Essas ilhas - totalizando mais de 800 - há muito atraem pescadores, mergulhadores e desajustados de todas as formas e tamanhos, entre eles Ernest Hemingway, Truman Capote, Jimmy Buffett e outros membros de uma mitologia que às vezes obscurece uma realidade ainda mais diversa. Qualquer pessoa, do caipira ao sofisticado urbano, é bem-vinda aqui. Tudo o que é necessário é uma mente aberta, gosto por garoupa fresca e afinidade por água quente.

A LEITURA DA TERRA
A cadeia de ilhas de 113 milhas é dividida em três áreas. Upper Keys se estende de Key Largo aos arredores de Layton e inclui lojas de mergulho, clubes de campo, condomínios para refugiados de fim de semana de Miami e Islamorada, a 'capital mundial da pesca esportiva'. As Chaves do Meio, com algumas das ilhas & apos; os trechos mais bonitos são dominados por Marathon, uma cidade pequena e caseira. As Lower Keys são verdes e tranquilas, até você chegar à metrópole relativa de Key West.

A maioria das Chaves é conectada por uma estrada, que não requer um nome (embora seja oficialmente conhecida como U.S. 1 e Rodovia Internacional). Descendente da Florida East Coast Railway de Henry Flagler, é essencialmente a única rota terrestre através de Florida Keys. Isso o torna ideal para os facilmente desorientados - tudo que você precisa saber é o marcador de quilômetro mais próximo (MM) - mas pode ser um pesadelo no trânsito. Para aliviar a monotonia, há vistas deslumbrantes da água em ambos os lados e placas anunciando BIG-ASS PRIME RIB e PEIXE TÃO FRESCO QUE DEVE SER ESPALHADO.

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O QUE FAZER
O objetivo, na verdade, é passar o mínimo de tempo possível na estrada e permanecer na água, embaixo d'água ou em uma banqueta com água batendo logo abaixo.

MERGULHO O único recife de coral vivo no território continental dos Estados Unidos (e o terceiro maior do mundo) fica próximo a Key Largo. Dentro do Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef e do Santuário Marinho Nacional de Florida Keys está um extraordinário universo subaquático: cânions e montanhas de rocha viva, cardumes de peixes movendo-se em Technicolor sincronizado, naufrágios e esquisitices como o Cristo do Abismo, uma estátua de bronze de 3,30 metros.

Muitos outfitters estão ansiosos para levá-lo para mergulho ou snorkel. Os mais respeitados incluem Centro de Mergulho Tavernier (MM 90,7 Oceanside, Tavernier; 305 / 852-4007; www.tavernierdivecenter.com ); Serviços de mergulho em repouso (MM 103,5 Bayside, Key Largo; 305 / 451-2440; www.keylargodiving.com ); e, apesar do trocadilho ruim, Amy Slate's Amoray Dive Resort (MM 104,2 Bayside, Key Largo; 305 / 451-3595; www.amoray.com )

PESCA Não há lugar para você não posso peixes em Keys, mas Islamorada, Marathon e Key West são onde os barcos fretados se aglomeram. Há um barco para você, quer você queira atacar o atum na Corrente do Golfo, vasculhar os recifes em busca de garoupa ou perseguir as planícies da Baía da Flórida (o 'sertão') em busca de tarpão. Para obter informações sobre fretamentos, aluguel de barcos e licenciamento, entre em contato com um dos templos desta religião regional: Resort e marina de férias em Isle Beach (MM 84 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-2321; www.holidayisle.com ); Bud n & apos; Marina de pesca de Maria (MM 79,8 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-2461; www.budnmarys.com ); ou o Pescador de classe mundial (5050 Overseas Hwy., Marathon; 305 / 743-6139; www.worldclassangler.com ) Meio dia de pesca offshore custará cerca de US $ 600 para até seis pessoas; uma viagem ao interior de meio dia custa US $ 300 ou mais para dois; e a pesca de recife em um 'barco de festa' de 50 pessoas custa cerca de US $ 30 por cabeça.

KAYAKING Bill Keogh, dono da Big Pine Kayak Adventures (Big Pine Key; 305 / 872-7474; www.keyskayaktours.com ), é um fotógrafo da natureza de fala mansa e biólogo marinho amador que irá guiá-lo pelas planícies e ilhotas do sertão ao redor de Big Pine e No Name keys. Ao deslizar sobre a água que parece um lago, você verá tubarões-lixa, tartarugas, arraias, esponjas e barracudas. Remar um riacho através de uma floresta de mangue, usando raízes úmidas e retorcidas para passar por troncos de árvores cobertos por centenas de minúsculos caranguejos, é como entrar em um universo primitivo.

