Quando os 69 passageiros a bordo do voo U4505 da Buddha Air aterrissaram em Pokhara, no Nepal, na última sexta-feira, eles ficaram chocados. Afinal, quando embarcaram no voo no Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Katmandu, esperavam voar para Janakpur – a direção exatamente oposta da capital, O Posto de Katmandu relatado .

Janakpur é normalmente um voo de 30 minutos a sudeste de Katmandu, enquanto Pokhara fica a cerca de 30 minutos de voo a noroeste. As cidades são cerca de 158 quilômetros de distância.

O jornal local noticiou que houve “muita agitação no terminal doméstico” nesse dia, a par de uma “tarde fresca” onde o “clima não estava muito favorável para os voos”, causando atrasos.

Com todos os fatores no lugar, uma mudança rápida aconteceu. “O clima já estava causando atrasos nos voos e, para compensar o tempo de voo, os funcionários da Buddha Air decidiram voar primeiro para Pokhara”, disse um funcionário da companhia aérea. O Posto de Katmandu , explicando que mudaram o número do voo. “A diferença no horário de voo entre Janakpur e Pokhara era de 15 a 20 minutos.”

Nesse momento, a equipe de terra transferiu os registros dos 69 passageiros do U4505 para o U4607, que os controladores de tráfego aéreo haviam liberado para voar para Pokhara. O problema foi que ninguém informou a capital e o co-piloto sobre a troca do número do voo. Além disso, o comissário de bordo anunciou a bordo que eles estavam indo para Janakpur, disse o oficial ao jornal.

“Houve uma falha de comunicação entre o pessoal de terra e os pilotos”, explicou o oficial. “Os pilotos voadores também não consultaram o manifesto de passageiros.”

Os passageiros foram levados para o destino correto no final do dia. Uma investigação aprofundada está sendo lançada para ver exatamente o que deu errado, disse o diretor-gerente da Buddha Air, Birendra Bahadur Basnet, ao jornal, dizendo que a “papelada estava bem”.

“Também havia condições climáticas, então os pilotos estavam mais focados em voar”, disse Basnet. “É um erro ocupacional... ou um erro humano, pode-se dizer. Embora tais erros causem prejuízos à organização, nada têm a ver com a questão da segurança. Nosso comitê interno recomendará um sistema adequado para não repetir o erro no futuro.”

Aterrissar no aeroporto errado não é completamente incomum. Em 2012, um voo da Sriwijaya Air com destino ao Aeroporto Internacional de Minangkabau pousou no Aeroporto Tabing de Padang, a cerca de oito quilômetros de distância, na Indonésia, enquanto um voo da Southwest Airlines de 2014 para o Aeroporto de Branson, no Missouri, acabou no Graham Clark Downtown Airport nove milhas de distância. Enquanto esses estavam a apenas alguns quilômetros de distância, no ano passado, um voo da British Airways partindo do Aeroporto London City para Dusseldorf, na Alemanha, acabou em Edimburgo, na Escócia - nem mesmo na mesma direção ou no mesmo país.