A uma rápida viagem de Cancún, a costa leste da Península de Yucatán abriga praias espetaculares e o segundo maior recife de coral do mundo. Um esconderijo para hippies e recém-casados, recentemente se tornou um ímã para famílias, que descobriram os impressionantes resorts à beira-mar, além de mergulho com snorkel, ecoparques e ruínas maias ao seu alcance. Maravilhas locais - criaturas de origami com toalha de banho, algumas das quais são retratadas nas páginas a seguir - também o aguardam; procure-os bem no final da cama do hotel.

The Family Boutique

ESENCIA HOTEL
Perfeito para ... clãs elegantes que desejam um retiro tranquilo e a opção de um chef particular. Este ganha nas categorias design e alimentação.

Quando o endereço de um hotel é uma pista de terra em uma rodovia sem nome, você sabe que encontrou um verdadeiro refúgio - o tipo frequentado por estrelas do futebol mexicano e cantores pop. Anteriormente uma propriedade privada (a duquesa italiana que a possui ainda está ocasionalmente em residência), Esencia, que abriu no ano passado, tem 29 quartos e suítes requintadamente espartanos com roupa de cama toda branca, piso branco e varanda, a maioria dos quais parece sobre o mar. As famílias podem se sentir mais confortáveis ​​colonizando uma das 10 suítes com jardim, cada uma com chuveiros ao ar livre e piscinas privativas, ou os dois chalés de dois quartos, que têm cozinhas (incluindo serviços de chef), salas de mídia e suas próprias piscinas de tamanho normal, onde as crianças podem brincar quando não estão na piscina familiar do hotel ou na praia completamente vazia.

Embora muitas das comodidades sejam voltadas para adultos - o novo spa orgânico com mesas de massagem à beira-mar e o Sal y Fuego, o melhor restaurante da área (que serve robalo maia cozido no vapor e minúsculas bananas locais em molho de chocolate picante sob quiosques com teto de palmeiras e redes) - o resort começou recentemente a atender crianças. A lista crescente de atividades infantis, disponível mediante pedido, inclui sessões de ioga, aulas de culinária com o chef pasteleiro residente, passeios a cavalo, aulas de mergulho e massagens de chocolate (usando óleo de grão de cacau); babás também estão disponíveis em tempo integral. Além disso, há sempre a praia para pentear em busca de conchas e corais. E, em uma pitada, o restaurante está pronto com sorvete de chocolate suficiente em tigelas de waffle caseiro para acalmar a criança mais truculenta.

Hotel Esencia ( quartos duplos a partir de $ 625, crianças de 2 a 12 anos $ 75 por noite, chalés de dois quartos a partir de $ 1.400, café da manhã incluído. )

Relacionado: Melhores resorts de praia no México

Supersize by the Beach

HOTEL IBEROSTAR PARAÍSO MAYA
Perfeito para ... aqueles que estão divididos entre viver em Orlando e passar um tempo na praia. Pegue uma espreguiçadeira e observe seus filhos se soltarem.

Com cobras esculpidas e discos de pedra do tamanho de Humvees decorando seu lobby piramidal, o Paraíso Maya é o mais exagerado dos quatro hotéis lado a lado que compõem o complexo Iberostar Playa Paraíso. Um universo de férias em si mesmo, tudo incluído - com 434 quartos, três piscinas, cinco bares, cinco restaurantes, clube infantil e playground, teatro, spa, quatro quadras de tênis, campo de golfe e um shopping - tem tudo a ver com ficar parado enquanto tem opções. Toneladas deles. Desça em uma piscina semelhante a um rio através de miniflorestas de mangue Participe dos jogos de basquete, pólo aquático ou vôlei na piscina esportiva. Há sorvete a cada três passos, mesas de pingue-pongue a cada seis - e vários pré-adolescentes em sungas de surfista em cada esquina.

