A icônica companhia aérea Jet Age Pan Am dispensa apresentações, mas as pessoas da linha de frente que impulsionaram seu sucesso eram menos conhecidas - até agora. Um novo livro da jornalista Julia Cooke, Venha voar o mundo: a história da era do jato das mulheres da Pan Am (Houghton Mifflin Harcourt), explora a história da famosa companhia aérea por meio das histórias de muitas mulheres que fizeram da companhia aérea um sucesso durante seu apogeu de 1960.

Essas aeromoças - como eram conhecidas na época - vinham de diversas origens, mas compartilhavam o interesse em ver o mundo e traçar seu próprio futuro. Por meio de seu trabalho, esses comissários de bordo com visão de futuro deram testemunho de uma era de revolta social significativa nos Estados Unidos e em todo o mundo, à medida que o Movimento dos Direitos Civis ganhava ímpeto e a guerra no Vietnã se intensificava. Alguns até estavam lá para Operação Babylift , durante o qual jatos da Pan Am transportaram milhares de crianças para fora de Saigon em 1975, e em voos de entrada e saída de zonas de guerra ativas durante o conflito.

Para contar a história, Cooke reúne entrevistas, documentos e relatos de notícias para descrever as experiências de aeromoças como Hazel Bowie, uma das primeiras comissárias de bordo afro-americanas da Pan Am, e Clare Christiansen, que avançou de seu serviço de cabine posição para a gestão corporativa. Outras aeromoças seguiram carreiras de aviação pós-Pan Am - ou se tornaram diplomatas, ativistas políticas, aventureiras ou escritoras.

O livro chega em um momento particularmente oportuno, já que muitos viajantes estão planejando seus primeiros voos pós-vacinação e começam a pensar novamente nas maravilhas das viagens internacionais. E embora as mulheres continuem sub-representadas nas fileiras dos pilotos de avião, isso está finalmente começando a mudar graças aos esforços da indústria da aviação para expandir as oportunidades para qualquer pessoa que esteja considerando uma carreira no céu.

Aqui, a autora Julia Cooke compartilha mais sobre seu último livro, Venha Voar pelo Mundo, em uma entrevista por e-mail com Viagem + Lazer .

Viagem + lazer: Quem foram alguns dos ex-comissários de bordo mais fascinantes que você teve a chance de conhecer enquanto escrevia o livro?

Julia Cooke: 'Tori Werner, Lynne Totten, Karen Walker, Bowie e Christiansen - as mulheres centrais do livro - são mulheres incríveis. Todos eles tinham em comum a tendência de se atirar nas oportunidades do emprego de maneiras diferentes: fazendo viagens ousadas, ou perseguindo promoções, ou voluntariado para cartas realmente perigosas da Guerra do Vietnã. Ou, você sabe, pulando a bordo de um rigger quadrado no Taiti ou dando uma festa incrível em Monróvia - apenas uma terça ou sexta-feira normal em suas vidas.

Dito isso, seria exagero chamar a Pan Am de uma companhia aérea feminista?

“Eu não diria que qualquer companhia aérea da Jet Age fosse feminista per se, mas os empregos que eles ofereciam empoderavam muitas mulheres. As aeromoças de todas as companhias aéreas pegaram [empregos] que objetivavam abertamente as mulheres e os usavam para ultrapassar as expectativas da sociedade de que elas se acomodassem imediatamente após o colégio ou faculdade ou que trabalhassem em papéis femininos aceitáveis, como professora ou secretária. E entre todas elas, a Pan Am foi a menos ruim no que diz respeito a sexualizar as mulheres. No final dos anos 60 e início dos anos 70, muitas outras companhias aéreas pediam às suas aeromoças que usassem calças quentes, minivestidos ou broches com os dizeres & apos; Fly Me & apos; mas os uniformes da Pan Am permaneceram profissionais, uma vez que estariam voando para países com costumes culturais extremamente diferentes em torno das roupas femininas. [Pan Am] contratou estilistas de alta costura, mas manteve as bainhas bem respeitáveis. '

De que maneiras, se houver, a Pan Am melhorou especificamente a vida e a carreira das pessoas de cor?

'Como todas as companhias aéreas da época, a Pan Am só começou a contratar mulheres negras em maior número quando obrigada [a fazê-lo pela Comissão de Oportunidades Iguais de Trabalho dos Estados Unidos] depois de 1965. Mas trabalhar em uma companhia aérea exclusivamente internacional colocou as relativamente poucas mulheres de cor que voou naquela época em situações que os impactaram profundamente. Muitas das mulheres que entrevistei dão crédito ao trabalho por pressioná-las a buscar oportunidades de carreira e perseguir experiências que, de outra forma, não teriam. Bowie teve as experiências mais incríveis em todo o mundo, incluindo visitas repetidas à Guerra Fria em Moscou, quando poucos nos EUA ousaram visitar a União Soviética. Ela voou por 40 anos e acumulou uma antiguidade enorme. Outra mulher, Alice Dear, que mais tarde foi nomeada diretora executiva do Banco Africano de Desenvolvimento na década de 1990, disse-me explicitamente que a Pan Am, e não o seu MBA, foi o que 'realmente fez a diferença'; para a carreira dela. '

Você pode falar um pouco mais sobre o papel da Pan Am na Guerra do Vietnã?

'A Pan Am, junto com várias outras companhias aéreas dos EUA, foi contratada pelo governo para enviar tropas de e para o Vietnã no início da guerra em meados da década de 1960. Ele também estabeleceu o programa R&R: soldados voando de várias bases do exército para cinco dias de férias e de volta ao combate. E a companhia aérea também tinha voos regulares duas vezes por semana para Saigon, usados ​​por muitos contratados no país. Foi um grande esforço - em determinado momento da década de 1960, o Vietnã era a maior operação da companhia aérea. O que significava que toneladas de mulheres estavam levando soldados e civis para dentro e para fora de uma zona de guerra ativa, com todos os perigos que isso acarreta.

Por que você acha que os viajantes permanecem tão encantados com a Pan Am?

“Existem algumas respostas para essa pergunta. Um, o puro internacionalismo era glamouroso: toda vez que alguém colocava os pés em um avião da Pan Am, ele estava desembarcando em um país estrangeiro. Dois, a marca cultivou uma sofisticação tremenda: a Pan Am estava associada aos melhores arquitetos e designers da época - Walter Gropius, Neal Prince, Don Loper, Edith Head - com as celebridades, políticos e realeza que a pilotaram, e com seus espertos, aeromoças lindas e esquivas. E três, a Pan Am voou com tropas ao redor do mundo em vários conflitos globais, carregou soldados para casa de terríveis viagens de serviço e trouxe um grande número de refugiados e imigrantes - do sudeste da Ásia, a ex-URSS e outras regiões - pela primeira vez para suas novas casas nos Estados Unidos.

Para alguns veteranos, refugiados, imigrantes e outros com origens internacionais, a Pan Am se tornou um poderoso símbolo de liberdade e mudança. Some tudo isso e é uma companhia aérea tão duradoura que as celebridades dão festas de aniversário em um avião que não leva a lugar nenhum. O que, para ser honesto, não parece tão louco hoje quanto pode parecer há um ano! '