Somos como celebridades por aqui, Projeto de proteção às tartarugas marinhas da Ilha Hilton Head os voluntários Kym Castillo e Jayme Lopko dizem enquanto descemos uma grande extensão de praia em nosso caminhão, uma pequena tartaruga rosa no chapéu de Castillo e uma gigante pintada na lateral do veículo.

É pouco depois das 6 da manhã e o sol está apenas começando a nascer, espalhando tons profundos de rosa sobre as ondas ainda escuras. Os madrugadores já estão na areia, alguns correndo, outros carregando uma criança sonolenta ou um cachorro ansioso para mergulhar nas ondas. Castillo e Lopko estão certos - todos eles param e olham enquanto a tartaruga móbile passa lentamente, tirando uma foto, caminhando para fazer uma pergunta ou pelo menos abrindo um sorriso.

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Somos ensinados a procurar rastros como pneus saindo da água, marcas de uma mamãe cabeçuda arrastando seu corpo de cerca de 300 libras longe o suficiente na terra para colocar seus ovos. Tem sido uma temporada lenta até agora, diz Castillo, devido ao inverno mais frio. Membros da patrulha voluntária estão na praia às 5h todos os dias desde 1º de maio, e até aquela manhã de julho eles encontraram 128 ninhos ao longo da costa da Ilha Hilton Head - um número pequeno em comparação com o recorde de 411 de 2016 ou mesmo de 2017 325. Mas depois de alguns alarmes falsos, encontramos um e parece que deveria haver algum tipo de sirene para tocar. Em vez disso, são apenas nossos gritos de empolgação que abafam o som das ondas quebrando.

Lopko cava um buraco cuidadoso (um ovo de cada ninho deve ser sacrificado para o teste de DNA) enquanto Castillo mede a localização exata do ninho nº 129. A manhã é oficialmente um sucesso.

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Embora estejam a apenas 31 milhas de Savannah, os residentes de Hilton Head Island parecem coexistir com a natureza de uma forma raramente vista nos EUA hoje. Eles se orgulham de sua vida selvagem, desde os pássaros dos pântanos salgados até os golfinhos nadando no rio - e continuando o legado de Charles Fraser , que desenvolveu a ilha com ênfase na conservação na década de 1950. E embora amem seus 19 quilômetros de praias cristalinas e 24 campos de golfe de campeonato, eles querem que os visitantes saibam que Hilton Head Island é mais do que um lugar para se bronzear ou aperfeiçoar suas tacadas.

Veja como conhecer a ilha - votado no. 1 no território continental dos EUA por três anos consecutivos por Viagem + Lazer leitores no World’s Best Awards - além das praias e verdes.

Voe para um dos aeroportos favoritos dos leitores da T + L

Embora Hilton Head Island tenha um pequeno aeroporto próprio com voos de e para Charlotte, Carolina do Norte, muitas vezes a maneira mais fácil (e mais econômica) de voar para lá é através do Aeroporto internacional de Savannah / Hilton Head , que tem consistentemente encontrado seu caminho para o T + L World's Best Awards lista dos 10 principais aeroportos domésticos .

Não só o espaço é quase chocantemente calmo e ordenado (há até uma linha separada da TSA para viajantes com cartões de embarque móveis), mas também há uma área de estar serena projetada para se parecer com uma das praças históricas de Savannah e um posto avançado de Favorito de Savannah Sorvete Leopold's , onde você pode pegar uma colher (ou meio litro) de um sabor delicioso como bolo de morango, bisque de rum ou noz-pecã de manteiga. De lá, são cerca de 45 minutos de carro até a Ilha Hilton Head.