CRABBING Você já se perguntou onde o Joe's Stone Crab, em Miami Beach, tem a coragem de cobrar cerca de US $ 50 por uma porção de garras? A resposta, mais ou menos, vem de Mercado e marina de Keys Fisheries (final da 35th St., Marathon; 305 / 743-4353; www.keysfisheries.com ), a filial de colheita do famoso restaurante. Você vai sair em um barco comercial para ver como o trabalho é trabalhoso. Uma corrida típica de 12 horas (a sua será muito mais curta) envolve puxar 600 armadilhas, cada uma produzindo meio quilo de garras em um dia bom. O negócio é extremamente competitivo e complicado por uma curta temporada, roubo e rígidas regulamentações ambientais. Os próprios caranguejos são lutadores duros: eles podem quebrar seus dedos com suas garras. Ainda assim, é uma excursão agradável e educacional. O melhor de tudo é que você pode levar para casa (ou devorar na hora) tudo o que apanhar.

RESORTS DE DESTINO
O termo recorrer aplica-se livremente nas Chaves: muitos lugares assim rotulados consistem principalmente em uma cabana tiki, mesas de piquenique, uma rede amarrada entre duas palmas e um prédio de blocos de cimento que precisa de uma nova camada de tinta rosa. Existem, no entanto, várias exceções.

TECLAS SUPERIORES Kona Kai Resort e Galeria Propriedade de um casal que largou seus empregos em Nova York para se descontrair em Keys - uma história familiar aqui embaixo - Kona Kai é pequena e despretensiosa. Os 11 quartos, em quatro edifícios baixos de telhado de zinco, são mobiliados de maneira simples, mas cuidadosa (banquinhos de rattan, piso de cerâmica, lençóis de 340 fios). O hotel é organizado em torno de jardins de orquídeas, palmeiras e gumbo-limbos e uma piscina coberta de mosaico cercada por hortênsias e hibiscos. 97802 Overseas Hwy., Key Largo; 800 / 365-7829 ou 305 / 852-7200; www.konakairesort.com ; dobra de $ 247.

Cheeca Lodge & Spa O nome do resort não é uma palavra indiana, mas sim os nomes combinados de Cynthia 'Chee' e Carl Twitchell, os herdeiros da A&P que estabeleceram o hotel em 1961 como um retiro exclusivo para os abastados. George Bush Papai é um convidado frequente, golfe e pesca são as paixões dominantes, e o eufemismo ao estilo Yankee é a estética que guia, com interiores claramente descendentes de uma época diferente. Dos 203 quartos, os mais desejáveis ​​são os bangalôs luxuosos à beira-mar renovados. Além do campo de golfe executivo par-três, há tênis, windsurf, Camp Cheeca para as crianças e um spa de 5.000 pés quadrados. MM 82 Oceanside, Islamorada; 800 / 327-2888 ou 305 / 664-4651; cheeca.rockresorts.com ; dobra de $ 159.

Villag Moorings e O yin para o yang de Cheeca, o Moorings é passivo, discreto, subjugado - e bem ao lado. Não há carregador para levá-lo à sua casa de campo no estilo das Bahamas ou para mostrar os móveis e artefatos balineses, grandes banheiras de imersão e cozinhas bem equipadas. Nenhuma governanta vem (a menos que você peça). Não há serviço de quarto. Você fica totalmente sozinho para aproveitar esta plantação de coco convertida, as redes e cadeiras de praia habilmente posicionadas na areia trazidas do Caribe. O proprietário Hubert Baudoin, um francês do windsurf, às vezes aluga o lugar para sessões de fotos, e é por isso que você pode ver modelos reclinados sobre troncos de palmeiras curvadas pelo vento. Mas na maioria das vezes você não verá ninguém. 123 Beach Rd. (MM 81.6 Oceanside), Islamorada; 305 / 664-4708; www.themooringsvillage.com ; quartos duplos a partir de $ 200 (mínimo de duas noites), chalés a partir de $ 3.325 por semana.

TECLAS DO MEIO Hawk's Cay Resort Este playground de 60 acres é voltado principalmente para famílias, desportistas e congressistas. Além dos 177 quartos de hóspedes, há 269 unidades de villa e uma marina com 85 vagas. Sim, é gigantesco e pode parecer lotado, mas o resort oferece muitas oportunidades para filtrar o ruído e focar sua mente - seja em uma bola de tênis, na massagem que você está recebendo no spa novo ou o rebocador no final de sua linha de pesca. Hawk's Cay é conhecido por seus filhos & apos; atividades: toboágua em forma de navio pirata, filmes à beira da piscina, minigolfe e até tratamentos faciais para adolescentes. 61 Hawk's Cay Blvd. (MM 61 Oceanside), Duck Key; 800 / 432-2242 ou 305 / 743-7000; www.hawkscay.com ; dobra a partir de $ 250, vilas a partir de $ 425.

TECLAS INFERIORES Little Palm Island O tema deste resort pode ser a Ilha Gilligan, situada no Raj. Existem 30 unidades duplex em apenas seis acres, então a privacidade, embora respeitada, é secundária a uma sensação de isolamento. Afinal, apenas alguns poucos estão dispostos a gastar mais de US $ 895 por noite em Keys, excluindo as refeições. O que você ganha com tudo isso? Serviço entusiástico e diligente. Uma suíte espaçosa sob um telhado de palha, com vista para o mar e chuveiros externos em bambu. E toques atenciosos como seu nome em blocos de madeira acima da porta. 28500 Hwy Overseas. (MM 29 Oceanside), Chave da Tocha; 800 / 343-8567 ou 305 / 872-2524; www.littlepalmisland.com ; dobra de $ 895.

