Obter os fatos

Se você tivesse me oferecido uma carona em uma máquina do tempo quando eu tinha nove anos, eu saberia exatamente para onde queria ir: País dos pioneiros, por volta de 1880, aí vou eu. Eu estava enfeitiçado pelos livros autobiográficos Little House de Laura Ingalls Wilder, que minha mãe amava quando criança e me transmitira assim que pude ler. Eu tinha um gorro, como Laura, e um vestido de chita, como Laura, e me sentava nas noites de inverno em minha pequena cadeira de balanço fazendo suportes para panelas perto do fogão a lenha em nossa casa no norte do estado de Nova York - não exatamente como Laura, já que os porta-panelas eram de náilon e a TV estava ligada. Mas foi o mais perto de ser uma garota pioneira que eu poderia chegar. Para dizer a verdade, minha mãe e eu éramos grandes fãs, e foi assim que nos encontramos 20 anos depois na Rota 60 fora de Springfield, Missouri.

Estávamos em um Laura Ingalls Wilder viagem —Uma peregrinação de cinco dias, 800 milhas, Missouri — to — Dakota do Sul aos lugares sobre os quais Wilder escreveu em seus nove livros. Mamãe e eu não éramos os únicos a fazer a viagem: os contos de Wilder têm sido best-sellers aqui e no exterior desde o primeiro, Casinha em Big Woods , foi publicado em 1932 e, a cada verão, uma nova safra de seguidores de Laura visitam os museus e assistem aos desfiles que surgiram em torno das histórias.

Nossa primeira parada, Rocky Ridge Farm em Mansfield, Missouri, é a Lourdes da viagem. Nesta casa de fazenda de madeira, construída por Wilder e seu marido, Almanzo, a autora viveu dos 27 anos até sua morte aos 90, em 1957. Foi emocionante ver o pequeno escritório onde Wilder escreveu seus livros Little House, a lápis em blocos de notas amarelos. O museu guarda alguns dos manuscritos, bem como tesouros familiares familiares a todos os leitores: a caneta com cabo de pérola de Ma, o prato de pão de vidro de Laura, a ardósia braille de Maria e o violino de Pa, que ele tocou enquanto Laura e sua irmã cantava à noite.

Depois de um passeio por Mansfield, população de 1.346 - o banco de poupança de arenito, a lápide do casal perto de um grande carvalho - aceleramos para o norte em direção a Kansas City, Missouri, onde engordamos com churrasco para a viagem de 400 milhas do dia seguinte através do oeste de Iowa. A viagem durou nove horas, em parte por causa das seduções das Grandes Planícies: bife de frango frito no Country Kettle, compras de CD de emergência no Wal-Mart e uma bela vista do rio Missouri das falésias acima de Sioux City.

Muitas cidades, de Wisconsin a Kansas, têm uma conexão com a Little House - como a maioria dos pioneiros, a família Ingalls continuou se mudando - mas Walnut Grove, Minnesota, onde a família morou intermitentemente por quatro anos, atrai multidões. A cidade pisca e perde também é onde o popular Little House on the Prairie Programa de TV, no ar de 1974 a 1984, foi definido.

Às 11 da manhã seguinte, o Museu Laura Ingalls Wilder de Walnut Grove estava cheio de garotas com tranças lisas e gorros. Depois de ver a coleção de artefatos em Mansfield, ficamos desapontados com as exibições empoeiradas do museu dedicadas ao programa de TV, mas as crianças não pareceram se importar. 'Gosto mais dos livros do que do programa de TV porque eles contêm todos os fatos verdadeiros', disse Denise Richter, de 10 anos, que viajou com a família de Burr Oak, Iowa, e obviamente assistiu ao programa em reprises.

O verdadeiro deleite do dia, porém, foi visitar Plum Creek, onde a família Ingalls viveu por um ano em uma casa de grama cortada na margem. A casa há muito voltou à terra, mas tudo, exceto a taxa de entrada de três dólares, é exatamente como Wilder descreveu em Nas margens de Plum Creek . Relendo o livro, eu encontrei esta passagem do primeiro passo do autor no riacho: 'A lama espremida entre os dedos dos pés de Laura. . . . Havia peixes minúsculos na água. . . tão pequeno que você dificilmente poderia vê-los. Só quando eles iam rapidamente às vezes uma barriga prateada brilhava. Quando Laura e Maria pararam, esses peixinhos enxamearam em volta de seus pés e mordiscaram.

