Depósitos de cálcio, algas e fumaça de lamparinas a óleo obscureceram alguns dos afrescos de quase 1.600 anos durante séculos. A restauração em si levou várias décadas e envolveu uma nova técnica de laser que permitiu aos especialistas perfurar lentamente camada após camada de sujeira.

Quando começamos a trabalhar, você não conseguia ver nada - estava totalmente preto. Diferentes comprimentos de onda e seleção cromática nos permitiram queimar a desfiguração negra sem tocar nas cores abaixo, Barbara Mazzei, que liderou o projeto em nome da Pontifícia Comissão de Arqueologia Sagrada do Vaticano, disse ao telégrafo .

Até recentemente, não éramos capazes de realizar esse tipo de restauração - se tivéssemos feito manualmente, teríamos arriscado destruir os afrescos, disse ela.

Os afrescos nas catacumbas de St. Domitilla representam símbolos das tradições romanas pagãs e cristãs primitivas. Um dos afrescos mais notáveis ​​é conhecido como a sala dos padeiros, representando o importante simbolismo do pão para todos os romanos, independentemente de sua fé.

Cenas de santos, soldados, mártires e apóstolos aparecem entre os afrescos de Santa Domitila.

Um pequeno museu que exibe estátuas e partes de sarcófagos deve ser inaugurado em junho, conforme as reformas continuam em várias das salas. As áreas restauradas das catacumbas deverão ser abertas ao público alguns meses depois.