HOTÉIS PRINCIPAIS DO WEST
A questão de onde ficar em Key West reflete, de certa forma, o dilema existencial da própria cidade. As pensões representam o passado - excêntrico, arquitetonicamente distinto. Os resorts significam a evolução de Key West para um destino popular. Em um extremo, estão as pousadas exageradas o suficiente para fazer Liberace parecer Charlton Heston; do outro, propriedades muito parecidas com as de qualquer outro lugar da América. Entre os dois pólos, no entanto, estão os locais de caráter e conforto, listados aqui.

Artist House Esta fabulosa mansão vitoriana roxa tem sete quartos e adornos de sobra. Os elementos tradicionais do sul predominam: poltronas com encosto, camas de dossel, acres de grinaldas - o suficiente para fazer você querer vestir uma saia de arame e uma azáfama. 534 Eaton St .; 800 / 582-7882 ou 305 / 296-3977; www.artisthousekeywest.com ; dobra de $ 139.

Gardens Hotel Peggy Mills comprou esta casa de 1870 em 1930 e começou a criar um jardim botânico exemplar. Ela trouxe 87.000 tijolos de pavimentação, uma fonte mourisca e quatro jarras, enormes potes de barro de Cuba, cada um pesando uma tonelada. Após a sua morte, o local transformou-se num hotel com 17 quartos distribuídos por cinco edifícios. O café da manhã - croissants, beignets de limão - é servido no solário. Mas você vai passar mais tempo relaxando na piscina, cheirando o jasmim e fazendo um brinde à Srta. Peggy. 526 Angela St .; 800 / 526-2664 ou 305 / 294-2661; www.gardenshotel.com ; dobra de $ 265.

Heron House A propriedade de três edifícios se distingue por toques artísticos, como janelas de vidro colorido, pátios de tijolos com padrões complexos e uma coleção de orquídeas raras. Os 23 quartos são grandes, com decks privativos e tetos altos; paredes de teca ou marchetaria de cedro adicionam calor. 512 Simonton St .; 800 / 294-1644 ou 305 / 294-9227; www.heronhouse.com ; dobra de $ 189.

Hotel Island City House Este composto de 24 quartos inclui uma mansão de 1880 de frente para a rua, cujas 12 'salas de estar' são decoradas com antiguidades vitorianas - um tanto escuras para os Keys. A Arch House enfeitada com biscoitos de gengibre, sobre a entrada da velha carruagem, tem interiores mais claros, mas móveis mais simples; os quartos da antiga fábrica de charutos são maiores, cada um com uma rede com vista para a piscina. 411 William St .; 800 / 634-8230 ou 305 / 294-5702; www.islandcityhouse.com ; dobra de $ 210.

Lightbourn Inn Uma casa Queen Anne de 1903 em uma rua movimentada esconde uma exibição surpreendente de bugigangas compulsivas: fotos autografadas de estrelas de cinema; móveis antigos, lâmpadas e objetos Do mundo inteiro; e uma parede inteira de ursinhos de pelúcia. O café da manhã é servido à beira da piscina - no Fiestaware, é claro. 907 Truman Ave .; 800 / 352-6011 ou 305 / 296-5152; www.lightbourn.com ; dobra de $ 178.

Marquesa Hotel Quando foi inaugurado em 1988, o Marquesa elevou a fasquia entre os hotéis de Key West. O edifício original, uma pensão histórica do Revival grego de 1884, foi comprado por dois homens locais que se especializaram em restaurar as joias arquitetônicas de Key West. Eles mobiliaram os 27 quartos com quatro colunas de ferro, camas de trenó de pinho da Indonésia, armários ingleses e cadeiras de plantador do Caribe. O pátio da Marquesa - duas pequenas piscinas cercadas por plantações tropicais - é requintado. O serviço é definido pela graciosidade: uma taça de vinho branco no check-in, uma recepcionista que se lembra do seu nome quando você liga seis meses depois. Sem dúvida, o melhor lugar para ficar em Key West. 600 Fleming St .; 800 / 869-4631 ou 305 / 292-1919; www.marquesa.com ; dobra de $ 275.

Simonton Court A antiga fábrica de charutos transformada em hotel de 26 quartos é composta por várias estruturas, incluindo uma mansão neogótica com escadarias labirínticas; uma casa de espingarda de fabricante de charutos; e chalés de estilo das Bahamas. Alguns quartos têm móveis bastante comuns; aqueles na mansão e na casa da cidade são geralmente mais inspirados. 320 Simonton St .; 800 / 944-2687 ou 305 / 294-6386; www.simontoncourt.com ; dobra de $ 209.

