Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições, regras e medidas de segurança do governo local relacionadas ao COVID-19 e levar em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.

'Eu não prometi que não iria te matar', ri nossa líder, uma semideusa bronzeada e tonificada em um biquíni de leopardo. Para Tara, uma cerimônia temezcal é apenas mais uma sexta-feira. Para mim, é apenas a diferença entre a vida e a morte. Na verdade, não tenho certeza se não morri e fui para o inferno dentro desta pequena tenda de suor. A ironia de que tem a forma de um iglu não passou despercebida. Quarenta e cinco minutos transformadores de suor e erros passados ​​e velhas mágoas são o culminar de uma semana passada em um Costa Dulce, um retiro de ioga e surf na Nicarágua.

Costa Dulce , que se traduz em sweet coast em inglês, foi uma das primeiras ecolodges construídas em uma praia remota, 10 milhas ao sul de San Juan Del Sur. Oito anos atrás, deixei Nova York e tentei morar nesta vila de pescadores repleta de expatriados. Durou uma temporada ... mas sempre desejei revisitar a terra dos lagos e vulcões. Quando aprendi um dos pioneiros da ioga de paddleboard, Jessica Bellofatto , estava hospedando um retiro de ioga e surf aqui em janeiro, me inscrevi. Infelizmente para mim, apenas uma semana antes do retiro, o presidente Biden assinou uma ordem executiva. Os viajantes agora precisavam de um teste COVID-19 negativo para entrar nos EUA. Jessica mudou seu retiro para Porto Rico. Meu coração estava decidido a voltar para a Nicarágua, estendi a mão para a Costa Dulce. Faltou uma atração principal como Jessica. No entanto, ele hospeda retiros de ioga e surf de uma semana durante todo o ano (a partir de US $ 1.100 / pessoa).

Merriam-Webster define primeiro retiro como 'um ato ou processo de afastamento especialmente do que é difícil, perigoso ou desagradável.' Os opositores podem apontar que ir para um retiro durante uma pandemia é arriscado. Mas e se for a pandemia da qual você está recuando? Naturalmente, ajuda se seu retiro for isolado. Localizado em um condomínio fechado privado no final de uma estrada de terra que apenas os locais conhecem e um SUV 4x4 pode sobreviver, Costa Dulce está situado no alto de uma praia isolada. Só é visível por barco ou avião.

A cerca de uma dúzia de funcionários da propriedade e um apaixonado conservacionista de tartarugas marinhas que cuida de seu incubatório vivem no local. Sou um de apenas sete convidados; durante um ano normal, eles teriam pelo menos 20. Meus novos amigos incluem um jovem casal do Reino Unido que trabalha em superiates, um pai e seu filho adolescente do Colorado e duas mulheres profissionais de 30 anos do Canadá. Todos nós testamos negativo para COVID-19 por Requisitos de entrada da Nicarágua . A maioria fica aqui por um mês para aproveitar as vantagens do novo programa de residência da Costa Dulce para trabalhadores remotos (US $ 2.000 / mês). Com exceção da tenda do suor - que parece um ambiente muito inóspito para a maioria dos vírus - as interações internas são limitadas.

Nosso dia começa no telhado, um yoga shala sem paredes que tem vista para a selva e o oceano. Podemos ver a Costa Rica à distância e, quando temos sorte, baleias quebrando. As vistas me distraem da minha meditação matinal. Quase fisicamente não consigo fechar os olhos. Em meio a tal cenário, parece um sacrilégio. Nossas refeições são servidas no deck com vista para a piscina externa e bar. Nossas tardes são passadas pegando ondas - ou, no meu caso, lutando para ficar em pé em uma prancha móvel determinada a mergulhar. Depois do pôr do sol, podemos todos ser encontrados em nossos respectivos chuveiros ao ar livre, enxaguando a areia e surfando antes de nos reunirmos no deck. Aqui, revivemos nosso dia com pratos nutritivos da comida nicaraguense. Regamos com cerveja gelada que nos servimos no bar de honra.

Costa Dulce tem 13 cabines movidas a energia solar, a maioria com vista para o mar e nenhuma com ar condicionado, TV ou outros confortos desnecessários. Mas isso não quer dizer que não seja confortável. As cabines são todas suítes com ventiladores de teto. E existem muitas criaturas. Uma noite, entro na cozinha e encontro o gambá residente. Ele é amigável e sabe como abrir a porta de tela com o nariz.

Nossas refeições, principalmente vegetarianas e orgânicas, são preparadas por chefs mascarados. São as mesmas mulheres que limpam nossos quartos durante o dia e nos fazem massagens no spa ao ar livre. Eles trabalham muito, mas posso dizer que estão felizes com sua estabilidade. Freddy, um morador de 20 anos que me leva para sair ao amanhecer uma manhã para uma aula particular de surfe e espanhol, trabalha na Costa Dulce desde os 15 anos. Muitos dos meus avanços em retiro - incluindo perceber que preciso fazer hora de ler a onda, ou situação na vida, antes de tentar conquistá-la - ocorrer na água. No entanto, a maioria ocorre durante a ioga.

'A primeira regra aqui é nunca se levar muito a sério', diz Paul, nosso instrutor de ioga gigantesco e tatuado. Ele gosta de tirar a camisa, amarrar em volta dos olhos para não ver e nos encorajar a dançar com ele como se ninguém estivesse olhando. Paul é originalmente de Yorkshire, mas passa a maior parte do tempo falando sobre sua experiência de trabalho com segurança no Afeganistão e na Líbia antes de estudar ioga na Índia e passar a lecionar na Tailândia e na Itália. Ele é o tipo de iogue que você provavelmente encontrará em um bar em Laos do que em um Athleta em Los Angeles. Sua esposa Katja, uma notável mulher alemã com um histórico militar impressionante, é a encarregada das relações com os hóspedes na Costa Dulce. Ela também é uma iogue. Juntos eles fundaram Yoganity , uma nova filosofia que combina ioga e humanidade.

É durante a aula de vinyasa de Katja que faço algo que nunca tive a chance de fazer na ioga antes: estilo livre. Na maioria das aulas de ioga, você é guiado pelas posturas definidas ou asanas . Mas, neste dia, Katja nos deu sólidos 10 minutos no meio da aula para seguirmos nosso próprio ritmo. Não posso acreditar que ela está nos deixando por conta própria. Nenhum de nós é iogue experiente que consegue levantar a cabeça sob comando. Mal podemos tocar os dedos dos pés! Isso é estranho? sim. Estamos em sincronia? Dificilmente. Eu caio de uma pose? De várias.

Mas essa é a vida. Na maioria das vezes, ninguém está lá para segurar sua mão, especialmente durante uma pandemia, quando lavar as mãos substitui segurar as mãos. Paul e Katja deixaram bem claro desde o primeiro dia que nos encontraremos em poses desafiadoras ao longo da semana. Eles também deixam claro que a chave para dominá-los é dominar nossa respiração. É a única coisa que podemos controlar.