Nada diz que as férias estão aqui mais do que o dia em que a árvore de Natal chega em casa. E enquanto você pode ir até o viveiro de plantas mais próximo e simplesmente escolher e comprar uma, muitas florestas nacionais em todo o país estão abertas para aventureiros que queiram derrubar as suas próprias.

Mas o processo requer um pouco de planejamento.

Primeiro: verifique as regras da floresta. Embora a maioria das florestas nacionais permita que você corte sua própria árvore, nem todas o fazem - e as penalidades por cortar uma árvore sem permissão podem ser severas.

Em florestas que permitem o corte de árvores de Natal, você deve obter uma licença antes mesmo de se aproximar de uma árvore. As regras para adquirir sua licença são diferentes em cada floresta nacional. Na Floresta Nacional de Rio Grande, no Colorado, você pode solicite sua autorização de uso gratuito para cortar árvores em uma loja de varejo próxima ou baixar um formulário online. Para derrubar uma árvore na Floresta Nacional Tahoe, na Califórnia, você compre sua licença online a um custo de $ 10 por árvore. Alguns escritórios esgotam as licenças, por isso é melhor solicitar com antecedência.

Depois de obter sua licença, verifique com o escritório do distrito florestal para obter informações específicas sobre datas, mapas, horários e acessibilidade para o corte de árvores. As florestas nacionais podem limitar a quantidade de árvores que você pode cortar. (As árvores são apenas para uso doméstico. Nenhuma árvore coletada na floresta pode ser revendida ao público.)

Você também deve verificar com o escritório para obter informações sobre o corte de árvores mortas ou caídas (podem ser habitat de animais) e a que distância ficar das estradas principais, acampamentos, rios, lagos e riachos nas florestas.

A árvore que você acabou escolhendo para levar para casa deve ter um tronco de quinze centímetros ou menos de diâmetro e você deve cortá-lo a uma altura não superior a quinze centímetros do solo. Você deve trazer sua própria corda e lona para embrulhar sua árvore derrubada e carregá-la para seu veículo (assim como seu próprio machado ou serra).

O O Serviço Florestal também lembra os visitantes verificar a floresta local quanto aos avisos mais recentes, como incêndio ou fechamento de estradas e sempre verificar as condições climáticas para trajes adequados nas florestas, juntamente com outros avisos de segurança.

Cailey Rizzo é redatora colaboradora da Travel + Leisure, atualmente baseada no Brooklyn. Você pode encontrá-la no Twitter, No instagram , ou em caileyrizzo.com .