Quando começa a primavera? Isto vai depender pra quem você perguntar. A primavera meteorológica começou em 1 ° de março e continua até o final de maio, com o verão começando em 1 ° de junho. A primavera astronômica, entretanto, começa no equinócio, que foi em 19 de março na América do Norte. Os observadores do céu já sabem que a primavera está chegando. Como? Está escrito nas estrelas!

A primavera é uma das melhores épocas para observar as estrelas em 2020. Como o equinócio aconteceu recentemente, a duração do dia e da noite é quase igual, então há bastante tempo para observar as estrelas no início da noite. A nova estação trouxe constelações recém-visíveis e estrelas brilhantes com ela, e também é um ótimo momento para vislumbrar uma visão indescritível em nosso próprio sistema solar.

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As estrelas da primavera

Uma Vênus muito brilhante ainda domina nossos céus noturnos no hemisfério norte. O planeta brilhante ficará conosco até junho, visível no alto do horizonte ocidental logo após o anoitecer. Pelas próximas semanas, as três estrelas do 'cinturão' de Orion e Sirius - a estrela mais brilhante no céu noturno - estão brilhando intensamente ao sul de Vênus. No leste, as estrelas da primavera estão surgindo: Regulus em Leão, Arcturus supergigante vermelho rubi em Boötes e Spica branco-azulada em Virgo. Saia por volta das 22h e você encontrará a melhor 'visão' da temporada - o 'Diamante da Primavera'.

Como Encontrar Regulus e Leo 'O Leão'

As brilhantes constelações de inverno como Touro, Órion e Gêmeos estão lentamente afundando no oeste quando escurece, e em seu lugar - no alto do céu - está Leão, 'o leão'. Agora rondando os céus noturnos da primavera, a estrela mais brilhante desta constelação é Regulus, que está a cerca de 78 anos-luz de distância. Para encontrá-lo, olhe para o sul por volta das 22h e você verá uma forma que se parece com um ponto de interrogação invertido feito de seis estrelas. Regulus é a estrela na parte inferior - o ponto no ponto de interrogação - e é facilmente a estrela mais brilhante da constelação.

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Como Encontrar o ‘Diamante da Primavera’

Mantendo a posição de Regulus em mente, vire-se para o nordeste e você verá a Ursa Maior com a alça voltada para baixo em direção ao horizonte. Siga essa alça em um arco e você chegará a Arcturus baixo no céu noturno oriental - é uma estrela gigante vermelha a cerca de 37 anos-luz de distância (e a quarta estrela mais brilhante no céu noturno). Agora pegue um pico para o sudeste e você verá Spica logo acima do horizonte. Spica está a 261 anos-luz de distância. Você acabou de ir 'arco para Arcturus, pico para Spica', um importante 'salto estelar' de navegação possível apenas na primavera. Agora encontre Regulus novamente e volte para a estrela inferior do cabo da Ursa Maior, uma estrela chamada Alkaid. Antes de chegar lá, você verá Cor Caroli, uma estrela na constelação de Canes Venatici que está a 114 anos-luz de distância. Juntos, eles formam a forma de um diamante, ou uma pipa, erguendo-se de lado. Este é mais um sinal claro de que a primavera chegou.

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Como ver a 'False Dawn'

Se você for a algum lugar muito escuro este mês, é possível ver uma paisagem celestial incrivelmente delicada no oeste, logo após o pôr do sol. A 'luz zodiacal' é um cone de luz branca tênue e cintilante, apenas visível em torno do equinócio da primavera, e é a luz do sol sendo refletida em enormes faixas de poeira e gelo no sistema solar - os blocos de construção do que fez os planetas, incluindo a Terra. Muitas vezes é conhecido como o 'falso amanhecer' e, para vê-lo, você precisa de um horizonte oeste claro e escuro por cerca de uma hora após o pôr do sol. Ele fica pendurado lá por cerca de uma hora antes de desaparecer de vista.

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