Não importa como freqüenta um aviador você é, as chances são de que você teve o seu asas cortadas pela pandemia de COVID-19. Mas só porque você não está ganhando ou resgatando milhas aéreas para voos agora, não significa que não voltará aos céus no futuro. Enquanto isso, você pode continue acumulando recompensas usando um cartão de crédito da companhia aérea para compras diárias, compras em portais online de várias companhias aéreas e outras atividades. Quando estiver pronto para embarcar novamente, aqui estão 12 erros comuns a serem evitados ao resgatar milhas aéreas para voos.

1. Não resgatar milhas antes de expirarem

Devido à pandemia de coronavírus, a maioria das companhias aéreas expiração de milhagem suspensa para 2020 e 2021. Eles podem restaurá-lo no próximo ano, portanto, é importante verificar as datas de vencimento em suas várias contas de milhagem agora. Delta , JetBlue, Southwest e milhas da United não expire de forma alguma. Air Canada Aeroplano, linhas Aéreas americanas , e as milhas da Hawaiian Airlines desaparecem após 18 meses sem atividade qualificada, enquanto milhas da Alaska Airlines ir poof após 24 meses de inatividade. Não se apresse para embarcar em um voo, no entanto. Normalmente, você pode redefinir o relógio de expiração ganhando ou resgatando apenas uma única milha. Isso inclui fazer uma compra com o cartão de crédito de uma companhia aérea associada, fazer compras nos portais online das companhias aéreas ou apenas transferir um pequeno pacote de milhas para a conta de outro membro. Existem várias maneiras de manter suas milhas para quando você quiser resgatá-las.

2. Não está procurando no lugar certo

Uma das coisas que torna tão difícil encontrar passagens-prêmio é que nem todos os sites de companhias aéreas mostram a mesma quantidade de disponibilidade, especialmente em voos de parceiros. 'Sempre digo às pessoas para começarem pensando em alianças com companhias aéreas', diz Spencer Howard, fundador do site de viagens Direto aos Pontos . ' Unido é ótimo para pesquisar espaço para prêmios da Star Alliance', diz ele. 'Inicie uma pesquisa lá e faça outra com a Air Canada Aeroplan para confirmar a disponibilidade. Delta.com pode ser usado para encontrar prêmios SkyTeam.' Isso inclui voos na Air France, KLM, Korean Air e outros.

Para dar outro exemplo, a Alaska Airlines é parceira da Cathay Pacific. No entanto, o site da operadora dos EUA não permite que você pesquise ou reserve assentos-prêmio Cathay. Em vez disso, você pode precisar usar o site da British Airways - outra companhia aérea parceira da Oneworld - para sua pesquisa e, em seguida, reservar seu prêmio por telefone com a Alaska.

3. Não pule em ofertas por tempo limitado

A maioria das companhias aéreas costumava ter tabelas de prêmios com preços fixos para voos. Por exemplo, uma passagem econômica doméstica seria de 25.000 milhas de ida e volta, enquanto um assento da classe executiva dos EUA para a Europa seria de 100.000 milhas. Agora, no entanto, muitos mudaram para um sistema baseado em receita que vincula mais estreitamente o número de milhas necessárias a passagens aéreas pagas em rotas específicas. Embora isso signifique que alguns prêmios dispararam de preço, outros caíram vertiginosamente.

Na verdade, tem havido alguns acordos de prêmios incríveis ultimamente, incluindo voos curtos da Delta de apenas 2.000 milhas em cada sentido e voos da United de 3.000 milhas só de ida. Se você vir uma oferta como essa e ela se encaixa nas datas e destinos da sua viagem, não hesite em reservar, pois essas pechinchas tendem a desaparecer rapidamente.

4. Esperar muito tempo para reservar

Mesmo a preços normais, os prêmios das companhias aéreas podem ser difíceis de definir. 'Depois de encontrar o espaço do prêmio, não recomendo esperar muito para reservar', recomenda Howard. 'Tive muitos clientes e leitores que esperaram alguns dias apenas para descobrir que os assentos do prêmio haviam sumido.' Se você encontrar uma passagem adequada às suas datas e destinos, diz ele, vá em frente e aperte o botão de reserva. Caso contrário, seus planos podem ficar no ar.

5. Não ser flexível nas datas

Embora as passagens-prêmio sejam abundantes no momento, especialmente em voos domésticos mais curtos, reservar passagens de longo curso em cabines premium pode ser um jogo de dados na melhor das hipóteses. 'Flexibilidade é a chave. Se você está preso a viajar em datas específicas, pode ser difícil encontrar um espaço premiado nas cabines de primeira classe mais luxuosas. Estar aberto a diferentes datas de viagem pode fazer toda a diferença', diz Howard.