PRINCIPAIS RESORTS OESTE
Existem vários destaques entre as propriedades maiores da ilha. The 311-room Wyndham Casa Marina Resort (1500 Reynolds St .; 800 / 626-0777 ou 305 / 296-3535; www.wyndham.com ; dobra de $ 359), construído por Henry Flagler em 1920, é uma reminiscência de outros hotéis da expansão imobiliária da Flórida. O belo terreno desce em direção a uma grande praia. Uma propriedade irmã próxima, o concreto rosa Wyndham Reach Resort (1435 Simonton St .; 800 / 626-0777 ou 305 / 296-5000; www.wyndham.com ; dobra de $ 329), tem uma praia menor e comodidades de resort semelhantes; todos os 150 quartos têm varandas. • O Pier House Resort e Spa Caribenho (1 Duval St .; 800 / 327-8340 ou 305 / 296-4600; www.pierhouse.com ; dobra de $ 290) estabeleceu sua reputação no final dos anos 60 e tem se mantido lenta desde então. É um grande complexo perto de Mallory Square com uma praia popular e três restaurantes. Os quartos do edifício Caribbean Spa são os melhores. • O Hilton fica na orla do centro histórico, mas Casas de Campo para Hóspedes em Sunset Key (245 Front St .; 888 / 477-7786 ou 305 / 292-5300; www.sunsetkeycottages.hilton.com ; chalés a partir de $ 485) é o seu trunfo: uma ilha semiprivada a 10 minutos de lancha, com praia, restaurante, bar e 37 bangalôs. • Os 120 quartos Hyatt Key West Resort e Marina (601 Front St .; 800 / 554-9288 ou 305 / 296-9900; www.hyatt.com ; dobra de $ 325) é um dos menores dos grandes resorts e tem uma sensação discreta. • Menor ainda é Ocean Key Resort (No. 0 Duval St .; 800 / 328-9815 ou 305 / 296-7701; www.oceankey.com ; dobra de $ 399), fundada pelos proprietários de Little Palm Island, que compraram um prédio sem personalidade no sopé da Duval Street e afundaram $ 5,5 milhões - e muita tinta brilhante - nele. Reserve um quarto com vista para a Mallory Square: tudo o que você se lembrará de ver é o sol se pondo no horizonte.

RESTAURANTES
Uma dieta de Florida Keys é certamente rica em ômega-3 e outros nutrientes de peixe, mas você ganhará pontos por empanados e fritos. Felizmente, os restaurantes estão se animando com a saudável culinária do Novo Mundo - frutas tropicais e tubérculos, sabores latino-caribenhos - que é onipresente em Miami e pontos ao norte. Em outras palavras, o camarão pode ser frito, mas virá com molho de sementes de manga e papoula. Na terra do descontraído, os restaurantes 'formais' ficam felizes em vê-lo de camisa e sapatos. (Sério: nunca é necessário paletó; ri de gravata.) Em casas de frutos do mar nas docas, peixe fresco e bartenders falantes são os únicos pré-requisitos.

TECLAS SUPERIORES Fish House A fila é longa, a sopa de concha apimentada e a pesca do dia feita de oito maneiras (experimente ao estilo Matecumbe: tomates, alcaparras, chalotas, manjericão e suco de limão). E as bugigangas náuticas que revestem as paredes e penduradas no teto são infinitamente divertidas. 102401 Overseas Hwy., Key Largo; 305 / 451-4665; jantar para dois $ 55.

Pierre's O restaurante mais elegante de Upper Keys é uma criação de Hubert Baudoin, dono do Moorings do outro lado da rodovia. O chef Dino Taglione faz maravilhas com frutos do mar - rabo amarelo com crosta de raiz de lótus e servido sobre uma salada de macarrão soba salpicado de pimenta, garoupa com picadinho de cogumelo de alcachofra em um beurre blanc de ovas de salmão. Baudoin equipou a casa em estilo de plantação com portas de mosteiros antigos do Tibete, arcadas da Índia e tapetes do Marrocos. 81600 Overseas Hwy., Islamorada; 305 / 664-3225; jantar para dois $ 130.

Restaurante de frutos do mar Snapper's Waterfront Em uma enseada cercada de manguezais em Key Largo, o Snapper's traz os habitantes locais com drinques matadores de rum e bons aperitivos: concha rachada, 'dedos' de golfinho enegrecidos. Todos os itens fritos são empanados à mão, graças a Deus. MM 94,5 Oceanside, Key Largo; 305 / 852-5956; jantar para dois $ 70.

TECLAS DO MEIO ChikiTiki Bar & Grille Escondido em uma marina de Maratona, o ChikiTiki serve comida à beira do cais com toques mexicanos, como cheeseburger com pimentão verde e batatas fritas com especiarias. Na maioria das outras maneiras, no entanto, é um arquétipo de seu gênero: o cheiro da brisa do mar; um bar cheio de sais de todos os tipos. E, sim, é uma ratoeira segurando sua conta. 1200 Oceanview Ave., Marathon; 305 / 743-9204; jantar para dois $ 20.

TECLAS INFERIORES Sem nome de pub Este pub foi inaugurado em 1935, que pode ser a última vez que recebeu uma limpeza completa. Pelo menos as notas de dólar cobrindo cada centímetro quadrado de parede e viga parecem ter estado lá para sempre, assim como os personagens usando barbas e bonés de caminhoneiro e comendo molho picante de peixe defumado e sanduíches de garoupa em pratos de papel. A questão é ficar satisfeito consigo mesmo por ter encontrado o lugar. N. Watson Blvd., Big Pine Key; 305 / 872-9115; jantar para dois $ 35.

