Presas no Mar do Norte, logo depois da ponta da Escócia, as Ilhas Orkney muitas vezes não conseguem se registrar com os turistas. Muitas vezes, eles são excluídos do mapa dos pontos importantes da Europa. E com uma latitude de 59ºN, eles certamente não são tropicais: você não encontrará praias de areia branca e redes penduradas entre coqueiros aqui.

Em vez disso, este arquipélago disperso de 70 ilhas - dois terços das quais são desabitadas - tem um encanto próprio, um pouco místico, desgastado pelo tempo. Nas Ilhas Orkney, os viajantes serão recompensados ​​com penhascos castigados por tempestades, círculos de pedra antigos e pilhas de mar de aparência ameaçadora, que se erguem da água azul agitada como espadas (e são de particular interesse para geólogos e arqueólogos).

Eles podem parecer distantes, mas para os viajantes, essas ilhas são totalmente acessíveis. Há uma capital próspera com lojas e operadoras de turismo, serviço frequente de balsa conectando as ilhas e a maior concentração de sítios neolíticos da Europa (todos abertos aos visitantes). Pronto para planejar uma viagem? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre uma viagem às Ilhas Orkney.

Visite um local antigo

Continente (a maior das Ilhas Orkney) foi designado um Patrimônio Mundial da UNESCO em 1999, e está repleto de tesouros pré-históricos. Comece com uma visita ao Anel de brodgar (um círculo de pedra construído por volta de 2500 aC), que antecede tanto Stonehenge quanto as pirâmides egípcias. De alguma forma, 27 das 60 pedras originais permaneceram de pé depois de todo esse tempo, e a experiência de caminhar por esses monumentos antigos é simplesmente de tirar o fôlego.

Próximo Skara Brae é um assentamento preservado da Idade da Pedra que foi descoberto em 1850, quando uma tempestade particularmente violenta levou embora toda a areia que o manteve escondido por séculos. Aqui, você pode ver paredes e móveis que foram colocados à mão por humanos há mais de 5.000 anos. E se você gosta da ideia de dormir ao lado das ruínas pré-históricas, é possível alugar um apartamento dentro Skaill House : uma adorável mansão de fazenda do século 17 que fica a 180 metros do sítio arqueológico.

Faça uma caminhada pela costa

Com o furioso Mar do Norte abaixo de você e um ambiente display de flores silvestres ocorrendo a cada primavera, as ilhas Orkney proporcionam caminhadas memoráveis. No oeste do continente, você pode caminhar pela costa acidentada em um Caminho de 10 milhas que o leva até à beira das falésias, e oferece vistas fantásticas das pilhas do mar, (aquelas formações rochosas oscilantes talhadas na ilha pelas ondas). Para algo mais guiado, reserve um tour com a empresa privada Orkney Uncovered , que oferece expedições temáticas por todas as ilhas.

Pegue o vôo mais curto do mundo

Depois de chegar às Ilhas Orkney saindo da Escócia continental (por meio de balsa ou avião), há muitas maneiras de se locomover. Os viajantes podem entrar em um ônibus, pegar outras balsas ou sair em um carro alugado. Mas, assim como as Ilhas Faroé ao norte, também existem voos inter-ilhas, operados por uma companhia aérea escocesa chamada Loganair . Entre os destinos (Eday, North Ronaldsay, Sanday, Stronsay) está uma rota de 1,7 milhas que conecta Westray a Papa Westray. Com pouco menos de dois minutos, é oficialmente o voo mais curto do mundo .

Passe a noite em Kirkwall

A capital de Orkney, Kirkwall, é uma cidade rica em cultura e história - os registros mostram que foi um importante centro comercial já no século XI. Hoje, é um centro comercial movimentado, com restaurantes, bares, teatros e uma boa mistura de lojas que vendem joias, artesanato e roupas de design local. No Catedral de São Magnus (uma catedral de arenito da era Viking que data de 1137), os visitantes que se inscreverem para uma visita guiada têm permissão para subir a torre do sino. Entre as muitas opções de hospedagem de Kirkwall estão as de gerência familiar Ayre Hotel e o tema vitoriano Kirkwall Hotel , este último com vista para a marina.

Além de Kirkwall, também vale a pena pegar uma balsa até Stromness, a segunda cidade mais populosa de Orkney. Com suas fileiras de minúsculas casas de pedra centenárias contra a água, ela possui uma das vistas mais sonhadoras do porto de toda a Europa.

Vá acampar no verão

Com tanto espaço aberto, não é surpreendente que muitos viajantes queiram dormir sob as estrelas durante os meses mais quentes. Reserve um pod glamping ou acampamento em Wheems Organic Farm , um eco-lodge em uma fazenda de 200 anos. A propriedade fica de frente para o mar na ilha de Ronaldsay do Sul, oferecendo uma vista incomparável das falésias ao redor e, dependendo da época do ano, da Aurora Boreal. Embora a característica vencedora da propriedade seja o seu isolamento, uma passagem elevada de quatro pistas ainda a conecta ao continente, então você nunca estará a mais de 15 minutos de carro de volta a Kirkwall.

Beba whisky escocês

No verdadeiro estilo escocês, existem destilarias de uísque nas Ilhas Orkney. Vários, na verdade. Mas o mais famoso deles é Highland Park , a destilaria mais ao norte do Reino Unido. O single malte de Highland Park ganhou vários prêmios e elogios (porque eles têm feito o produto desde 1798, ninguém está realmente questionando sua experiência). Durante um passeio pelas instalações, os visitantes aprendem tudo sobre como a cevada é imersa em água fresca de um riacho próximo e envelhecida em barris de carvalho espanhol temperados com xerez. E sim, o passeio termina com uma degustação.