No noroeste de Michigan, onde dunas de areia se erguem acima de lagos enormes e cerejas doces pendem dos ramos, os vinhedos também se estendem pelos topos das colinas. Por anos, duas regiões vinícolas têm se destacado discretamente no campo de vinhos mais subestimado dos Estados Unidos: a vinificação de clima frio. Há muito tempo sob o radar, Michigan está finalmente começando a ocupar seu lugar entre as principais regiões vinícolas emergentes a serem observadas. Acontece que o noroeste de Michigan - 'Up North', como os locais o chamam - tem uma grande cena de vinhos, vinicultores inovadores e uma bela paisagem também.

Michigan - que atualmente ocupa o sexto lugar nos EUA na produção de uvas para vinho - é o lar de cinco Áreas Vitícolas Americanas , ou regiões designadas de cultivo de uvas. No canto sudoeste, com cerca de 20 vinícolas, está o Lake Michigan Shore AVA, que também inclui o Fennville AVA. No topo da península inferior está a nova 'Ponta da Luva' AVA, com cerca de cinco por cento da área plantada de uvas do estado.

Depois, há os dois AVAs pelos quais vale a pena viajar, ambos localizados em penínsulas flanqueando Traverse City - cerca de cinco horas a noroeste de Detroit; seis horas a nordeste de Chicago ; e devido a leste de Sturgeon Bay, em Wisconsin. A oeste de Traverse City, a Península de Leelanau se projeta como um dedo no Lago Michigan. A leste, a Old Mission Peninsula divide Grand Traverse Bay ao meio. Combinados, os dois abrigam 35 vinícolas, cultivam quase 55% das uvas para vinho do estado e algumas das vinícolas mais pitorescas dos Estados Unidos.

Onde mais você poderia ficar em um vinhedo, contemplar um lago do tamanho do mar e saborear um vinho espumante?

Embora situado ao longo do famoso Paralelo 45 - que também atravessa Piemonte na Itália e no Vale do Ródano e em Bordeaux na França - ambas as penínsulas brilham por estilos de vinificação de clima frio e produção de uvas. Pense em Rieslings crocantes, Pinot Gris brilhante e Chardonnay que criam bolhas que brilham. O que torna esta região tão boa para uvas de qualidade? A apenas cinco quilômetros de distância em seu ponto mais próximo, a proximidade do Lago Michigan ameniza o clima de cada península de maneiras incomuns: fornece neve excessiva (em vez de apenas temperaturas congelantes) que protege as videiras no inverno. Na primavera, o efeito lago ajuda a retardar a abertura dos botões, evitando danos aos botões quando as temperaturas aquecidas caem repentinamente. E estende a estação de crescimento geral em até um mês, o que permite o amadurecimento completo.

Outra razão pela qual vale a pena visitar essas penínsulas: as vinícolas estão se expandindo em um novo território, experimentando variedades e técnicas antes raras em Michigan. As regiões vinícolas ao redor de Traverse City são o paraíso de Riesling; invernos frios e verões comparativamente frios ajudam os brancos a manter sua acidez, mas as longas horas do dia no verão permitem que as uvas acumulem açúcar. Ultimamente, também tem havido um boom na produção de vinhos espumantes na área.

Você pode ver a profundidade e a amplitude da vinificação da região, visitando as duas regiões vinícolas em ambos os lados de Traverse City, as Penínsulas de Leelanau e Old Mission. Para um passeio panorâmico pelos vinhos em Michigan, vá para as lindas Old Mission e Leelanau Peninsulas, que abrigam dezenas de vinícolas, além de pitorescas cidades pesqueiras e quilômetros de praias. Chegue - de carro ou de avião ao Aeroporto Cherry Capital da região - e você pode passar dias inteiros visitando vinícolas e parando para um mergulho ao longo do caminho. (Ou vistas do farol. Ou passeios pelas folhas no outono. Ou peixe defumado em antigas favelas.)

Aqui está onde beber, o que comer e os melhores lugares para admirar a paisagem intermediária.

Península de Leelanau: dunas de areia, manchas esfumadas e bolhas

Oeste de Traverse City, o Rota do Vinho da Península de Leelanau oferece três rotas de degustação diferentes e abriga um total de 25 vinícolas.

Oeste e norte

A trilha do vinho Loop de urso adormecido se estende da borda oeste do South Lake Leelanau até Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, com suas falésias de areia de 140 metros de altura com vista para o Lago Michigan, e ao norte até a área ao redor da cidade de Leland. Aqui, empoleirado acima do serpentino Lago Sul de Leelanau, está o charmoso rapaz de 30 anos Bel Lake , onde cultivam 100 variedades, mas se concentram em variedades de clima frio - Auxerrois (uma variedade francesa menos conhecida), Chardonnay e Riesling em três estilos incluídos - e também um vinho gelado, quando a temporada o permite. De Bel Lago, vá até o extremo norte do Lago Leelanau para uma visita a Laurentide, onde, de acordo com o que a região faz de melhor, eles se concentram quase que exclusivamente nos brancos - Pinot Gris, Fumé Blanc e Riesling incluídos.