Na piscina principal, toques periódicos de sirenes sinalizam o início de uma série de ondas geradas por máquinas que chegam a uma 'praia' de cimento, fazendo com que os hóspedes queimados de sol corram e pulem de todas as extremidades da propriedade. (Se você gosta de sossego, solicite um quarto longe do centro da tempestade.) Enquanto isso, a 200 metros abaixo do caminho encontra-se um trecho deslumbrante de praia real - agitado com Boogie Boarding e, na tenda de beleza, tranças de cabelo temporárias tatuagem.

Os restaurantes japoneses, mediterrâneos e Tex-Mex do resort servem pratos de comida comum. Sutileza claramente não é o ponto aqui; espetáculo é. E ninguém sabe disso melhor do que seus próprios filhos, que estrelam o show noturno infantil do Teatro Lindo, desde que não tenham vergonha de dançar na frente de um público turbulento e de um MC multilíngue vestido de cabeça para baixo. lantejoulas do dedo do pé - um final adequado para um dia passado jogando duro em um país das maravilhas ersatz.

Hotel Iberostar Paraíso Maya ( quartos duplos a partir de $ 702, crianças de 2 a 12 anos $ 105, 13 a 18 $ 322, com tudo incluído. )

The Hip All-Inclusive

AZUL BEACH HOTEL
Perfeito para ... famílias em busca de um resort de alto serviço que ofereça muitas vantagens para crianças. Poucos com tudo incluído se sentem tão ostentosos.

O Azul Beach Hotel tem uma vibração adulta que normalmente não associamos com tudo incluído, muito menos o tipo de lugar pelo qual seus filhos gostam. Mas as chances são de que sua ninhada vai adorar este resort de 96 quartos desde o check-in, quando serão recebidos pela fonte gigante do saguão, cheia de pedras de vidro cobalto que os funcionários do hotel divertidamente reorganizam em formas de estrela do mar ou barco todas as manhãs.

Na Praia Azul, os mais jovens passam os dias no clube infantil, brincando no parquinho à beira-mar e destruindo piñatas. Para a foto de lembrança necessária, minúsculos macacos verdes e araras gigantes vão se empoleirar nos ombros das crianças, e uma iguana assustadoramente grande ficará deitada em seus braços como um bebê bêbado de leite.

Nenhum pedido parece muito difícil para o controle da missão na praia, alojado em uma cabana bonita cheia de pranchas de bodyboard e brinquedos de areia e atendidos por atendentes que podem criar um salão king-size para você (sombreado por folhas de palmeira e telas de musselina diáfana) como eles são para jogar futebol com seu filho de 12 anos.

A variedade surpreendentemente generosa de opções gastronômicas inclui um restaurante asiático, uma churrasqueira ao ar livre e uma sala de jantar principal com um menu esquizóide de espaguete para ceviche que tem uma página inteira de pratos de lagosta e uma longa e bem escolhida carta de vinhos. Embora degustações de tequila e aulas de salsa surjam semanalmente, você provavelmente se contentará em voltar para o seu grande quarto de frente para o mar, onde você e sua turma podem se embrulhar em robes felpudos combinando. Se você pegou um DVD e pediu um lanche na recepção, a pipoca quente chegará exatamente como Os Incríveis começa a rolar.

Azul Beach Hotel ( quartos duplos a partir de $ 494, crianças de 2 a 12 anos $ 124, com tudo incluído. )

Beach Budget Bingo

HOTEL CLUB AKUMAL CARIBE
Perfeito para ... famílias para quem definir serviços supera (ou a falta dele). O litoral aqui é excepcional e popular entre mexicanos e gringos.

Bem-vindo às férias simples: divertidas, relaxantes e completamente despretensiosas. As acomodações - 21 quartos à beira da água, 40 bangalôs, cinco vilas e três condomínios - variam de nouveau opulento (o Villa Taj Kumal) a cabanas em estilo de motel (alguns dos bangalôs). Os quartos do hotel à beira-mar, alguns com cozinhas americanas, apresentam um meio-termo agradável.

