Miami pode ser conhecida como um caldeirão de culturas, recebendo visitantes e residentes de todas as origens, mas nem sempre foi assim. Como seus estados vizinhos do sul, a Flórida também passou por um período de segregação que excluiu os negros americanos de certos espaços.

Destaque no recente filme do Amazon Prime 'One Night in Miami', mesmo estrelas do entretenimento e do esporte como Sam Cooke e Muhammad Ali não foram autorizados a desfrutar dos hotéis, restaurantes e outras amenidades de Miami Beach. Isso incluía a maior atração de Miami: quilômetros de areia e mar.

Só em 1945 - quase 50 anos após a fundação da cidade - um protesto da comunidade negra local levou à criação de 'Virginia Key Beach, um Dade County Park para uso exclusivo dos negros'. Diz-se que o Dr. Martin Luther King Jr. visitou esta praia, e como muitos imigrantes caribenhos, sul-americanos e cubanos chegaram ao longo da década de 1950, eles também descobriram que Virginia Key era uma das únicas praias que os acolhia.

Hoje, esse trecho de areia, localizado em uma pequena ilha barreira na costa de Miami, é conhecido como o Historic Virginia Key Beach Park (HVKP) e dá as boas-vindas a todos que desejam visitá-lo.

'Quando você pensa no sul da Flórida e suas praias, você nunca imagina que até mesmo o oceano já foi segregado', disse Kechi Okpala, que dirige o marketing e as comunicações do Historic Virginia Key Beach Park Trust. Viagem + Lazer .

E isso é um fato que a HVKP não deixará o público esquecer. Embora as autoridades municipais tenham fechado o parque em 1985, ele acabou sendo adicionado ao Registro Nacional de Locais Históricos em 2002. HVKP finalmente foi reaberto ao público em 2008, apresentando muitas de suas atrações originais, incluindo edifícios Art Déco restaurados e estruturas que ainda existem hoje.

“Há muito o que fazer no Historic Virginia Key Beach Park. [Os visitantes] podem andar no histórico minitrem e carrossel com vista para a costa do mar, como as pessoas faziam durante seu apogeu ', disse Okpala.

Há também mesas de piquenique, churrasqueiras e cabanas no estilo das Bahamas disponíveis para alugar durante o dia. Os amantes da natureza podem subir em um caiaque ou na garupa de uma bicicleta para explorar as trilhas, admirando os manguezais ao longo do caminho e de olho na vida selvagem, como tartarugas marinhas e pássaros. Como a única praia de Miami sem vista para o horizonte da cidade, HVKP parece um oásis.

Para manter sua história viva, há fotos e sinalização interpretativa detalhando a história do histórico Virginia Key Beach Park. Para aqueles que desejam mergulhar ainda mais fundo em seu passado, o HVKP oferece passeios ecológicos gratuitos, duas vezes por dia, às quartas, quintas e sábados.

De acordo com página de passeios do site HVKP, os hóspedes que optarem por esta experiência irão 'desfrutar de um passeio guiado pela praia de marcos históricos, passeios de diversão e natureza, enquanto aprendem sobre os soldados que treinaram aqui, as primeiras tribos nativas que se estabeleceram aqui e os chalés de verão onde muitos as famílias ficavam durante a visita. '

Em 2019, a cidade de Miami também liberou fundos que foram alocados há mais de uma década para construir um museu dos Direitos Civis dentro do recinto do HVKP. De acordo com relatórios do Miami Herald , um total de US $ 20,5 milhões serão investidos na construção do museu, que deve começar ainda este ano.

Para saber mais sobre o histórico Virginia Key Beach Park e planejar sua visita, vá para o site oficial do parque .

Jessica Poitevien é uma colaboradora da Travel + Leisure atualmente baseada no sul da Flórida, mas ela está sempre à procura de sua próxima aventura. Além de viajar, ela adora cozinhar, conversar com estranhos e fazer longas caminhadas na praia. Siga as aventuras dela em Instagram .