6. Resgate de Milhas Excessivas

Ao pesquisar passagens-prêmio no site de uma companhia aérea, você ficará confuso com a grande variedade de preços de milhas para o mesmo voo em dias e classes de serviço diferentes. Isso ocorre porque as companhias aéreas se tornaram extraordinariamente adeptas de preços adaptativos, ajustando os níveis de milhagem com base em coisas como demanda de pesquisa, flutuações de tarifas aéreas e muito mais. Antes de resgatar suas milhas, pense nesta lista de verificação. Primeiro, se sua companhia aérea ainda publica gráficos de prêmios, como a American Airlines, use os prêmios de nível 'econômico' como referência para quanto você deve gastar. Se sua companhia aérea não exibe mais gráficos de prêmios, como Delta e United, faça algumas pesquisas diferentes nas rotas nas quais você está interessado em voar, inserindo datas ao longo de vários meses e verifique a faixa de preço de milhagem. Aponte para a extremidade inferior do espectro quando você finalmente reservar algo.

7. Usando o Tipo Errado de Milhas e Pagando em Excesso

Outra forma de gastar demais com bilhetes-prêmio é não considerar todos os diferentes tipos de milhas ou pontos que você poderia usar para o mesmo bilhete. Hoje em dia, as companhias aéreas têm tantos parceiros - tanto outras operadoras quanto emissores de cartões de crédito - e, pensando no que Howard chama de 'oportunidades de arbitragem', você pode usar a moeda de milhagem que oferece o melhor retorno.

O exemplo que ele oferece é reservar uma passagem prêmio de classe executiva só de ida dos Estados Unidos para a Europa na Lufthansa. Isso custaria 77.000 milhas United MileagePlus, mas apenas 70.000 milhas Air Canada Aeroplan, ou apenas 45.000 milhas Turkish Airlines Miles & Smiles. Não tem milhas turcas? Na verdade, você pode ter alguns sem perceber, porque o Citi ThankYou Rewards - o tipo de pontos que você ganha com o Citi Prestige e o Citi Premier, entre outros cartões de crédito - é transferido para o programa. Claro, são necessárias algumas etapas extras para converter seus pontos e reservar pela Turkish Airlines, mas vale a pena economizar 32.000 milhas.

Para dar outro exemplo simples, digamos que você queira voar de Los Angeles para Sydney na classe executiva da Qantas. A American Airlines AAdvantage cobraria 80.000 milhas em cada direção, mas a Alaska Airlines (outro parceiro) cobraria apenas 55.000 milhas - um negócio muito melhor se você tivesse milhas suficientes com ambos os programas para decidir entre eles.

8. Transferência de pontos de cartão de crédito muito cedo ou muito tarde

Vários programas de recompensa de cartão de crédito, incluindo American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards e Citi ThankYou Rewards, permitem que você transfira pontos para programas de companhias aéreas parceiras. Os pontos Amex, por exemplo, são transferidos para Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan e 16 outros. Os pontos do Chase Ultimate Rewards podem ser convertidos em milhas para 10 companhias aéreas, incluindo United, Southwest e JetBlue .

'Antes de transferir os pontos do cartão de crédito para uma companhia aérea, recomendo fortemente que você confirme se há espaço para prêmios, porque, depois de fazer isso, não há como voltar atrás', diz Howard. Você não pode transformar essas milhas de volta em pontos de cartão de crédito, se eventualmente decidir não reservar.

'Além disso, lembre-se de que nem todas as transferências são processadas instantaneamente', alerta. 'Essa pode ser uma consideração importante, já que o espaço de prêmio que você encontrou pode desaparecer se a transferência de pontos demorar vários dias para ser concluída.'

9. Usando milhas aéreas em vez de pontos de cartão de crédito

Falando em usar pontos de cartão de crédito, além de transferir para várias companhias aéreas parceiras, os pontos Amex, Capital One, Chase e Citi podem ser resgatados diretamente para voos com tarifas fixas por meio de seus respectivos portais de viagens. Os pontos American Express Membership Rewards valem um centavo cada para voos reservados através da Amex Travel; Os pontos Citi ThankYou Rewards valem um centavo cada para voos reservados por meio do portal Citi; e as milhas Capital One Venture valem um centavo para voos reservados através da Capital One (embora você também possa resgatar suas milhas em 90 dias para obter um crédito no extrato para compras de viagens feitas em outro lugar com a mesma taxa). Se você tiver o cartão Chase Sapphire Preferred, seus pontos valem 1,25 centavos cada, ou 1,5 centavos com o Chase Sapphire Reserve ao usá-los para viagens reservadas pelo Chase.

