Embora muitas pessoas possam apenas associar o Chimney Rock State Park a uma imagem da própria Chimney - uma rocha de 315 pés que se projeta sobre o Hickory Nut Gorge proporcionando uma vista espetacular das montanhas Blue Ridge e Lake Lure - há muito mais para os visitantes para receber do que este único local.

O parque abriga 550 espécies de plantas nativas, seis trilhas para caminhadas e falésias íngremes perfeitas para escalada. Então, é claro, há a cachoeira de 404 pés.

Um dos 41 parques estaduais da Carolina do Norte, o pitoresco Chimney Rock State Park se espalha por quatro condados no oeste da Carolina do Norte e cobre 6.806 acres não contíguos em Hickory Nut Gorge. Fica a 45 minutos de carro de Asheville ao longo da estrada cênica Drovers Road na rodovia 74A.

No momento, apenas duas áreas estão abertas ao público: Chimney Rock e Rumbling Bald, localizadas na Boys Camp Road. A entrada pelo acesso Chimney Rock exige uma taxa, enquanto a admissão pelo Rumbling Bald é gratuita e oferece oportunidades de escalada (você está por conta própria) e uma trilha. Os escaladores devem, entretanto, adquirir uma licença de atividade estadual por uma taxa nominal. Por um custo (a partir de US $ 60), Fox Mountain Guides oferece instrução para escaladores iniciantes a avançados na seção Chimney Rock. As trilhas variam de fáceis a extenuantes e de meia milha a 1,5 milhas de ida e volta.

Um elevador para o topo da rocha foi instalado em 1949, mas devido a problemas de energia e serviço não confiável, ele foi fechado em agosto do ano passado. Embora deva ser reaberto, não há data fixa. Você pode caminhar pela trilha Outcroppings até o topo, subindo 499 degraus, passando por alguns mirantes panorâmicos incríveis, disse Mary Jaeger-Gale, gerente geral da Chimney Rock no Chimney Rock State Park. Isso é o equivalente a escalar 6 andares (ou 258 pés). Nesse ínterim, as taxas de entrada foram reduzidas para US $ 6 para um passe de um dia para jovens e US $ 13 para adultos. Os passes anuais custam $ 28 para adultos e $ 12 para crianças.

O Parque acolhe visitantes de todas as idades (ver seu site para os próximos eventos), e há muitas atrações para crianças, incluindo a Great Woodland Adventure Trail (com 12 estações exibindo esculturas de animais nativos) e Grady’s Animal Discovery Den.

Se você está procurando algo um pouco fora do comum, siga o conselho de Clint Calhoun, um biólogo da Garganta que trabalhou para o Parque de 1992 a 2003.

No que diz respeito aos locais secretos, a trilha Four Seasons é geralmente uma caminhada tranquila e agradável por alguma floresta antiga e recebe a menor quantidade de tráfego, diz ele.

As paisagens - que, aliás, podem ser vistas em filmes como O último dos Moicanos , Firestarter , e Uma raça à parte —Não fazíamos oficialmente parte do sistema de parques da Carolina do Norte até 2007, quando a família Morse, que possuía a terra desde a virada do século, decidiu vendê-la.

A história conta que o Dr. Lucius B. Morse, um médico do Missouri, estava procurando um clima mais favorável para sua tuberculose quando se apaixonou pelos pontos de vista de Rock. Com o apoio financeiro de seus irmãos, ele comprou 64 acres de Chimney Rock Mountain em 1902.

Até 5 de novembro, o horário do Chimney Rock Park é das 8h30 às 19h00. diariamente, e o parque permanece aberto 90 minutos após o fechamento da bilheteria. Para obter mais informações, incluindo instruções e o status do elevador, visite chimneyrockpark.com, ligue para (800) 277-9611 ou envie um e-mail visit@chimneyrockpark.com . Para GPS, use o endereço 431 Main Street em Chimney Rock.