Alguns aeroportos estão abandonando o serviço de Wi-Fi gratuito e ilimitado, e nossos hábitos de smartphones sempre ligados e o vício em vídeo podem ser parcialmente culpados.

A notícia vem de uma pesquisa recente com gerentes de TI de aeroportos globais, realizada por especialistas em TI de aviação na SITA . O estudo descobriu que, embora os passageiros possam encontrar Wi-Fi gratuito e ilimitado em 74 por cento dos aeroportos do mundo hoje, isso cairá para apenas 54 por cento dos aeroportos mundiais em 2019.

Nenhum aeroporto está sugerindo que reduzirá a disponibilidade de Wi-Fi, mas outros introduzirão modelos comerciais, disse Nigel Pickford, diretor de operações de marketing e visão de mercado da SITA.

Em vez disso, 37 por cento dos aeroportos oferecerão um modelo de serviço Wi-Fi híbrido: os passageiros ainda terão um pouco de Wi-Fi de velocidade total gratuito por um tempo limitado, mas pagariam por qualquer Wi-Fi depois disso. Ou haveria um Wi-Fi gratuito e ilimitado de largura de banda inferior com a opção de pagar por mais velocidade. (Ou alguma outra combinação que ajude o aeroporto a pagar as contas.)

Quais aeroportos específicos estão pensando em cortar o Wi-Fi gratuito ilimitado não foi publicado, mas a tendência para um modelo de serviço Wi-Fi gratuito / pago é impulsionada principalmente por aeroportos na América do Norte e no Oriente Médio, de acordo com a SITA.

Blame Streaming

Mas depois de anos promovendo o Wi-Fi como um serviço de passageiros, por que essa mudança repentina de opinião?

Falando como passageiro, Pickford sugeriu que um dos motivos pelos quais os aeroportos cobram por serviços de maior velocidade é que agora viajamos com aparelhos mais potentes que também consomem mais dados.

Temos telefones melhores e mais rápidos, com mais engajamento e maior demanda de largura de banda, disse Pickford. Estamos usando nossos telefones para muito mais do que e-mail, migrando mais para navegação em sites ricos em imagens e streaming de vídeo.

Os aeroportos também enfrentarão de 5 a 7 por cento a mais de passageiros nos próximos anos, o que sobrecarrega as plataformas Wi-Fi atuais.

As companhias aéreas podem estar contribuindo para a alta demanda. Algum oferecer entretenimento para download para voos quando não há equipamento de entretenimento a bordo. Embora essas companhias aéreas recomendem o download de conteúdo em casa, alguns passageiros ainda podem deixar para o último minuto.

Chris Nurko, presidente global da Futurebrand, acredita que nossos hábitos de trabalho em movimento também estão impulsionando a demanda. Ele diz que uma nova geração de empreendedores e freelancers precisa trabalhar onde, quando, mesmo no aeroporto e precisa de Wi-Fi para fazer isso.

A capacidade de estar 'conectado' e de navegar, fazer download, jogar é o recurso mais importante, uma vez que você tenha energia - sem perder sinais e downloads rápidos, disse ele.

Mas Nurko também acredita que há uma oportunidade para as empresas suprirem essa necessidade de velocidade. Ele sugere que aeroportos e hotéis podem usar Wi-Fi como um incentivo para obter mais dados sobre o estilo de vida dos passageiros e hábitos de compra, entre outras estratégias.

Será que essa coisa menos Wi-Fi pode se espalhar?

As restrições ao Wi-Fi gratuito já estão se espalhando em outros locais. O A BBC informou recentemente que cafés estão considerando cortar o serviço porque muitas pessoas estão sentadas por horas usando o Wi-Fi e pagando apenas por uma única xícara de café.

Enquanto isso, as companhias aéreas estão correndo para instalar a antena e trabalhando para encontrar largura de banda suficiente para atender à demanda de Wi-Fi no ar, e o Wi-Fi no céu está melhorando.

A ViaSat, que alimenta o Fly-Fi da JetBlue e conexões de alta velocidade em alguns aviões da United Airlines e Virgin America, fechou recentemente acordos para oferecer Wi-Fi em voo em Qantas , Finnair e SAS .

Com base em relatórios publicados de empresas como a Juniper Research, o uso de smartphones em terra já é um grande consumidor de aplicativos com grande largura de banda, como streaming de vídeo, então isso não muda no ar, disse Don Buchman, vice-presidente e gerente geral da ViaSat's negócios de mobilidade comercial. Tudo se resume a se a rede tem capacidade suficiente para permitir que o smartphone se conecte a esses aplicativos que consomem muita largura de banda.

A ViaSat diz que sua rede pode acompanhar nossa demanda hoje e amanhã, com capacidade suficiente para fazer streaming de filmes ou baixar arquivos grandes.

A Panasonic Avionics oferece Wi-Fi de alta velocidade para várias companhias aéreas do mundo, mesmo sobre o espaço aéreo chinês anteriormente restrito . Eles também não estão muito preocupados com nossos hábitos ávidos por dados.

Sem dúvida, houve uma adoção global de smartphones. Mas essa é apenas uma peça do quebra-cabeça, disse Brian Bardwell, gerente de comunicações corporativas da Panasonic Avionics Corporation. Mais e mais passageiros hoje estão usando qualquer número de dispositivos para se conectar ao Wi-Fi da aeronave e estão usando volumes cada vez maiores de dados por voo.

A Panasonic diz que planeja com base na demanda de pelo menos cinco anos e melhora constantemente o desempenho do serviço para acompanhar, e também tem capacidade para entretenimento, incluindo televisão ao vivo.

Também estamos analisando uma ampla gama de tecnologias - desde projetos de satélites, inovações em antenas, pontos de acesso sem fio e até mesmo novos modems - para garantir uma experiência consistente durante a vida útil de uma aeronave, diz Bardwell.

Mesmo se a capacidade continuar, poucas companhias aéreas oferecem serviço gratuito ilimitado, mas muitas estão surgindo com maneiras criativas de pagar por isso.

Talvez você não queira Wi-Fi amanhã, mesmo de graça

As empresas de telefonia móvel estão introduzindo conexões de dados mais rápidas e roaming de dados grátis para determinados destinos, então talvez você não precise desse Wi-Fi grátis no aeroporto. Seu telefone novinho em folha - ou pelo menos seu plano de telefone novinho em folha - pode ser a solução para o dilema do aeroporto restrito com Wi-Fi.

Estamos usando ainda mais conexões móveis em casa, de acordo com o Departamento Nacional de Telecomunicações e Administração de Informações. A porcentagem de famílias que agora usam apenas internet móvel dobrou de 10% para 20% de 2013 a 2015.

No entanto, o estudo da SITA mostra que 54 por cento dos aeroportos do mundo ainda oferecerão Wi-Fi gratuito e ilimitado até 2019, se você precisar.