KEY WEST Alice's em La Te Da Escolha uma mesa ao lado da piscina entre as palmeiras na exuberante pousada La Te Da. Em seguida, opte pelo pargo yellowtail em Key lime beurre blanc, o 'bolo de carne mágico' ou a costela de cordeiro australiano. Acima de tudo, vá ao encontro de Alice Weingarten, a lenda da ilha que visita todas as mesas usando um toque flexível e óculos de sol - a consumada anfitriã de Key West. 1125 Duval St .; 305 / 296-6706; jantar para dois $ 70.

Restaurante Blue Heaven Em um antigo bordel supostamente frequentado por Ernest Hemingway - dificilmente uma reivindicação única em Key West - o Blue Heaven é enorme entre os locais por um bar animado e café da manhã no quintal, completo com mesas de piquenique e galinhas cacarejantes. Pode parecer desagradável comer ovos em tal companhia, mas as omeletes não devem ser esquecidas. 729 Thomas St .; 305 / 296-8666; café da manhã para dois $ 20.

Café marquesa Junto ao Marquesa Hotel, o café oferece uma sala de jantar repleta de sol durante o dia e iluminada por velas à noite. A chef Susan Ferry, que treinou com o famoso chef de Miami Norman Van Aken (de Norman's), muda o menu diariamente, adicionando toques mediterrâneos e asiáticos às especialidades caribenhas e latino-americanas. 600 Fleming St .; 305 / 292-1919; jantar para dois $ 120.

Quintal de Louie Van Aken fez sua reputação aqui antes de ser ungido rei da culinária do Novo Mundo. Mas o Louie's mantém seu status de instituição e ainda é um favorito entre os residentes, apesar da multidão de turistas se deliciando com a comida inovadora de influência caribenha: lagosta refogada em manteiga de trufas; atum grelhado servido com salada doce de soja, mamão e algas. O 'quintal' é realmente o Atlântico. Avenida Waddell, 700, Key West; 305 / 294-1061; jantar para dois $ 90.

SHOPPING
Em um lugar onde uma margarida de plástico em seus chinelos conta como um toque estilístico, não espere encontrar oportunidades de varejo excepcionais. Existem algumas lojas especializadas que vale a pena mencionar (todas, exceto a primeira, estão em Key West). Desportista mundial (81576 Overseas Hwy., Islamorada; 305 / 664-4615; www.basspro.com ), uma enorme loja de pesca esportiva, vende todos os tipos de cana e mosca imagináveis; há uma réplica do barco de Hemingway Pilar no centro. • Lojas de camisetas ocuparam a Duval Street, a rua principal de Key West, como a kudzu; para presentes que valem a pena, tente Fast Buck Freddie's (500 Duval St .; 305 / 294-2007), uma loja de departamentos dos velhos tempos. • A resposta local para Kiehl's, Aloés de Key West (524 Front St .; 305 / 294-5592) está cheio de assistentes de jaleco ansiosos para tratar suas queimaduras de sol. • Eles podem não voar de volta para casa, mas as camisas e vestidos coloridos e com estampas barulhentas da Tecidos e modas estampados de Key West (201 Simonton St .; 305 / 294-9535) são praticamente o uniforme da cidade. • Key West afirma ter sido a casa de 11 vencedores do Pulitzer; a melhor livraria é Livros da Ilha de Key West (513 Fleming St .; 305 / 294-2904). • Se você deve ter uma daquelas caixas de correio em forma de peixe-boi que você viu forrando os EUA 1, Pelican Poop (314 Simonton St .; 305 / 296-3887) é o lugar para comprá-lo. • Entre as cerca de uma dúzia de galerias de arte mais sérias na ilha, dê uma olhada Galeria em Greene (606 Greene St .; 305 / 294-1669), representando artistas locais e cubanos, e o Haitian Art Co. (600 Frances St .; 305 / 296-8932), abarrotado de pinturas, esculturas e bandeiras vodu.

MELHOR DAS CHAVES
estacione aqui
O desvio mais atraente para fora dos EUA 1 surge antes mesmo de você entrar nas Chaves: Card Sound Road , que conecta o continente com a metade superior de Key Largo. Com menos tráfego, o caminho é ladeado por manguezais, canais e locais que vendem caranguejos azuis. • As lojas em Treasure Village (MM 86,7 Oceanside, Islamorada; 305 / 852-0511) são puláveis, mas vale a pena inspecionar a lagosta gigante, anatomicamente correta, assim como Primeiro de abril, com 71 polegadas, o menor veleiro a cruzar o Atlântico. • Nas docas em Robbie's de Islamorada (MM 77,5 Bayside, Lower Matecumbe Key; 305 / 664-9814; www.robbies.com ), você pode alimentar o tarpão, que pula da água para pegar a isca de sua mão. • Lignumvitae Key Botanical State Park (305 / 664-2540) é uma floresta virgem de 280 acres - um dos poucos lugares no mundo onde se pode ver antigos gumbo-limbo, mogno, lignum vitae e figueiras.