Aprenda sobre, conheça e adote a vida selvagem

O Coastal Discovery Museum recebe a maioria de seus visitantes no meio da semana, de acordo com Rex Garniewicz, presidente e CEO, uma vez que as famílias estão completamente fritas e precisam de uma pausa do sol. Mas se você deseja ser capaz de identificar a flora e a fauna que verá durante a sua estadia, é um ótimo lugar para começar suas férias. Situado no terreno exuberante de uma antiga plantação, o museu inclui um Laboratório de Descoberta, onde as crianças podem ver animais locais, como caranguejos eremitas, caranguejos-ferradura e tartarugas, um habitat de borboletas repleto de espécies nativas e a oportunidade de se levantar. feche com as abelhas operárias ocupadas enquanto fazem mel.

Os visitantes também podem fazer passeios guiados e parar em adotar um ninho de tartarugas marinhas - um grande lembrete de sua viagem cada vez que você receber uma atualização pessoal por e-mail sobre seus filhotes. (Sim, adotei o ninho nº 129 e estou esperando meus filhotes em menos de dois meses.)

Experimente a cultura Gullah

Traços da rica história de Hilton Head Island ainda estão sendo descobertos - mais recentemente em uma escavação em um Local nativo americano de 4.000 anos em Sea Pines - mas há muitos lugares para aprender sobre o povo Gullah, uma parte integrante da cultura da ilha. O coração disso está em Mitchelville, uma cidade de escravos fugidos que remonta à Guerra Civil, que os visitantes podem fazer um tour hoje . Os membros da atual população Gullah da ilha são descendentes diretos dos libertos de Mitchelville, e muitos se dedicam a levar adiante as tradições por meio de programas educacionais e de um mês de duração. Celebração de Gullah apresentando arte, música e comida Gullah todo mês de fevereiro.

Como Michael Smalls, um Cesta-esgoto Gullah de sétima geração explicou, escravos trazidos de diferentes regiões da África eram incapazes de se comunicar uns com os outros, então formaram a língua gullah como um terreno comum. Smalls & apos; cestas, feitas à mão com materiais colhidos localmente, são sua principal ferramenta para transmitir sua cultura às gerações futuras. As cestas quase indestrutíveis eram usadas por escravos para limpar arroz, carregar vegetais e até mesmo segurar bebês enquanto suas mães trabalhavam no campo, explicou Smalls, e hoje versões complicadas são usadas para segurar frutas, decorar casas e são comumente dadas como presentes de casamento . Smalls e seu sócio, Dino Badger, vendem seus trabalhos no Coastal Discover Museum e no o site deles , e ministrar aulas para os interessados ​​em aprender o ofício.

Saia na água

De passeios de golfinhos e excursões históricas à vizinhança Ilha Daufuskie para caiaque, paddle boarding, catamarã e tubing, há maneiras de ver Hilton Head Island pela água em todas as velocidades. Fora de Hilton Head dá a você a opção de participar de uma excursão em grupo ou planejar uma excursão particular apenas para você e sua família e amigos.

O Passeio pelo Outback combina a observação de golfinhos com uma aula de história local e, em seguida, o deixa na ilha particular da empresa de aventura para explorar antes de entrar em um caiaque e fazer um passeio guiado ao longo dos pântanos, onde você remará entre libélulas, pássaros como águias-pescadoras e garça, veja depósitos de ostras nativas americanas e provavelmente aviste ainda mais golfinhos.

Explorar de bicicleta

Existem mais de 60 milhas de ciclovias em Hilton Head Island, tornando mais fácil e divertido navegar sobre duas rodas. Quer seja um passeio até a praia, um local favorito para almoçar ou apenas um passeio panorâmico, você verá pessoas de todas as idades pedalando pela ilha a quase qualquer hora do dia, a umidade que se dane. Na maré baixa, os ciclistas podem até ser vistos indo para as praias de areia compacta.

Enquanto muitos resorts e aluguel de casas vêm com bicicletas gratuitas para uso, as lojas que oferecem aluguel de bicicletas estão espalhadas por toda a ilha, incluindo Hilton Head Bicycle Company , Aluguel de bicicletas, praia e bebês em LowSea , Bicicleta Billy's , e mais. Você pode verificar um mapa das ciclovias da ilha aqui - e você pode até mesmo obter bicicletas de aluguel entregues à sua porta.