Levei apenas um minuto para tirar meus sapatos e meias. Meus dedos afundaram no fundo argiloso, e pequenos peixes voaram em volta dos meus pés. Susans de olhos negros alcançaram altas ameixeiras selvagens ao redor. Um pouco menos autêntico foi o desfile de Walnut Grove, 'Fragments of a Dream'. Escrito há 25 anos, é uma abordagem decididamente eclesiástica da vida de Laura e me pareceu um pouco fora de sintonia com sua fé forte, mas pouco ensinada. Ainda assim, a observação de pessoas não poderia ser derrotada: uma jovem encostada nos joelhos do marido virou as páginas de Nas margens de Plum Creek enquanto ele entretinha seu bebê. Perto dali, uma mãe leu o mesmo livro em voz alta para duas filhas.

Na manhã seguinte, após uma viagem de 110 milhas a oeste na rodovia histórica Laura Ingalls Wilder, chegamos a De Smet, Dakota do Sul, onde a família Ingalls finalmente se estabeleceu, e que está repleta de locais históricos. Aqui está a grande casa de telhas brancas onde mamãe e papai viveram seus dias, e o cemitério na encosta onde a maioria da família está enterrada. Alguns quilômetros ao norte da cidade, seguimos uma trilha tênue até o topo de uma pequena elevação onde ficava a casa de Laura e Almanzo. Borboletas amarelas dançavam sobre ipoméias rosa pálido, e o forte e constante vento sul aplainava a grama cintilante. Diz-se que o sopro constante literalmente deixou alguns pioneiros malucos. Mas o autor, por exemplo, achou isso estimulante.

Naquela tarde, visitamos o local da herdade Ingalls durante o início de 1880, anos contados em Às margens do Silver Lake e outros livros. Silver Lake desapareceu, preenchido e arado, mas o Big Slough, uma área pantanosa de juncos e capim, permanece. Perto dele estão os choupos que o pai plantou, um para cada mãe, Maria, Laura, Carrie e Grace. Hoje com 120 anos, as árvores são enormes, com troncos grossos e galhos entrelaçados. Em um campo perto dos choupos, esperamos o início do desfile de Prairie Patchwork. As crianças correram ao redor do palco ao ar livre, loucas de alegria com os cavalos e carrinhos, fantasias e os doces fartos. Estranhamente, o elenco amador sincronizou os lábios durante a apresentação, mas o enredo, começando com a chegada da família Ingalls em De Smet e terminando com o namoro de Laura e Almanzo, foi muito mais fiel aos livros do que o desfile em Walnut Grove . E o que não amar quando você está sob um céu vasto e estrelado com algumas centenas de outros fãs como você?

Em um belo gesto de 'conhecer você' do meio-oeste, os organizadores convidaram a multidão a aplaudir quando seu estado ou país era chamado, e mamãe e eu acenamos vigorosamente para Nova York. Quando eles perguntaram quem era do Japão, ouvi aplausos educados atrás de mim e me virei para ver um jovem casal com uma criança, que sorria timidamente em seu chapéu e vestido de algodão. 'Bem, nós somos originalmente de Tóquio', disse o pai com orgulho, segurando sua pequena Laura, 'mas ela é de Minnesota.'

O vento da pradaria soprava pelo campo, dobrando as copas das árvores de choupo de Pa e enviando longas saias batendo no palco. Durante uma cena de sala de aula, a professora se virou para o público e nos pediu que ficássemos de pé e cantássemos 'Meu país é de ti'. Todos nós, desde os descendentes dos amigos e vizinhos de Laura até os mais novos pioneiros de terras estrangeiras, e nossas vozes rolaram durante a noite do jeito que Laura deve ter feito enquanto cantava, há muito tempo, em sua casinha na pradaria .

ONDE ESTÃO AS COISAS SELVAGENS
Existem oito sites Laura Ingalls Wilder, sete deles no meio-oeste (para obter links para todos os locais, vá para www.lauraingallswilder.com ) Os três sites principais abaixo programam espetáculos nos finais de semana durante o verão e outono.

Casa e museu histórico de Laura Ingalls Wilder 3068 Hwy. A, Mansfield, Mo .; 877 / 924-7126 ou 417 / 924-3626 . Verificar www.lauraingallswilder.com para datas de concurso. Rocky Ridge Day, 12 de outubro, é um dos poucos dias em que o violino de Pa é retirado da caixa e tocado.

Museu Laura Ingalls Wilder 330 Eighth St., Walnut Grove, Minnesota; 507 / 859-2358; www.walnutgrove.org . Não perca a vizinha Plum Creek. Concursos: 12 a 14 de julho, 19 a 21, 26 a 28 de julho. Ligue para 888 / 859-3102.

