As antigas ruínas de Jerash, na Jordânia, há muito servem como uma espécie de irmã mais nova da mundialmente famosa cidade de Petra.

Onde Petra figurou em grande parte na lista de viajantes por décadas - conhecida por sua arquitetura talhada na rocha e templos antigos - Jerash foi mais uma reflexão tardia, um local para preencher uma lacuna de itinerário.

Jerash não deve ser esquecido por seu tamanho ou relativa obscuridade. A cidade abrange um vasto local de ruínas romanas, incluindo dois teatros, um templo a Artemis e um fórum rodeado por mais de 100 colunas. E devido à falta de status de estrela, essa joia secreta costuma estar livre das multidões que se aglomeram em Petra.

Jerash é uma das cidades romanas mais bem preservadas do mundo, Eid Nawafleh, diretor administrativo da Jordan Tours & Travel , contado Viagem + Lazer , lembrando que fica a apenas 45 minutos de carro da capital Amã, o que a torna uma parada conveniente para visitantes internacionais.

A cidade de Jerash enfrenta um obstáculo adicional e é uma luta que assola toda a indústria do turismo do país. A Jordânia faz fronteira com a Síria devastada pela guerra e tem sido um membro proeminente da coalizão liderada pelos EUA no combate à organização extremista conhecida como Estado Islâmico ou ISIS, recentemente tornando-a alvo de um ataque inspirado pelo ISIS em Dezembro de 2016 que matou 10 .

Os números do turismo caíram nos últimos cinco anos - com alguns relatórios estimando uma queda de 66 por cento desde 2011 - embora os profissionais de viagens insistem que o país é seguro para os visitantes.

A Jordânia sempre foi segura para o turismo, disse Nawafleh. As pessoas sempre que vêm para a Jordânia, sempre se sentem em casa, por causa da calorosa hospitalidade do povo jordaniano.

Os arqueólogos descobriram evidências de habitação em Jerash já na Idade do Bronze, que começou por volta de 3.000 a.C. O povoado começou a se delinear como uma cidade mais moderna durante o período helenístico.

O apogeu de Jerash provavelmente começou nos primeiros séculos d.C. sob o Império Romano, quando as estruturas arquitetônicas mais proeminentes da cidade foram construídas sob o imperador Adriano. Dadas as influências greco-romanas, seguidas mais tarde pela ascensão do Cristianismo e do Islã nos territórios vizinhos, a cidade foi frequentemente comparada a Palmyra, na Síria, por seu amálgama de culturas e design arquitetônico.

Era um importante local cosmopolita da antiguidade, então havia grandes templos e belas ruas com colunatas - tudo o que você esperaria de uma grande cidade romana, Lisa Brody, curador associado de arte antiga para a Yale Art Gallery, disse a T + L.

Você tem um vislumbre de uma cidade romana e como ela se transforma em uma cidade bizantina, disse ela.

Um terremoto danificou Jerash e enterrou seus restos na areia em 749 A.D , embora os restauradores tenham sido capazes de manter e reconstruir um número extraordinário de estruturas originais. A atração principal é um fórum cercado por 160 colunas, dando a Jerash o apelido de cidade das colunas. '

Dois templos, dois teatros, uma rua com colunatas, uma ágora e uma fonte pública são apenas algumas das características do local que transportam os visitantes de volta ao Império Romano. Os visitantes podem fazer visitas guiadas aos monumentos e locais de culto, mergulhando na mistura de influências que fizeram de Jerash o lugar que é hoje.

Essa área está basicamente repleta de história romana, disse Omar Banihani, gerente de marketing da Jordan Tourism Board . Várias civilizações surgiram. Quando você está no site, consegue ver isso.

Grande parte do local permanece sem escavação, e Banihani observou que, ao caminhar pelo local, é fácil notar fragmentos de cerâmica espalhados pelas ruínas, indicando os tesouros enterrados que ainda estão abaixo.

A cidade vizinha também oferece muitos dos encantos da hospitalidade jordaniana. Situada em uma área montanhosa, a Jerash contemporânea é conhecida por seus lagares e azeite de oliva que os visitantes podem provar em restaurantes locais ou comprar em um passeio em um mercado ao ar livre. Banihani recomendou comprar pão quente em uma das padarias para saborear durante um passeio.

Os visitantes que só passam pela Jordânia para ver Petra perdem as ricas experiências históricas e culturais que Jerash tem a oferecer. Petra continua a ser um destino imperdível para qualquer viajante na Jordânia, já que suas faces de penhascos e templos hipnotizam os viajantes há séculos. Mas com Jerash a 30 milhas da capital, é uma viagem fácil de um dia, mesmo para turistas com tempo limitado no país.

As pessoas começam a pensar que o país não tem outra coisa senão [Petra], disse Banihani. Acho que é uma educação simples.

Jerash enfrenta o desafio adicional de que o turismo em todo o país diminuiu nos últimos anos, enquanto os combates continuam na vizinha Síria. O Departamento de Estado dos EUA emitiu um aviso de viagem para o país após o ataque terrorista de dezembro.

Organizações terroristas, incluindo o autoproclamado Estado Islâmico do Iraque e Levante (ISIL), seus afiliados e simpatizantes, realizaram ataques com sucesso na Jordânia e continuam planejando ataques no país, diz um trecho do aviso.

A luta contra ISIS está cada vez mais focado em Aleppo, Síria e Mosul, no Iraque, cidades que estão ambas a centenas de quilômetros de Amã.

Dado o relativo isolamento da Jordânia da violência nas proximidades, alguns grupos de turismo viram as reservas para o país já começarem a se recuperar.

Viagem intrépida , uma empresa de turismo que lidera 14 viagens para a Jordânia , viram uma queda nas reservas em 2015 e 2016, mas seus números neste ano registraram um crescimento acentuado.

As reservas dos EUA para a Jordânia aumentaram 80% ano após ano, de acordo com o diretor norte-americano da Intrepid, Leigh Barnes, observando um aumento no interesse em Jerash em particular (oito de suas viagens fazem a jornada para a cidade antiga).

Pessoas de 25 a 45 anos estavam particularmente interessadas na Jordânia, procurando principalmente viajar para algumas das maravilhas naturais do país.

A história e a beleza estonteante da cidade mostraram-se resilientes, e Barnes falou com carinho da natureza atraente de Jerash. Para aqueles que conseguem suportar o forte calor do deserto nos verões da Jordânia, os visitantes em julho e agosto podem desfrutar do festival cultural de Jerash, que apresenta produções teatrais encenadas nos teatros antigos.

Leva você de volta a uma certa época do mundo. Ele simplesmente tem uma história realmente rica, Barnes disse à T + L. É bastante impressionante, apenas visualmente no olho.