A ideia de se conectar com pessoas e lugares online não é nova, mas experiências virtuais sem dúvida, ganharam um nível mais alto de popularidade desde que a pandemia forçou quase todas as pessoas ao redor do mundo a ficarem em casa. Empresas familiares como Amazon e Airbnb começaram a oferecer passeios online, aulas e outras experiências de viagens digitais, mas novos nomes também surgiram das dificuldades do ano passado.

Beeyonder é um deles.

Lançado em dezembro de 2020, Beeyonder traz pessoas em aventuras virtuais ao redor do mundo, explorando cerca de 50 países, além da Antártica. E embora a empresa tenha sido estabelecida em meio à pandemia, sua inspiração e propósito vêm da experiência de seu fundador como amputado bilateral.

'Embora ser um amputado bilateral não me impeça de viajar, tenho problemas nas articulações que me impedem de caminhar longas distâncias sem uma quantidade significativa de dor', disse a fundadora do Beeyonder, Brittany Palmer Viagem + Lazer . 'Pensei em como seria maravilhoso poder ver coisas que talvez nunca chegue a ver pessoalmente por meio de experiências virtuais.'

Ela também pensou em seu marido, que sofreu uma ruptura de aneurisma cerebral em 2013 e passou semanas no hospital e vários meses em casa em recuperação.

'Com base [nessas] experiências, comecei a pesquisar quantas pessoas nos EUA têm deficiências e outras condições que impedem ou inibem as viagens, e descobri que há [mais de] 40 milhões de pessoas nessa categoria - mobilidade limitada, hospital / que estão presos em casa, aqueles que têm doenças degenerativas, agorafobia, medo de voar, aqueles em liberdade condicional ', explicou Palmer. 'Eu queria fornecer acesso igualitário final para viagens.'

Com isso, Beeyonder nasceu. Agora, qualquer pessoa pode se inscrever para as 350 experiências virtuais da empresa, que incluem passeios que brilham no escuro em uma floresta australiana para ver animais selvagens biofluorescentes e bioluminescentes, fungos e folhas; um mergulho no mundo dos vikings na Noruega; e hora do chá no Japão. Beeyonder oferece opções particulares e em grupo, cada uma conduzida por um guia qualificado. As experiências também são interativas, para que os hóspedes possam conversar com seus guias e fazer perguntas.

De acordo com Palmer, a resposta dos clientes foi extremamente positiva.

'Tivemos famílias de todo o país, um centro de reabilitação para adultos com lesões cerebrais, uma organização sem fins lucrativos que trabalhava com adultos e crianças com deficiências de desenvolvimento e muitos mais, todos com experiências maravilhosas', disse ela.

E embora os países estejam reabrindo suas fronteiras e as viagens estejam aumentando novamente, Palmer acredita que as experiências virtuais vieram para ficar.

“Com base em pesquisas que realizamos, a maioria das pessoas planeja continuar a fazer tours virtuais, mesmo depois que a pandemia diminuir. Existem milhões de pessoas apenas nos EUA com deficiências que impedem ou inibem viagens. Eles ainda precisarão de tours virtuais para ver o mundo. '

Jessica Poitevien é uma colaboradora da Travel + Leisure atualmente baseada no sul da Flórida, mas ela está sempre à procura de sua próxima aventura. Além de viajar, ela adora cozinhar, conversar com estranhos e fazer longas caminhadas na praia. Siga as aventuras dela em Instagram .