Sociedade Memorial Laura Ingalls Wilder 105 Olivet Ave., De Smet, S. Dak.; 800 / 880-3383; www.liwms.com . Duas casas Ingalls e, inaugurando nesta primavera, a escola de um cômodo que Laura e Carrie frequentaram. Concertos: 28 a 30 de junho; 5 a 7 de julho, 12 a 14. Ligue para 605 / 692-2108.

UMA CONDUÇÃO NO LADO SELVAGEM:

A rota, além de onde comer e dormir

Este itinerário cobre muito terreno, mas você encontrará muitos locais se apenas fizer o trecho Walnut Grove-to-De Smet da viagem.

Está preocupado com o fato de o banco de trás não conseguir dirigir? Fique em Mansfield, Missouri. (Para obter links para todas as oito localizações de Little House no país, vá para www.lauraingallswilder.com .)

Dia 1: Pegue a Rota 60 para leste de Springfield a Mansfield, Missouri, e faça um tour pela Casa e Museu Histórico Laura Ingalls Wilder. Depois, relaxe na piscina do Friendship House B&B (210 W. Commercial St .; 417 / 924-8511; quartos duplos a partir de $ 100, $ 15 por criança, incluindo café da manhã).

Dia 2: Siga para o norte na rota 13 para I-71 em direção a Kansas City, Missouri. Alongue as pernas em uma caminhada antes do jantar até a Firefighters Fountain (31st St. e Broadway) antes de enfrentar um bife e costelas grelhadas na Hereford House (2 E. 20th St .; 816 / 842-1080; jantar por quatro $ 100). Passe a noite no Raphael Hotel (325 Ward Pkwy .; 816 / 756-3800; www.raphaelkc.com ; dobra de $ 130).

Dia 3: Siga a I-29 para o norte ao longo do rio Missouri, passando por Council Bluffs, Iowa, e Omaha, Nebraska, até Sioux City, Iowa. Vire para nordeste na Rota 75 e pare em Le Mars para provar o melhor sorvete de Iowa, o Blue Bunny - há um salão com uma fábrica simulada no Visitor Center (16 Fifth Ave .; 712 / 546-4090). Em seguida, pegue a Rota 60 para Worthington, Minnesota. O menu no Michael’s Restaurant (1305 Spring Ave .; 507 / 376-3187; jantar por quatro $ 100) oferece traduções fonéticas para garantir que nenhum cliente se atrapalhe ao fazer o pedido: experimente o sha-toe-breean. O AmericInn (1475 Darling Dr .; 800 / 634-3444 ou 507 / 376-4500; dobra a partir de $ 68, $ 6 por criança de 13 anos ou mais) tem uma piscina coberta.

4º dia : Reserve algumas horas para a Pioneer Village, também em Worthington (507 / 376-3125; US $ 5 para adultos, US $ 1 para crianças de 5 a 15; abra o Memorial Day - Dia do Trabalho), uma cidade recriada com 44 edifícios inaugurados da paisagem circundante. Passeie por um presbitério, uma casa de grama, um salão, um armazém geral, um consultório médico, até mesmo uma estação ferroviária com um vagão nos trilhos. Em seguida, pegue a Rota 59 ao norte por cerca de 80 quilômetros até a interseção da Rota 14, também conhecida como Rodovia Histórica Laura Ingalls Wilder. Siga para o leste na Rota 14 para Walnut Grove, Minnesota. The Valentine Inn (385 Emory St., Tracy, Minn .; 507 / 629-3827; dobra a partir de US $ 85, crianças de 13 anos e até US $ 20, crianças menores não são bem-vindas), em uma casa vitoriana com uma varanda ao redor, fica a apenas alguns quilômetros de Plum Creek e do recinto do concurso de Walnut Grove. Dia 5: Siga para oeste na Rota 14 para De Smet, Dakota do Sul. Faça check-in no Heritage House (126 Calumet Ave .; 605 / 854-9370; duplos a partir de $ 69), um antigo banco onde as refeições são servidas no lobby de teto alto. Os locais e recintos do concurso estão todos na cidade ou nas proximidades.

ESCUTE ISSO

Os primeiros três livros de Little House acabam de ser lançados em fita. Lidos pela atriz Cherry Jones, eles manterão os amantes de Laura entretidos na trilha. Disponível nas livrarias em junho (US $ 22 por audiolivro; 800 / 331-3761 por encomenda).

Sunshine Flint escreve com freqüência para Viagem + lazer.