O popular Lago das Medusas de Palau está reabrindo aos turistas após fechando por vários anos após um declínio no número de medusas douradas que tornaram o lago famoso. Oficiais do governo anunciado a reabertura do Lago Ongeim'l Tketau Jellyfish em dezembro, descobrindo que o lago agora tem água-viva suficiente para fornecer aos visitantes uma experiência enriquecedora mais uma vez. Os gerentes do local estão confiantes de que as populações de medusas farão uma recuperação total e os dados de monitoramento da CRRF (Coral Reef Research Foundation) apóiam essa expectativa, disseram autoridades no comunicado. A reabertura ocorre depois que a população de águas-vivas do lago viu um declínio drástico em 2016 devido às condições de seca que atingiram o arquipélago. Mais de 600.000 medusas douradas já retornaram ao lago, de acordo com a pesquisadora do CRRF Gerda Ucharm, que disse em uma entrevista ao CNN Travel que os números podem continuar a aumentar se Palau continuar a receber o tempo chuvoso que está experimentando atualmente. Enquanto Palau abriga mais de 50 lagos marinhos diferentes, o Lago das Medusas é o único que está aberto atualmente para visitantes, com todos os outros lagos preservados para garantir a conservação. Encontrado na ilha de Mecherchar (também conhecida como Eil Malk), a cerca de 45 minutos de barco do centro de Koror, o lago isolado é famoso pelos milhões de águas-vivas com as quais os mergulhadores podem nadar. As medusas encontradas no lago são uma subespécie rara conhecida como Mastigias papua etpisoni e existem apenas neste lago marinho em particular, de acordo com os representantes da CRRF . Um mergulhador dá um mergulho no Lago Jellyfish. Crédito: Getty ImagesEmbora o mito comum seja que a água-viva perdeu a capacidade de picar com o tempo devido ao seu isolamento, representantes do Estado CRRF que na realidade a espécie tem uma picada leve e freqüentemente indetectável. Devido a isso, o lago se tornou um local popular para os banhistas que mergulham nas águas cheias de águas-vivas. Embora a natação seja permitida, o mergulho é altamente proibido, pois a camada inferior do lago hospeda um venenoso gás sulfureto de hidrogênio do qual nem mesmo as águas-vivas do lago nadam. O lago agora está oficialmente aberto, mas funcionários da administração estarão monitorando a área para garantir sua proteção. Aqueles que desejam visitar o lago precisarão passar por um guia turístico certificado e assinar um compromisso ecológico. Também é recomendado que os nadadores garantam que não tenham detritos como areia em seus sapatos e usem braçadas lentas e suaves sem chutar, já que movimentos bruscos podem rasgar as espécies gentis. Os visitantes devem evitar a aplicação de qualquer protetor solar antes de entrar na água, pois estudos realizados em 2017 indicaram que altos níveis de concentração de protetor solar haviam se acumulado no lago e estavam prejudicando a água-viva em declínio.