MELHOR DAS CHAVES
encalhar
Protegido por um recife de coral, o trecho de 113 milhas de Key Largo a Key West não é forrado por uma exuberante areia branca. Mas existem algumas praias que valem a pena mencionar. Praia de Anne , um mero pontinho em Lower Matecumbe Key, tem mesas de piquenique, um calçadão e areia apenas o suficiente para manter os dedos dos pés felizes. • Em Big Pine Key, Bahia Honda foi quase varrido pelo furacão Georges em 1999. Desde a reconstrução, é mais uma vez um adorável crescente de areia com boa natação e vistas de um remanescente da velha ponte da ferrovia Flagler. • Em Maratona, o orientado para a família Chapéu de praia é talvez a melhor coisa sobre a cidade de outra forma encardida. • As praias de Key West podem ficar tão agitadas quanto Mallory Square ao pôr do sol. Fuja das multidões indo para Parque Estadual Histórico Fort Zachary Taylor , que tem águas claras e profundas e um local perfeito - e perfeitamente desconhecido - para assistir o pôr do sol.

MELHOR DAS CHAVES
coma sua sobremesa
Todos os outros restaurantes nas Keys afirmam ter a melhor torta de limão. Manny & Isa's (MM 81.6 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-5019) pode muito bem ser o vencedor. Este restaurante cubano vende torta por fatia (US $ 3,50) que tem a quantidade perfeita de merengue, uma crosta agradavelmente escamosa e um recheio que tem o mesmo sabor que o recheio de limão. Poucas árvores de limão são deixadas em Keys, então a maioria dos chefs usa frutas importadas ou recorre a sucos engarrafados, mas Manny coleta as limas em seu quintal e as espreme ele mesmo. • Se a torta acabar de Manny - como costuma acontecer no meio da tarde - há muitos vice-campeões. Um segundo próximo é Little Palm Island (28500 Overseas Hwy., Little Torch Key; 305 / 872-2524), onde a massa é feita com castanha de caju e usa-se chantilly em vez de merengue. • No Alice's em La Te Da (1125 Duval St., Key West; 305 / 296-6706), a acidez da torta é fermentada por uma camada de ganache de chocolate. • Quintal de Louie (700 Waddell Ave., Key West; 305 / 294-1061) faz uma versão sofisticada, com crosta de pão de mel e coulis de framboesa.

MELHOR DAS CHAVES
acendendo-se: leitura essencial
Dezenas de escritores encontraram inspiração na beleza e no clima de Florida Keys, mas talvez nenhum capte a ilha com tanta eloquência e, para o viajante, tão útil quanto Joy Williams em The Florida Keys: uma história e um guia (Casa aleatória). Hábil contador de histórias e destruidor de mitos, Williams produziu um guia engraçado e altamente opinativo (embora às vezes desdenhe demais do luxo). Para um contexto mais literário, os volumes necessários incluem Hemingway's Ter e não ter (Simon & Schuster), um romance imperfeito que, no entanto, retrata o ambiente de seu Key West; Thomas McGuane's Noventa e Dois na Sombra (Casa aleatória); e The Key West Reader (Tortugas), uma boa compilação de escritores renomados.

MELHOR DAS CHAVES
clichês que vale a pena fazer (uma vez)
PÔR DO SOL NA PRAÇA DE MALLORY O lendário show de horrores de Key West - o contorcionista, o malabarista de fogo, o artista em fuga - deve ser visto uma vez. A praça Rouse-ified transborda com o rosto rosado e embriagado, mas é uma tradição a manter.

CONCH FRITTERS Concha local está em perigo, então os pedaços fritos em seu prato (ou os pedaços mastigáveis ​​em sua sopa) provavelmente vieram de Turks e Caicos. Em qualquer caso, concha é a versão local do escargot: um mero animal de carga para acompanhamentos mais eminentes, seja o molho de coquetel ou a geleia de pimenta e wasabi servidos no Louie's Backyard.

CHAVES DE HEMINGWAY O fantasma de Papa é inevitável aqui, especialmente em Key West, onde ele viveu por nove anos. O museu em sua antiga casa e estúdio de escrita (907 Whitehead St., Key West; 305 / 294-1136; www.hemingwayhome.com ) é um exercício de ampliação da imaginação: aqui se sentou Hemingway, aqui escreveu, aqui nadou, aqui discutiu com a esposa. Mas para reproduzir a vida de Hemingway, você precisa ir para outro lugar, como o bar no Sloppy Joe's, ou pescar no mar, onde ele era mais feliz.

Sem nome de pub

Manny & Isa's

Quintal do Louie

Instalado em uma casa vitoriana à beira-mar, este restaurante caribenho-americano é o favorito local há mais de três décadas. A arejada sala de jantar foi projetada com toalhas de mesa brancas e janelas com venezianas de madeira, embora os hóspedes geralmente prefiram jantar ao ar livre no deck de vários níveis com vista para o Canal das Bahamas. Usando frutos do mar pescados localmente e produtos cultivados especificamente para o Louie's by Island Farms, o chef Doug Shook cria pratos frescos e sazonais (e caros), como sopa de concha das Bahamas e atum albacora grelhado com soja doce de wasabi. No andar de cima, o bar de vinhos oferece vista panorâmica do mar e um menu de pequenos pratos mais acessível.

