceram suporte para o relato dessa história.