Portanto, se você tiver esses tipos de pontos e estiver pensando em usá-los para reservar viagens diretamente ou transferi-los para uma companhia aérea parceira, precisará fazer algumas contas para maximizar o valor.

Primeiro, encontre os voos que deseja e veja quanto custam as passagens aéreas pagas em comparação com os resgates de milhagem. Divida o preço à vista pelo número de milhas necessárias e você obterá o valor por milha. Se esse valor for menor do que você obteria simplesmente resgatando seus pontos de cartão de crédito para o mesmo voo (ou seja, você está ganhando menos de um centavo por milha e pode usar pontos Amex, Capital One ou Citi, ou você Se você estiver recebendo menos de 1,25 a 1,5 centavos por milha quando poderia usar pontos Chase), talvez seja melhor reservar sua passagem diretamente pelo portal do cartão de crédito.

Digamos que você tenha o Chase Sapphire Reserve e esteja procurando passagens da United de Nova York a Chicago. Se a United estiver cobrando 15.000 milhas ou US$ 150 pela passagem, você receberá um retorno por milha de um centavo. Mas se você tiver o Chase Sapphire Reserve, poderá reservar o mesmo bilhete por 10.000 pontos Ultimate Rewards, já que obtém uma taxa fixa de 1,5 centavos por ponto. Por que se preocupar em transferir para a United nesse caso?

10. Pagar altos impostos e sobretaxas

Certos programas de passageiro frequente, como o British Airways Executive Club, são notórios por acumular sobretaxas de centenas ou mesmo milhares de dólares em bilhetes-prêmio. '[São] as taxas de resort do setor aéreo', diz Howard. 'Você fica empolgado em usar suas milhas e pontos suados para reservar uma passagem-prêmio, apenas para descobrir que também deve mais de US$ 1.000 em impostos e taxas.'

'Felizmente, alguns programas de companhias aéreas não repassam essas sobretaxas em passagens-prêmio', diz ele. Ele sugere usar milhas da Air Canada Aeroplan, United MileagePlus ou Avianca LifeMiles para evitar altas taxas em parceiros da Star Alliance. 'Da mesma forma, o AAdvantage da American Airlines pode ser usado para reservar muitos parceiros da Oneworld sem sobretaxas', acrescenta. Exceto na British Airways, é claro, onde você ainda será cobrado com taxas.

11. Comprar milhas em vez de transferir ou agrupar

Embora os programas de milhagem geralmente ofereçam bônus ou descontos nas vendas de milhagem, raramente é um bom negócio. Isso porque eles cobram um prêmio tão alto para comprar milhas que seria difícil recuperar o mesmo valor que você pagou na hora de resgatá-los por voos. Embora você possa considerar fazer isso se precisar apenas de alguns milhares a mais para um voo iminente específico, você pode ter outras opções melhores.

Primeiro, se você tiver pontos de cartão de crédito transferíveis que podem ser convertidos em milhas com a companhia aérea de que precisa, geralmente é a maneira mais fácil, barata e rápida de recarregar sua conta. Você também pode considerar a transferência de milhas da conta de um amigo ou familiar, que tende a custar menos do que comprá-las imediatamente. Algumas companhias aéreas até permitem que você 'acumule' pontos com sua família ou membros da família gratuitamente. Entre as que o fazem estão JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada e British Airways.

12. Não usá-los para o que você realmente deseja

A chave para aproveitar ao máximo suas milhas é se concentrar nos tipos de experiências de viagem para as quais deseja usá-las, diz Howard. 'É tão fácil perder de vista o que é importante para você', ele começa. 'Se usar milhas e pontos para voos executivos e de primeira classe é sua prioridade, ótimo.' Por outro lado, ele continua: 'Se usar o mínimo de milhas possível para fazer mais viagens, voe com economia. Se voar sem escalas é importante, use mais alguns pontos para evitar uma conexão'. Apenas decida o que você realmente deseja e use suas milhas para isso - não se preocupe em tentar reservar as opções mais loucas e exageradas. Acima de tudo, diz Howard, 'Resgatar milhas e pontos é um jogo de aventura e você decide o que prioriza'.

Eric Rosen é um colaborador do Hotelchavez baseado em Los Angeles e o anfitrião do Podcast Viajante Consciente . Você pode encontrá-lo em Instagram e Twitter .