Sala de jantar em Little Palm Island

Situado em uma pequena ilha particular, este restaurante resort à beira-mar foi escolhido por Viagem + Lazer como um dos destinos gastronômicos mais românticos do país. Tochas Tiki iluminam o caminho para o restaurante, que é decorado com piso de madeira, toalhas de mesa brancas clássicas e grandes janelas com vista para a água. Assentos adicionais estão disponíveis no terraço ao ar livre, e algumas mesas são colocadas à beira da água, onde veados selvagens costumam se aproximar para mordiscar as pétalas de rosa espalhadas pela areia. Combinando sabores franceses e latinos, o menu inclui pratos como bisque de coco com lagosta e mahimahi com polenta de coentro.

Fish House

Como o nome sugere, a Fish House destaca peixes frescos e locais, como garoupa preta, cobia e concha. A sala de jantar é decorada com arte com temática de frutos do mar e luzes, mas também há lugares para sentar em mesas protegidas por guarda-chuva em frente ao prédio azul. O restaurante é conhecido por um prato chamado matecumbe - geralmente pargo ou garoupa, assado e coberto com tomates, alcaparras, manjericão e azeite. O menu profundo também oferece opções como sopa de concha, molho de peixe defumado e bolinhos de caranguejo. De acordo com sua localização em Florida Keys, a Fish House também oferece torta caseira de limão para a sobremesa.

ChikiTiki Bar & Grille

Este restaurante em Burdines Waterfront é conhecido por seus hambúrgueres, peixes fritos, torta de limão frita, além de sua vista para o mar, os barcos e os manguezais de Boot Key. O Chiki Tiki consiste em uma cabana no andar de cima com telhado de palha, cercada por um deck de jantar da cor de águas rasas tropicais. Dentro há mais mesas, um bar e placas de carro nas paredes. O cardápio inclui opções como cheeseburgers de chile verde, uma cesta de camarão com filhotes de cachorro quente e salada de repolho e sanduíches de peixe frito, grelhado e preto. Os hóspedes podem trazer seus próprios peixes pescados e limpos para os chefs Chiki Tiki para cozinhar.

Café marquesa

Este restaurante íntimo com 50 lugares está localizado no Marquesa Hotel, uma coleção de casas de concha do século 19 no centro histórico da cidade. As janelas altas têm vista para a Fleming Street, enquanto uma cozinha com vitrines oferece vistas da chef Susan Ferry e sua equipe no trabalho, criando pratos americanos contemporâneos a partir do pequeno menu que muda diariamente. As opções podem incluir coco com gengibre - mahi mahi com crosta e peito de pato assado na frigideira com molho de coco com curry vermelho. O restaurante também tem uma pequena área de bar que serve pequenos pratos, vinho a preços razoáveis ​​e coquetéis inspirados em Key West, como o Island Dingy, feito com rum temperado, rum de coco e sucos de frutas frescas.

Restaurante Blue Heaven

Pierre's

Restaurante de frutos do mar Snapper's Waterfront

Uma referência no bairro desde 1989, esta casa de frutos do mar à beira-mar combina a culinária caribenha com o clima da Flórida. Um empreendimento de três partes, Waterfront é um restaurante, tiki bar e deck ao ar livre, também conhecido como The Turtle Club. A atmosfera interior é em partes iguais para um ponto de encontro de pescadores e romance inspirado em Keys com um tanque de peixes de água salgada de 350 galões, arquitetura de coral, salpicos de cores brilhantes e longas barras de madeira cheias de canecas e taças de vinho. Os brunches de jazz ao vivo nas manhãs de domingo divertem os habitantes locais e visitantes. Os itens do menu incluem uma variedade de frutos do mar, como ceviches, nachos de atum e peixes frescos da estação, preparados na hora.

Te dá

Este restaurante de hotel recentemente renovado hospeda seu próprio cabaré; homens travestis fazem personificações noturnas de celebridades como Madonna e Cher no Crystal Room. Evite o caro restaurante à beira da piscina para um mojito fresco no pátio de mármore preto e branco.

Criado pelos editores da T + L para Cruzeiros Regent Seven Seas .

Marquesa Hotel & Café Marquesa

Casas de madeira de 1884 afastadas da movimentada Duval Street. Uma política de proibição de telefones celulares em espaços públicos ajuda a manter a paz.

Little Palm Island Resort & Spa

Sunset Key Cottages, um resort Luxury Collection

The Pier House Resort & Spa

Seis prédios baixos, inseridos em jardins de buganvílias entre o porto e o centro histórico, abrigam 142 quartos e suítes. O resort de luxo mantém uma atitude autêntica de Old Key West com a ajuda da arte local e do Chart Room Bar, que continua a servir pipoca de graça e evita qualquer bebida de raspadinha neon. Reserve uma das novas suítes com vista para o mar, com varanda equipada com bar molhado e vistas idílicas do Golfo do México.

Reach Resort

A propriedade irmã da Casa Marina possui um posto avançado da Strip House.Todos os 150 quartos arejados do Reach Resort têm cabeceiras em casca de coco, banheiros com arte abstrata e varandas privativas.

