Localizada a cerca de 40 quilômetros ao sul de Fort Myers, a Sanibel Island, ideal para famílias na Flórida - junto com sua irmã mais nova, Captiva Island - atrai turistas em busca de belas praias e oportunidades para explorar o rico ecossistema da área.

O que fazer

As praias de areia da ilha são a principal atração para a maioria - e não apenas devido às longas extensões de areia ou ondas quebrando. Praia Bowman é o mais popular de Sanibel, mas ainda assim parece isolado, com um belo litoral que também atrai windsurfistas e velejadores. É um excelente local também para colecionadores de conchas, que vêm de todos os lugares para colher conchas e amêijoas.

Um pouco mais fora do caminho comum é Blind Pass Beach , localizado entre Sanibel e Captiva. As correntes trazem uma tonelada de conchas, mas elas são fortes demais para nadar. Os profissionais da caça à concha não devem perder o Museu de conchas Bailey-Matthews , que contém algumas das maiores conchas já encontradas, e os amadores podem ir a este museu peculiar para descobrir exatamente que tipo de conchas eles pegaram também.

Se for possível fugir da praia (ou caçar conchas), os arredores naturais de Sanibel estão repletos de aventuras em potencial, mas os 5.200 acres JN. ('Ding') Darling National Wildlife Refuge é uma obrigação. Foi fundado por um cartunista editorial de Iowa, e agora centenas de animais vivem nesta área, incluindo crocodilos, peixes-boi gigantes ameaçados de extinção e muitos pássaros.

Sair em uma de suas trilhas de caiaque serenas e ladeadas por manguezais é uma maneira tranquila de passar uma tarde, mas para aqueles que estão com pouco tempo ou viajando com crianças pequenas, também é possível dirigir por 6,5 km do refúgio, bem como caminhar e andar de bicicleta. De volta ao Centro de Visitantes, uma caça ao tesouro GPS ao ar livre é divertida para as crianças e as educa sobre a vida selvagem local. Outro destino ao ar livre é o Great Calusa Blueway , uma canoa e trilha de caiaque de 190 milhas de comprimento que oferece canais para iniciantes e remadores avançados.

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De volta à terra, o Jardim botânico em Sanibel Moorings Resort , com centenas de variedades de plantas nativas e não nativas, não são exatamente seus jardins típicos. Conforme a história continua, um jardineiro encarregado da manutenção dos jardins de seis acres decidiu - por conta própria - trazer algumas plantas raras. Sucessivos jardineiros agregaram-se ao seu acervo, cada um com sua especialidade, e em 2009, ele foi designado um jardim botânico oficial. Passeios para o público estão disponíveis na maior parte do ano.

Onde ficar

Ybel House , que se apresenta como o primeiro resort de Sanibel, é uma ótima opção para famílias que querem ficar na praia: todas as suítes deste hotel Hilton à beira-mar com 114 apartamentos têm cozinha, por isso é fácil cozinhar. Mas não se parece com os condomínios de estuque totalmente alinhados à beira-mar da Flórida: a propriedade, que remonta à década de 1880, tem gramados bem cuidados, cadeiras de Adirondack e palmeiras. Também há muito o que ocupar os mais pequenos, com piscina, playground e clube infantil só para eles - perfeito para quando os pais aproveitam os tratamentos de spa na suíte da propriedade.

Casais que procuram um hotel mais romântico devem olhar para o Island Inn , que oferece quartos ou chalés à beira-mar ao longo de 550 pés de costa. Há também aluguel de bicicletas, caiaques e pranchas de remo, jogos e esportes no gramado e, claro, estações de limpeza de conchas. A cozinha do restaurante do hotel também irá preparar e cozinhar os hóspedes capturas.

Onde comer e beber

Frutos do mar estão na ordem do dia em Sanibel, e existem várias maneiras de se conseguir uma dose de peixe. A vaca da ilha é um local barato e adequado para crianças com uma barra crua e Doc Ford's Rum Bar & Grille é um refúgio caribenho para os amantes do esporte. Para uma refeição um pouco mais chique, O céu serve comida americana cuidadosamente escolhida em suas toalhas de mesa brancas: pense em peixes locais recém pescados, frango caipira e vegetais locais orgânicos (também tem um happy hour excelente). Um pouco fora da área principal é The Sandbar , um restaurante de frutos do mar refrescantemente moderno que também oferece excelentes bifes e coquetéis.

Uma ilha perene para comer comida, Flamingo preguiçoso , também é BYOF (Traga seu próprio peixe): os hóspedes podem passar seus peixes recém-pescados para os cozinheiros da cozinha, que farão sua mágica e passarão os peixes fritos, enegrecidos ou grelhados - e com batatas fritas - por menos de $ 10.

Chegando la

Aeroporto Internacional Southwest Florida é a aposta mais fácil para voar: localizado em Fort Myers, fica a apenas 20 milhas de Sanibel Island pela Interestadual 75. Aqueles que voam para os aeroportos de Miami, Fort Lauderdale e Orlando precisam apenas seguir para o oeste na 1-75; do Aeroporto Internacional de Tampa, Sanibel fica ao sul na 1-75.

Locomovendo-se

Apenas duas estradas principais - ambas paralelas - tornam o deslocamento pela ilha bastante fácil. Gulf Drive segue a costa, enquanto Periwinkle Way segue para o leste até atingir o farol e a praia da ilha, e para o oeste, onde a maioria dos destinos de compras e restaurantes estão localizados. Trilhas para bicicletas também abundam em toda a ilha.

A estrada Sanibel-Captiva (que é 'San-Cap' no idioma local) é a rota principal para aventuras mais distantes: ela passa direto pela maioria das atrações naturais de Sanibel e liga Sanibel com sua pequena contraparte, a Ilha Captiva.

Viagem do dia

A Ilha de Captiva, embora diminuta com apenas 6,5 km de comprimento e 1 km de largura, surpreendentemente tem muito a oferecer aos turistas - e fica a apenas 20 minutos do centro de Sanibel. Chegue lá, é claro, via San-Cap. Passe o dia na praia da ilha, pegue um bolo de coco pintado com o arco-íris Bubble Room e, em seguida, desfrute de um cruzeiro de catamarã ao pôr do sol. A ilha também oferece muitos caiaques e mergulhadores.

Quando ir

Maio é uma época excelente para ir: a água está quente e o sol geralmente brilha durante a estação do ombro da ilha. Espere até junho, no entanto, e é o mês mais chuvoso de Sanibel - e então começa a temporada de furacões. O inverno também é adorável, embora talvez não seja possível entrar na água: janeiro a abril é na verdade a alta temporada na ilha, com temperaturas em meados dos anos 70 no final da primavera, e atrai observadores de pássaros, pássaros da neve e descascadores.