Coma todos os frutos do mar (e não perca o happy hour)

A cena culinária em Hilton Head Island está evoluindo rapidamente graças a chefs apaixonados como Clayton Rollison, proprietário do Galo da Sorte , onde você pode combinar saborosos petiscos inspirados no sul, de tomates verdes fritos e ostras a pão de queijo e cascas de frango com coquetéis artesanais. Em seguida, passe para o camarão e grãos e fique até tarde para um Ramos Gin Fizz bem batido, que vai te deixar maluco, mas vem com a promessa de te ajudar a se sentir melhor pela manhã (realmente).

Para um jantar à beira-mar, vá para Costa no Sea Pines para alguns nachos de camarão negro, uma seleção elaborada de bar cru e especialidades de frutos do mar frescos. Para um churrasco, você vai querer parar no restaurante estrela da Food Network, Orchid Paulmeier One Hot Mama's .

E os moradores de Hilton Head Island serão os primeiros a dizer que adoram um bom happy hour - que nunca dura apenas uma hora - então, para coquetéis o dia todo à beira da água, puxe uma cadeira no Dockside e deixe as crianças brincarem no playground com tema náutico no local.

Fique à vontade

Hilton Head Island tem 3.000 quartos de hotel , variando de resorts com serviço completo a pousadas pitorescas, sendo o local mais icônico o Sea Pines Resort de 5.000 acres à beira-mar no extremo sul da ilha. O terreno do resort inclui três campos de golfe profissionais, quadras de tênis, a marina que abriga o famoso Harbour Town Lighthouse, trilhas para passeios a cavalo, um clube de praia com música ao vivo e um hotel boutique de luxo, o Inn & Club em Harbor Town , votou em um dos 10 melhores hotéis resort no sul da América nos melhores prêmios do mundo de 2018.

E Dru Brown, diretor de vendas e marketing da The Vacation Company , diz que mais visitantes do que nunca estão optando por alugar casas particulares. Os aluguéis por temporada representavam apenas cerca de 8% das viagens há cerca de cinco anos; agora é bem mais de um terço de todas as férias, disse ele. O espaço pessoal e privado, bem como a capacidade de todos estarem juntos, mas separados, é um grande atrativo.

Das 6.000 casas e vilas disponíveis, Brown recomenda o aluguel em Praia da Floresta do Norte ou Sul Estar perto de Coligny Plaza , a principal área do centro da cidade com lojas, restaurantes e bares, além de acesso privilegiado à praia. O SeaCrest O complexo oferece tudo, desde vilas penthouse com um a quatro ou mais quartos, desde preços acessíveis a luxuosos. No período de entressafra, pós-Dia do Trabalho até o início de março, Brown diz que você pode encontrar vilas menores por até US $ 99 por noite. Ele recomenda reservar 30 dias antes da chegada para conseguir o melhor negócio, mas observa que muitos visitantes que retornam estão reservando seus aluguéis de verão durante as férias de inverno ou até antes, então, se você tem um lugar específico em mente, é melhor agir rápido .

Além do verão e RBC Heritage em abril, o maior evento de golfe da área, Brown disse que as férias de inverno e a Páscoa são épocas populares para se visitar, mas a melhor época para estar em Hilton Head Island é o outono. Os moradores vão me matar por dizer isso, mas eu amo a queda, disse ele. O tempo está tão bom, está quente o suficiente para entrar na água, há muito menos tráfego de turistas e você não tem que lidar com as multidões. Você começa a desfrutar do que tem tudo a ver com Hilton Head Island.

Para encontrar um aluguel, visite fériasempresa.com .

Nota: Visit Hilton Head forneceu suporte para o relato desta história.