Greg Henington, um residente da área de 26 anos, lembra-se bem de um primeiro encontro em Big Bend, mais de duas décadas atrás, em um mirante chamado Sotol Vista. Ele dirigiu, abriu uma garrafa de vinho em uma mesa de piquenique e observou o sol se pôr sobre o desfiladeiro. A data gerou uma parceria duradoura: ele e sua agora esposa Valynda são co-proprietários da empresa de turismo local Far Flung Outdoor Center , e ela ainda fala sobre essa data até hoje. Sotol Vista continua sendo um de seus lugares favoritos no parque, mas ele nos acompanhou por alguns outros.

Parque Nacional Big Bend no Texas é maior do que Joshua Tree ou Yosemite, ostentando mais de 800.000 acres, mas recebe apenas uma fração dos visitantes que esses parques de celebridades atrapalham - menos de 400.000 anualmente em comparação com os 2 milhões de Joshua Tree e os 4 milhões de Yosemite. Não é fácil de chegar, admite Henington. - Você meio que tem que trabalhar nisso.

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Dada a relativa escassez de humanidade aqui, este é um ótimo lugar para vir se você realmente deseja se desconectar. E há muitas coisas divertidas para fazer no Parque Nacional Big Bend para mantê-lo entretido: mountain bike, caminhada, cavalgadas, canoagem descendo o Rio Grande - até mesmo flutuando direto para o México para almoçar.

Quando estiver planejando uma viagem, lembre-se de que a primavera (Henington chama este mês de fevereiro até o Memorial Day) e o outono (1º de outubro até o final do ano) são as épocas mais populares para vir aqui, e que julho e agosto são escaldantes quente.

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As estações aqui não são tão dramáticas, ele ressalta, então fevereiro pode trazer consigo flores desabrochando. Mas mesmo essas temporadas ocupadas não são tão loucas, ele relata. Você poderia dobrar a visitação de Big Bend e ainda assim não ver muitas pessoas. Apenas evite as férias de primavera ou férias escolares em março. E se você é um rato do deserto e gosta do calor, diz Henington, desça no verão. Para aqueles que são do Texas ou do Sul, bem - o calor é calor!

Sempre que decidir fazer uma visita, lembre-se de reservar um tempo para sair à noite. Big Bend é conhecida por seu céu noturno , diz Henington, portanto, os observadores de estrelas devem reservar um tempo para passar pelo menos uma noite no cânion: a falta de poluição luminosa torna a Via Láctea extraordinária.

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Entre outras coisas para amar nesta parte do mundo é que os aventureiros podem canoar de um país para outro: o Rio Grande o levará direto para o México. Normalmente, diz Henington, ninguém vai te incomodar. Mas não se esqueça do seu passaporte. Quando você está voltando do México, ele avisa, você tem que se declarar e seus pertences em um Porto de entrada americano .

Um destino mexicano popular é Boquillas del Carmen, uma pequena vila com restaurantes que funciona como porta de entrada. É muito descontraído, relata Henington, e você pode tomar uma cerveja e comer um pouco, passear e passear. É uma pequena experiência realmente legal. Embora ele diga que não tivemos os problemas de segurança que alguns lugares tiveram, é uma boa ideia verificar as advertências do Parques nacionais Serviço sobre como visitar uma área de fronteira.

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Caminhadas e rafting são comuns entre os turistas, mas escalada não: em geral, a rocha é muito quebradiça, alerta Henington, e portanto menos segura. Se você gosta de andar de bicicleta, Henington chama isso de meca da mountain bike. Existem inúmeras trilhas de mountain bike, principalmente no parque estadual ao lado do parque nacional. Se preferir caminhar, confira a trilha da mina perdida e a trilha da janela, duas trilhas muito procuradas para os iniciantes. O primeiro o recompensa com uma vista espetacular, diz Henington, e o último termina em uma cachoeira.

Não tente se espremer muito durante a sua estadia, alerta Henington. Ele vê muitos visitantes chegando e passando dias inteiros em seus carros porque querem ver tudo - Fort Davis além de Big Bend - em apenas alguns dias. Em vez disso, desacelere e leve o seu tempo. Confira a quantidade de bons restaurantes locais (ele gosta do mexicano no Rio Bravo e do La Kiva, um bar underground) e considere tirar o relógio e deixar o celular no carro.

Reserve com antecedência, prepare-se para relaxar e procure pra cima . Esta é uma parte decisiva do país.