Simonton Court

Este resort privado apenas para adultos cobre duas milhas isoladas no centro da Cidade Velha. Selecione cinco estilos diferentes de acomodações para um total de 30 quartos: B & B na Mansão, chalés, uma pousada, uma casa senhorial e uma casa na cidade, com serviços de concierge disponíveis. Cada opção de hospedagem tem portas privadas que conduzem a terrenos repletos de vinhas floridas e palmeiras, e os quartos cheios de luz têm móveis de vime, tetos altos e muitos detalhes em madeira, como móveis de madeira pintada e painéis de parede para uma sensação de casa de campo sofisticada. Passarelas de tijolo guiam os hóspedes até as quatro piscinas 24 horas, onde um grande café da manhã continental de cortesia é servido diariamente.

Lightbourn Inn

Hotel Island City House

Esta propriedade só de suítes com 24 quartos tem três 'casas' pitorescas com suítes de um e dois quartos, cada uma com uma varanda ou sacada onde cadeiras de balanço ou redes podem ser encontradas. Uma grande piscina e nichos de estar estão escondidos entre muitas folhagens, e outras comodidades incluem cozinhas totalmente equipadas e café da manhã continental servido no jardim. Camas de madeira ou vime, grandes tapetes orientais, edredons paisley e obras de arte emolduradas simples compõem o design interior caseiro e simples, permitindo que o design exterior e os recursos sejam o ponto focal.

Heron House

Este encantador estabelecimento tem um design tradicional, em parte graças a ser uma das poucas casas que não foram destruídas pelo grande incêndio em Key West em 1886. Cada um dos 23 quartos tem uma sensação de habitação graças aos móveis de vime e de pé, intrincados elementos de madeira e pedra. Há também obras de arte em vitral por todo o terreno. Um buffet de café da manhã continental completo é servido no jardim, onde uma pequena pedra e cachoeira e piscina podem ser encontradas, e os proprietários também servem um happy hour diário com vinho e queijo.

Gardens Hotel

Artist House

Uma das casas mais fotografadas de Key West por sua arquitetura colonial Queen Anne restaurada com precisão, este hotel no centro histórico é conhecido por suas colunas históricas e elementos de gengibre. Esta pousada de seis quartos está em operação há mais de 30 anos e agora ostenta persianas roxas e cadeiras de balanço em suas varandas. Os quartos têm venezianas com tetos de 3,6 metros e, para homenagear os antigos proprietários, o famoso pintor Robert Eugene Otto e sua esposa, a musicista, Anne, os hóspedes recebem café da manhã continental de cortesia e happy hours diários em seu amado jardim tropical com piscina.

Hawks Cay Resort

Moorings Village Village & Spa

Mesmo depois de servir como pano de fundo para incontáveis ​​sessões de fotos para revistas de moda, o Moorings Village & Spa - 18 chalés com detalhes brilhantes conectados à praia por passarelas de madeira em uma antiga plantação de coco em Florida Keys - ainda parece sua própria descoberta secreta. O paisagismo exuberante, quase semelhante a uma selva, dá lugar a uma praia particular de areia branca com redes oscilantes e um cais com telhado de palha. Palmeiras, redes, areia: isto é o mais simples possível para uma experiência de férias, e você poderia jurar que não poderia existir entre as lojas de conchas e marinas repletas de tiki de Florida Keys. Ao pôr do sol, atravesse a rua para coquetéis de rum e bolinhos de marisco no Morada Bay Beach Café, ou faça o que os clientes habituais fazem - traga algumas garras de caranguejo do mercado para devorar em sua varanda com uma cerveja gelada.

Cheeca Lodge & Spa

Kona Kai Resort e Galeria

Com uma praia privada de areia branca, piscina e jacuzzi, um jardim de frutas tropicais e 11 quartos e suítes com nomes de frutas tropicais, o Kona Kai Resort & Gallery cria uma atmosfera juvenil para se balançar em uma rede. Os quartos bem iluminados são elegantes, com móveis simples e persianas horizontais de madeira, mas são os jardins exuberantes que são o verdadeiro empecilho. As portas francesas abrem para decks de madeira e cabanas tiki sombreadas por palmeiras, e caminhos levam a quadras de tênis e áreas para massagem ou ioga.

Ocean Key Resort & Spa

Hyatt Key West Resort e Marina

Projetado para se assemelhar a uma grande casa em estilo de plantação, este resort tem 118 quartos, cada um com saguões de entrada de azulejos e varandas privadas com pelo menos vista parcial do mar. A praça ao ar livre com vista para o Golfo do México tem uma piscina externa aquecida, hidromassagem e acesso às docas do hotel com jet skis e outros esportes aquáticos. As decorações incluem estofados e travesseiros com estampas tropicais em cores vivas, poltronas de madeira e acessórios de banho grandes, como um grande chuveiro com azulejos. No local, há também os restaurantes SHOR American Seafood Grill e Blue Mojito Bar and Grill, além do Jala Spa com serviço completo. Quartos antialérgicos também estão disponíveis.

Casa Marina Resort