Um raro leopardo negro africano foi fotografado na natureza pela primeira vez em mais de 100 anos.

Fotógrafo britânico da vida selvagem Will Burrard-Lucas lançou uma coleção de fotos na segunda-feira, que mostra o animal à espreita sobre o acampamento Laikipia Wilderness, no Quênia.

Pelo que eu sei, estas são as primeiras fotos com armadilhas fotográficas de alta qualidade de um leopardo selvagem e melanístico já tiradas na África, Burrard-Lucas escrevi .

Quando Burrard-Lucas ouviu falar de alguns avistamentos de leopardo preto ao redor de Laikipia, ele decidiu ir ao parque com uma coleção de armadilhas fotográficas na tentativa de fotografar o animal. As armadilhas fotográficas consistiam em um sensor de movimento sem fio, uma câmera DSLR de alta qualidade e dois ou três flashes.

Passaram-se várias noites malsucedidas antes que Burrard-Lucas pudesse tirar uma foto do esquivo animal, e as fotos conquistadas com força são impressionantes. O leopardo preto emerge da paisagem com seus olhos brilhando intensamente no flash da câmera.

A cor do leopardo preto é o resultado do melanismo (uma mutação genética que é basicamente o oposto do albinismo). A superprodução de pigmento cria a coloração preta como tinta do leopardo. De acordo com Nick Pilford, pesquisador-chefe de um programa de conservação de leopardo no condado de Laikipia , o melanismo ocorre em cerca de 11% dos leopardos em todo o mundo, mas a maioria desses leopardos vive no Sudeste Asiático.

Sempre tínhamos ouvido falar do leopardo-negro que vivia nesta região, mas faltavam nas histórias filmagens de alta qualidade que pudessem confirmar sua existência, Pilford disse EUA hoje . Isso é o que as fotos de Will e os vídeos em nossas câmeras remotas provam agora, e são excepcionalmente raros em seus detalhes e percepções.

Existe alguma controvérsia sobre quem foi o primeiro a capturar uma imagem do leopardo negro no século XXI. O avistamento de um leopardo de um biólogo foi detalhado no African Journal of Ecology em julho de 2018 (o artigo foi publicado em dezembro), mas não havia nenhuma imagem.

Mas um jornal no Quênia, The Daily Nation , está desafiando a nova reivindicação , dizendo que um de seus fotógrafos capturou uma foto do leopardo em 2013.