O serviço deixa de existir após o bom rapaz da recepção andar de bicicleta na frente do seu carro para lhe mostrar onde estacionar. E investigar o melhor de um punhado de restaurantes dentro e ao redor do resort envolve perguntar a alguém que pareça queimado de sol o suficiente para estar na residência por alguns dias. Mas para banquetes no quarto, você encontrará tudo o que precisa no mercado Super Chomak próximo aos portões do hotel. Quanto ao clube infantil, as gentis mulheres locais conduzem os jovens hóspedes em jogos na praia, passeios de barco e jantares de pizza - tudo por US $ 6 a hora.

A própria baía - Akumal significa 'lugar das tartarugas' em maia - é uma das mais belas da costa. A água é clara e calma o suficiente para os mergulhadores relutantes pela primeira vez, e há muito para ver, incluindo, de abril a agosto, tartarugas marinhas verdes e cabeçudas. Eles pastam nas ervas marinhas apenas um metro abaixo da superfície. Os pescadores estão sempre disponíveis para levá-lo em um barco com fundo de vidro - então ninguém precisa perder o show. Enquanto isso, a praia em si está repleta do que é essencial para qualquer férias com crianças: outras crianças - cavando, construindo castelos e geralmente se divertindo.

Hotel Club Akumal Caribe ( quartos duplos (incluindo os com quitinete) a partir de $ 100. )

Três razões para se afastar de seu resort

ECO-PARQUES Os dois parques temáticos aquáticos ecológicos da área, Xcaret ( adultos: $ 56, crianças: $ 23 )e Xel-Ha ( Km 240, Carr. Chetumal-Puerto Juárez; 52-998 / 884-9422; xel-ha.com; adultos: $ 33, crianças: $ 23 ) são excepcionalmente excelentes. Cada um tem um aquário 'interativo' ao ar livre, para que você possa realmente nadar com peixes-papagaio e arraias nas lagoas. Você também pode caminhar por trilhas tropicais, fazer um piquenique sob um palapa , e se deitar em uma rede. No final da tarde e à noite, Xcaret, o mais Disneyesco dos dois, tem shows deslumbrantes - rodeios mexicanos e reencenações de jogos dos índios mesoamericanos, envolvendo fantasias, música tribal e até grandes bolas de fogo.

JUNGLE CAVES Há natação em água doce (e mergulho com snorkel) nos milhares de cenotes da península de Yucatán - cavernas de calcário que serviam como entradas maias para misteriosos sistemas fluviais subterrâneos. Faça uma excursão guiada com Mundos ocultos ( passeios de mergulho com snorkel a partir de $ 25 para adultos, crianças $ 20 ) Ou, se você tiver filhos pequenos, fique de olho nos cenotes menores próximos à rodovia 307, entre Playa del Carmen e Tulum. Você terá a sensação mágica de estar em uma caverna rasa - ou um lago muito legal.

SITES MAYANOS A apenas cinco minutos da cidade surfista de Tulum, o Ruínas de Tulum ( Km 128, Hwy. 307, Quintana Roo ) estão entre as estruturas maias mais famosas e mais bem conservadas do mundo. Suas pedras brancas, gramados bem cuidados e posição incomum - não nas profundezas da selva como em outros locais, mas em um penhasco com vista para o Caribe - também os tornam os mais impressionantes visualmente. Termine seu passeio com um mergulho e uma soneca na praia.

Rachel Urquhart, mãe de dois filhos, escreveu para The New Yorker, Vogue, Allure, e a New York Times.

Uma grande variedade de casas de aluguel à beira-mar está disponível na área, especialmente no extremo sul da península. Os preços começam em $ 1.650 por semana para uma villa que acomoda quatro. Vá à procura de uma casa nestes três locais: locogringo.com (a mais ampla gama de locais e opções); brisacaribe.com (uma coleção de ponta); e akumalvacations.com (se você quiser plantar sua família na bela praia de Akumal).

Procurando mais coisas para fazer na Riviera Maya? Leia o guia de viagens da T + L para a Riviera Mexicana.