Penas fósseis preservadas que datam de 118 milhões de anos foram encontradas na Austrália, levando os especialistas a pensar que dinossauros carnívoros com penas viviam nas Terras Baixas.

Geografia nacional relatado na segunda-feira, que as penas provavelmente pertenciam a pequenos dinossauros para ajudar a isolá-los do que eram as temperaturas frias no círculo polar sul no início do período Cretáceo. Os resultados serão publicados em um próximo estudo na revista Gondwana Research.

Os paleontólogos descobriram as penas em um local chamado Koonwarra, cerca de 145 quilômetros a sudeste de Melbourne. As penas provavelmente foram perdidas durante a muda ou alisamento, de acordo com o relatório, e então flutuaram na superfície de um antigo lago, afundando no fundo e preservadas na lama.

Esqueletos de dinossauros e até mesmo ossos frágeis de pássaros primitivos já foram encontrados em latitudes antigas. No entanto, até o momento, nenhum vestígio de tegumento diretamente atribuível foi descoberto para mostrar que os dinossauros usaram penas para sobreviver em habitats polares extremos, Dr. Benjamin Kear da Universidade de Uppsala na Suécia, um dos principais autores do estudo, disse em um comunicado sobre o estudo . Essas penas fósseis australianas são, portanto, altamente significativas porque vieram de dinossauros e pequenos pássaros que viviam em um ambiente sazonalmente muito frio, com meses de escuridão polar todos os anos.

De acordo com o relatório, a Austrália já foi bem mais ao sul e conectada à Antártica, forçando os dinossauros que viviam lá a lidar com meses de escuridão e temperaturas congelantes durante os invernos.

O próprio local foi encontrado quando uma estrada cortou uma encosta na década de 1960, de acordo com Geografia nacional , e os cientistas têm conduzido escavações lá nos últimos 60 anos.

Quando você pensa em pássaros na Antártica, os pinguins são os primeiros a vir à mente. E embora esses dinossauros provavelmente não se parecessem com os pinguins de hoje, eles pareciam compartilhar algumas semelhanças: o estudo descobriu que a maioria das penas não poderia ter sustentado o vôo, tornando provável que fossem dinossauros carnívoros que viviam no solo, de acordo com Geografia nacional . E traços fossilizados de pacotes de pigmentos chamados melanossomas foram encontrados nas penas, o que significa que poderiam ser pretos, cinza, marrons ou tinham listras escuras.

Os cientistas continuarão a pesquisar mais desenvolvimentos em suas descobertas, na esperança de aprender mais sobre as criaturas pré-históricas que habitavam a Terra antes de nós.

Encontrar o esqueleto de um dinossauro com penas aqui na Austrália seria incrível, disse Stephen Poropat, paleontólogo da Swinburne University em Melbourne. Geografia nacional . E, tanto quanto sabemos, Koonwarra é o local de onde provavelmente virá.