A vida é uma praia para Mariam Ahmadi, 19, moradora de Venice Beach em Los Angeles, que tem acesso fácil ao oceano. 'Eu amo morar aqui! Eu sou um surfista. Posso acordar, surfar, trabalhar e surfar novamente. É o paraíso. '

O dela é o mantra do urbano amante da praia, de Los Angeles à Cidade do Cabo e de Barcelona a Hong Kong. Fácil acesso. Vá com frequência. E quando escurecer, volte para as luzes brilhantes da cidade grande. Para os viajantes, também significa o melhor dos dois mundos e - dependendo de onde você reservar sua viagem - não ter que decidir entre um resort à beira-mar ou a sofisticação da cidade. Existem lugares ao redor do mundo onde você pode ter sua praia e sua cidade também.

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Veja Miami, uma cidade que cresceu em torno de seu famoso patrimônio costeiro. Com seus 14,5 quilômetros de areias douradas, água de 85 graus, vida noturna agitada e cena artística de ponta, não é de se admirar por que Miami é uma das cidades de crescimento mais rápido do país e por que os turistas chegam todos os dias no avião. Ou o Rio, onde os clubes de bossa nova ficam a apenas uma quadra de algumas das pessoas mais sexy do mundo na Praia de Ipanema. A Praia de Repulse Bay, por outro lado, é mais um oásis de paz da agitada Hong Kong de alta tecnologia, mas elegantes casas de chá em estilo colonial estão a poucos minutos a pé da costa. Mesmo em praias urbanas onde a água é fria, como as quatro lindas praias de areia branca Clifton da Cidade do Cabo, África do Sul, a proximidade do mar ajuda a manter as temperaturas da cidade mais moderadas - mais frescas no verão e mais quentes no inverno - tornando-a um excelente destino durante todo o ano.

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Em todo o mundo, o distrito central de negócios de Sydney fica a apenas 10 minutos de Bondi Beach, o destino de surfe de classe mundial da Austrália. 'Bondi é um verdadeiro caldeirão urbano', diz Craig Wachholz, surfista local e gerente geral de uma escola de surfe. 'É uma praia agitada, mas descontraída, que faz você se sentir como se estivesse a um milhão de milhas da cidade.'

Não é de surpreender que pessoas de todas as esferas da vida adorem. O homem mais rico da Austrália, Jamie Packer, mora em uma cobertura com vista para Bondi, assim como o autoproclamado homem mais pobre da Austrália, Jhyimy 'Two Hats' Mhiyles, que mora nas falésias no extremo sul da praia. “Em Bondi, quando todos nós nos despimos até ficarmos cossos (trajes de banho), todos são iguais”, diz Wachholz. 'É muito igualitário.'

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É claro que algumas praias urbanas - especialmente as tropicais com configurações incríveis e águas calmantes - são destinos turísticos em si mesmas. Mas também são praias urbanas. Honolulu tem 400.000 habitantes perto da praia de Waikiki, e a praia de Ipanema faz parte do Rio de Janeiro, com quase 12 milhões de pessoas.

Em alguns dias, pode parecer que todas essas pessoas estão na areia ao mesmo tempo; mas, mesmo assim, Mariam Ahmadi de Venice Beach fala por aqueles que amam a vida da cidade-praia: 'Não consigo me imaginar morando em outro lugar.'

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