O Serviço Nacional de Parques comemorou seu centenário neste ano, levando os americanos em todo o país a revisitar os principais refúgios naturais que definem nossa terra. Cada parque individual possui uma história tão colorida e diversa quanto o próprio ambiente.

Caminhadas na montanha rochosa

Tome, por exemplo, Parque Nacional das Montanhas Rochosas , a joia do Colorado (e uma das mais antigas parques nacionais no cofre). Fundado em 1914, o Parque Nacional das Montanhas Rochosas foi escolhido por seus requintados ecossistemas de alta altitude e natureza deslumbrante, incluindo picos nevados de três quilômetros de altura, rios trovejantes e floresta pisoteada por alces.

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Considere a extensão de todo esse cenário: um terço da massa total de terra (415 milhas quadradas, para ser exato) é a tundra alpina, uma zona selvagem aparentemente árida onde apenas as plantas mais resistentes podem sobreviver. Aqui, você encontrará uma variedade impressionante de espécies como plantas almofada (minúsculos aglomerados parecidos com musgo), miosótis Alpinos, líquen colorido do arco-íris e girassóis Alpinos (amarelo brilhante e vívido, eles são como uma versão mais curta de seus primos do nível do mar).

Se você está procurando desfrutar das Montanhas Rochosas no conforto do seu carro, você pode percorrer bastante terreno sinuoso ao longo do hipnótico Trail Ridge Road . Conhecida como a estrada pavimentada contínua mais alta dos Estados Unidos, ela sobe abruptamente através da tundra, coberta todo mês de maio com faixas de flores silvestres rosas, azuis e brancas.

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No caminho para cima, você passará por florestas encantadoras com manadas de alces e alces. Ao se aproximar do pico, pare em um mirante. A elevação oferece uma vista incomparável, com contornos dos picos rochosos circundantes, bem como seções de cidades de Front Range como Denver e Boulder, e até mesmo partes de Wyoming. (Lembre-se: a estrada permanece fechada desde o início do inverno até o Dia da Memória.)

Surf nas grandes dunas de areia

Para algo um pouco mais incomum, uma viagem na hora certa ao Parque Nacional Great Sand Dunes promete uma coisa que a maioria dos estados sem litoral não pode: um dia na praia. Isso porque durante a primavera, a água do riacho Medano desce através do Vale de San Luis e os icônicos picos desérticos do parque, criando um lago temporário - com ondas reais causadas pelo aumento da água - se forma Os moradores locais gostam de colocar espreguiçadeiras e cobertores de praia, enquanto os mais ousados ​​surfam nas dunas de areia mais altas da América do Norte com pranchas de neve .

Escalada em Black Canyon of the Gunnison

Com o Colorado sendo a fonte de alguns sistemas fluviais muito importantes (a palavra em espanhol Colorado referências ao lodo vermelho no rio Colorado), não é surpresa que a água desempenhou um papel importante em sua formação. Levar Parque Nacional Black Canyon of the Gunnison , uma das maravilhas geológicas do estado. O parque gira em torno de uma série de gargantas profundas - semelhantes ao Grand Canyon - que foram escavadas ao longo de dois milhões de anos pelo rio Gunnison. Hoje, a natureza selvagem vertical pode ser percorrida por um sistema de trilhas desafiadoras no cânion. Embora descer por uma ravina estreita e íngreme soe mais indutor de ansiedade do que estimulante, não desanime: caminhadas também podem ser feitas ao longo do topo da orla escarpada de alto deserto.

Os visitantes do Black Canyon of the Gunnison também encontrarão muitas oportunidades para pescar trutas, andar de caiaque e escalar. Aqui, escaladores experientes podem enfrentar a parede vertical mais alta de todo o estado, a Parede Pintada, que atinge uma altura de 2.250 pés. Percursos mais moderados podem ser encontrados nas paredes do abismo norte e sul.