Houve um momento-chave em que Bertrand Kern percebeu que a sorte de sua pequena cidade estava prestes a mudar. Kern é o prefeito socialista por três mandatos de Pantin, logo ao norte do Périphérique, ou anel viário, que marca a fronteira externa de Paris intra muros - Paris dentro das muralhas. Pantin fica além disso, em um cenário de projetos habitacionais degradados e fábricas abandonadas que os parisienses chamam de a zona . Quase exatamente 11 anos atrás, jovens e mulheres desiludidos de toda a cidade passaram semanas protestando lá, como uma forma de expressar frustração com suas vidas sem saída. Historicamente, não tem sido um lugar onde os parisienses querem ficar, por razões de esnobismo, medo e bom senso.
A revelação de Kern veio durante um encontro com Thaddaeus Ropac, um titã austríaco do mundo da arte que dirige uma galeria no bairro de Marais, em Paris. Ropac estava procurando um espaço cavernoso que pudesse abrigar esculturas monumentais de nomes como Anselm Kiefer e Erwin Wurm. Como Kern descreve, 'Ropac disse,' estou hesitando entre Londres e Pantin. ' Londres e Pantin! Eu tive que esfregar meus olhos. Um cara como Ropac! Londres tem a Grande Londres, então suponho que esta seria a Grande Paris, se houvesse uma.
Infelizmente, não há. Paris - a linda, minúscula e perfeita Paris - mal consegue respirar dentro de seu espartilho apertado. Não há lugar para onde ir, e construir para cima está em grande parte fora de questão. Já é uma das cidades mais densas do planeta, embora nem sempre pareça assim. Kern está certo sobre a Grande Londres. A metrópole pode se expandir por muitos anos. Paris, por outro lado, é embalada como muitos chocolates requintados em uma caixa organizada de 40 milhas quadradas. Não há muito que você possa fazer e, realmente, quem iria querer?
Paris secreta Obras do escultor britânico Tony Cragg em exibição na galeria pioneira de Thaddaeus Ropac em Pantin. | Crédito: Céline Clanet
A poucos passos de Paris propriamente dita encontram-se os banlieues, ou subúrbios: ricos e frondosos em direção ao oeste; urbana e de classe média para o sul; e em direção ao norte e leste, bem, isso é a zona . É aqui que o futuro de Paris está tomando forma, em cidades como Pantin, Aubervilliers, Montreuil e Issy-les-Moulineaux. Mais e mais galerias e centros culturais parisienses estão cruzando o 'Périph', enquanto artistas, designers e outros bobos (um termo derivado das palavras burguês e boêmio ) estão se mudando para lugares em que não seriam pegos mortos há cinco anos.
No final, Ropac escolheu Pantin (embora ele recentemente tenha expandido para Londres também). Em 2012, ele abriu sua galeria em uma ferraria reformada do século 19. É um pouco complicado sair do centro de Paris e Ropac não esperava grandes multidões. 'Pensei que conseguiríamos duas mil pessoas', disse Ropac sobre uma recente exposição de esculturas de Antony Gormley. 'Temos cinco vezes mais.' Peguei o trem para a Galerie Thaddaeus Ropac com minha família na primavera passada para ver esculturas de Tony Cragg. Depois, comemos um lanche no pequeno café chique da galeria; meu filho perspicaz declarou o chocolate quente igual a tudo em Paris.
Ropac não estava necessariamente procurando companhia quando se mudou para cá, mas ele a encontrou mesmo assim. Em 2004, o Centre National de la Danse mudou-se para uma obra-prima quadrada da arquitetura brutalista da década de 1970 que antes era um prédio da administração municipal. Mathilde Monnier, a respeitada coreógrafa que entrou a bordo em 2014 como a nova diretora, fez do CND um pólo animado para a programação de dança. No Ciné 104, a poucos quarteirões de distância, você pode assistir a um filme de arte, seguido por um vietnamita Bun bo em seu restaurante Vertigo. Em Les Quatre Chemins, um bairro que abrange Pantin e o vizinho Aubervilliers, você encontrará um grande e movimentado centro de jazz chamado Banlieues Bleues. Logo acima do Périphérique, no lado parisiense, a poucos passos de Pantin, o ambicioso complexo de artes cênicas Philharmonie de Paris de Jean Nouvel foi inaugurado no início de 2015.
Fora das muralhas da cidade de Paris A partir da esquerda: Prefeito Bertrand Kern; camadas de arte de rua se sobrepõem em um prédio ribeirinho em Pantin. | Crédito: Céline Clanet
Igualmente importante para o caráter mutável de Pantin é a migração externa dos parisienses. Os aluguéis crescentes de Paris têm muito a ver com isso. Dois anos atrás, um escritório de arquitetura parisiense da moda chamado Des Clics et des Calques converteu uma antiga oficina industrial na Rue Florian de Pantin em escritórios e apartamentos aconchegantes. Um site chamado My Little Paris que pode lhe dizer onde encontrar o melhor mojito da cidade há não muito tempo declarou: 'Banlieue é o novo legal', enquanto o hipster semanalmente Les Inrockuptibles fez a pergunta contra-intuitiva: 'E se a melhor vida noturna parisiense puder ser encontrada nas banlieues?'
Conheci Adrien Betra em seu escritório em ruínas no 10º Arrondissement. Betra cofundou a Surprize, empresa que organiza eventos noturnos. Cada vez mais, Surprize está encenando suas festas em velhas fábricas e armazéns, longe dos códigos de vestimenta tácitos de Paris, altas taxas de entrada e baixos limites de ruído. 'Paris ficou um pouco presa', Betra me disse. 'Nós, parisienses, gostamos de sair de Paris agora - é menos tenso, há mais liberdade, você sente que pode respirar.'
Como muitos subúrbios que se tornaram subúrbios, Pantin tem um excelente suprimento do que é conhecido como ' herança industrial , 'o tipo de estrutura implorando para ser comandada por uma nova onda de criativos. Em 1802, Napoleão construiu o Canal de l & apos; Ourcq, que atravessa o centro de Pantin até Paris. A ferrovia Paris-Estrasburgo cortou Pantin em 1849. A indústria logo se concentrou em torno dessas artérias de transporte. Os cigarros Gauloises costumavam ser feitos aqui. Os ciclomotores Motobécane também.
E então, pouco a pouco nos anos do pós-guerra, a manufatura evaporou. Hoje, você encontrará poucas evidências de que Paris já foi um lugar onde as coisas eram construídas, mas a desindustrialização de Pantin veio décadas depois, e sua mistura de oficinas, armazéns e casas a preços acessíveis parece mais solta e contemporânea do que o perfeito chocolate Haussmaniano de Paris caixa.
Recentemente, caminhei por um vasto antigo armazém de concreto ao lado do canal que foi reaproveitado como escritórios para os 900 e tantos bobos que trabalham para a agência de publicidade francesa BETC. Eugénie Lefebvre, que está supervisionando o projeto, apontou para onde irá o estúdio de podcast aberto, o novo restaurante bacana, o mercado de alimentos orgânicos. 'Esta é a Paris do futuro', disse ela.