É apenas um pequeno passeio até a pitoresca vila de Leland, lar do jovem de 34 anos festival de vinho homônimo , e o site de Fishtown , onde barracos de madeira em estilo de pescador se aglomeram à beira do Lago Michigan, enviando nuvens de fumaça para o ar fresco. Almoço de peixe branco defumado, uma iguaria aqui, antes de seguir para o norte, onde 10 outras vinícolas pontuam a paisagem entre a M-22 norte e sul.

Nordeste para Sul

Do outro lado da Península, fora de Suttons Bay , na saída da M-22 ao sul, garrafas penduradas em árvores em Black Star Farms , com peras perfeitas, como navios em garrafas, brotando dentro. Na primavera, as garrafas são colocadas sobre os botões das peras no pomar. Na época da colheita, as garrafas - agora com peras totalmente crescidas dentro - são enchidas com conhaque de pêra da mesma vinha. Além das bebidas espirituosas, porém, o Black Star é dedicado ao vinho - e especialmente aos brancos - e a linha Arcturos produz regularmente alguns dos melhores vinhos de Michigan, de vários tipos de Riesling a Chardonnay.

Mais ao sul ainda é Mawby . Mawby estabeleceu o padrão na região para vinhos espumantes e continua sendo seu foco até hoje. Enquanto eles começaram com o vinho de mesa, em 1984 o fundador Larry Mawby, acreditando que o clima fresco seria perfeito para o vinho espumante, começou a produzir um cuvee brut no estilo tradicional, méthode champenoise, ou fermentado em garrafa. Em 2000, ele interrompeu os vinhos tranquilos e se concentrou exclusivamente nos espumantes. Hoje, a Mawby produz Blanc de Blancs, Cremants, Brut Rosé e muito mais.

Fazendo apenas 5.000 caixas por ano, Shady Lane concentra-se principalmente em vinhos de clima frio. No outono ou no inverno, você pode visitar a sala de degustação dentro de um galinheiro restaurado; no verão, a vinícola serve de tudo, de Grüner Veltliner a Gewurztraminer em seu pavilhão de degustação ao ar livre coberto.

Antiga missão: faróis, pomares e Pinot

Role pelos pomares montanhosos e fazendas da Península Old Mission na M-37, mas planeje parar no caminho. Fazendas brotam ao longo das estradas oferecendo de tudo, de cerejas a maçãs e, é claro, abóboras no outono.

O primeiro plantio em grande escala de uvas viníferas europeias - Chardonnay, Pinot Noir e Riesling - em Michigan versus uvas nativas ou híbridas, foi plantado na Península de Old Mission em 1974. Hoje, suas nove vinícolas também cultivam Pinot Grigio, Merlot e Cabernet Franc. Além de fazer vinhos secos e tranquilos, várias das nove vinícolas daqui também fazem vinhos espumantes e gelados.

Sul para Norte

A mais nova sala de degustação na Península de Old Mission pertence a uma vinícola mais antiga: Vinhas Mari primeiro plantou uvas na área em 1999. A extensa vinícola foi inaugurada em 2016, ostentando a primeira extensa caverna subterrânea de vinho da área. Hoje, Mari produz alguns clássicos varietais italianos, bem como Cabernet Franc, Merlot, Chardonnay e Riesling.

Chateau Grand Traverse , entre as vinícolas mais antigas e maiores produtores da região, ainda se apega a variedades que prosperam em climas mais frios, como Riesling, Chardonnay, Gewürztraminer e Pinot e Gamay Noir.

Além de apenas uvas, a lavanda floresce em Imobiliária , situado a apenas 1,6 km de - e com vista para - a Baía Leste. Eles produzem de tudo, de Sauvignon Blanc a Gewürztraminer em brancos e quatro tintos: Pinot Noir, Cabernet Franc, Merlot e uma mistura de Cabernet-Merlot.

Do alto Chateau Chantal Na propriedade de 65 acres, as vistas aquáticas abundam. As baías Grand Traverse East e West preenchem o horizonte. Além dos vinhos locais, que variam de muito secos a ligeiramente doces, bem como um eau de vie feito de cerejas de Michigan, o Chateau Chantal também produz um Malbec proveniente de sua propriedade na Argentina.

Perto da ponta da Península Mission está o outlier, o über-moderno 2 Lads Winery. Além de práticas sustentáveis ​​e vistas da East Bay, 2 Lads traz o foco em tintos de clima frio - Pinot Noirs, especialmente - e vinhos espumantes.

Além de todos eles, além dos acres de uvas e vinícolas no topo da colina, está o agora desativado Farol da Antiga Missão - onde, além de caminhadas e piqueniques, também é possível assinar por uma temporada de uma semana como goleiro. Talvez a maneira perfeita de desintoxicar após um longo fim de semana de tudo, desde bolhas secas até vinho gelado.