Block Island é um anacronismo. Enquanto você pedala ou caminha por suas estradas estreitas, passando por barracas de limonada e rosas de praia, você se sente abalado pela ocasional passagem de um carro. Os pássaros que você vê - harriers do norte, pardais de Savannah, corujas de celeiro - praticamente desapareceram do continente de Rhode Island, a apenas 19 quilômetros de distância. Existem mais de 300 lagoas aparentemente intocadas e vastas pastagens montanhosas separadas por cercas de pedra construídas por colonos nos séculos 17 e 18. Desde 1960, grande parte da terra foi vendida a grupos de conservação por uma pequena fração de seu valor por ilhéus que preferem saborear o shadbush a ganhar milhões com o desenvolvimento. Essa atitude séria é típica aqui. Os 850 residentes durante todo o ano dão à Block Island - junto com suas bem cuidadas pousadas, restaurantes e lojas - o tipo de ambiente caseiro que seus elegantes vizinhos a leste, Martha's Vineyard e Nantucket, se dedicam a reencontrar. -criando. A diferença é que Block Island não é exclusiva; há algo aqui para todos. E, não há nada 'momentâneo' - a menos que o momento ao qual você está se referindo seja em algum momento da década de 1600.

Como chegar e circular

Vários serviços de balsa fazem travessias diárias de e para a ilha na alta temporada. O Frota Viking (516 / 668-5700) viaja entre Montauk, em Long Island, em Nova York, e New Harbor, em Block Island. À noite, o barco é um cassino; de dia é castigado, com lonas verdes jogadas sobre as mesas do cassino. Se quiser trazer um carro, você terá que viajar de New London, Connecticut, ou Point Judith, Rhode Island, com o Interstate Navigation Co. (401 / 783-4613).

New England Companhias Aéreas (800 / 243-2460 ou 401 / 596-2460) voa de hora em hora para a ilha de Westerly, Rhode Island; o vôo leva 13 minutos.

Block Island tem apenas 11 km de comprimento e 3 1/2 milhas de largura, então quase todo mundo anda de bicicleta ou a pé. Os carros alugados são caros e as vagas de estacionamento escassas. Consulte O que fazer para obter informações sobre aluguel de bicicletas, mas esteja avisado: a ilha é acidentada. Se você não estiver preparado para um treino, alugue um carro ou motocicleta por pelo menos um dia durante a sua viagem. Tentar Loja de bicicletas de Old Harbour (401 / 466-2029) para aluguel de ciclomotores. Se você prefere ver os confins da ilha de táxi ou gostaria de um passeio oferecido por um carismático insider, experimente Táxi da Nat (401 / 932-4165).

Onde ficar

Muitas das pousadas e hotéis da ilha alugam-se com pelo menos seis meses de antecedência. Se você está planejando uma viagem de última hora ou deseja estender sua estadia assim que estiver na ilha, verifique a lista de cancelamentos da câmara de comércio (401 / 466-2982).

Atlantic Inn High St .; 800 / 224-7422 ou 401 / 466-5883, fax 401 / 466-5678; dobra $ 140. O lobby, o bar e as salas de jantar fazem com que você se sinta como se pudesse sair pela porta da frente e chamar o cavalo e a carruagem. Os 21 quartos agradáveis ​​são decorados com uma variedade eclética de antiguidades e o restaurante é fabuloso. Da varanda, você tem uma vista imbatível dos jardins de seis acres (com quadras de tênis e um gramado de croquet) e do oceano.

Seabreeze Inn Spring St .; 800 / 786-2276 ou 401 / 466-2275; dobra $ 100, casas $ 210. Hospedando-se em um quarto em uma das quatro pousadas aqui, você pode viver a fantasia litorânea da Nova Inglaterra: você está em uma casa de campo simples com vista para um prado de flores silvestres e ao alcance da voz das ondas do oceano. Há muitos degraus de madeira descoloridos pelo sol serpenteando entre arbustos floridos. Lá dentro, você anda descalço em pisos de madeira pintada e tapetes trançados. Quando a noite cai, você acende sua lâmpada antiga e se acomoda em um livro. Despertar: metade dos 10 quartos da pousada compartilham banheiros; eles são mais adequados para grupos ou famílias. Entre as três suítes, a melhor é a nº 10.

Eastgate House Spring St .; 401 / 466-2164; dobra $ 250. Aqui está onde ficar se você quiser viver como um afortunado Block Islander, em um dos três quartos de hóspedes desenhados e decorados com bom gosto, cada um uma mistura de conveniência moderna e estilo antigo, em uma casa errante no estilo do Cabo. A vista do quarto do capitão - bem como de sua varanda privativa e banheira de hidromassagem - é perfeita. E se você optar por ovos, doces ou panquecas, o café da manhã será uma das refeições mais saborosas que você comerá na ilha. Nancy Harris, dona da pousada com seu marido Richard, vai deixá-la em paz (se é isso que você gostaria) ou dar-lhe conselhos inestimáveis ​​sobre a melhor forma de aproveitar a ilha.

Hygeia House Beach Ave .; 401 / 466-9616; dobra $ 215, incluindo café da manhã continental. Esta casa, com seu telhado de mansarda imponente, foi construída no final de 1880 como escritório e residência do médico da ilha. Após um abandono de 20 anos, ele foi resgatado por novos proprietários no outono passado. A pousada fica a quase um quilômetro do centro, em uma colina com vista para New Harbor. Os 10 quartos bem renovados são vitorianos sem serem nem um pouco frutíferos. Cada um dos quartos tem cômodas e camas originais, banheiro privativo e vista para o mar. No corredor principal, a maleta médica de 90 anos do médico está exposta, com frascos de elixires, pomadas e vários instrumentos.

Spring House Hotel Spring St .; 800 / 234-9263 ou 401 / 466-5844, fax 401 / 466-2633; dobra $ 175. Um retrocesso a outra era, este grande lugar descansou sobre os louros por muitos anos. A comida da sala de jantar, por exemplo, é simplesmente boa, em uma ilha que tem ótimos restaurantes. Mas o hotel compensa com vastos bares e áreas de estar maravilhosamente antigos. Os 49 quartos, estúdios e suítes foram redecorados na década de 1980 com carpete de parede a parede que dificilmente corresponde à reprodução de luminárias e móveis vitorianos. Mas esse é o preço que você paga pela sensação de fazer parte da história e pela chance de tomar seu coquetel em uma bela varanda coberta que pode acomodar 100 pessoas sem parecer nem um pouco lotada.

Hotel Manisses Spring St .; 800 / 626-4773 ou 401 / 466-2836, fax 401 / 466-3162; dobra $ 165. Os 17 quartos vitorianos desta mansão de 1872 nos arredores da cidade são um pouco abafados. Mas o hotel tem um espírito simpático e um serviço excelente. Quatro dos quartos têm hidromassagem. O restaurante é excelente, e o bar é o lugar certo para coquetéis. Tome sua bebida e explore o terreno; não demorará muito para que você encontre a fazenda de animais exóticos, que inclui lhamas, emas, cabras desmaiadas e um zebu.

1661 Spring Street; 800 / 626-4773 ou 401 / 466-2836, fax 401 / 466-3162; dobra $ 165. Algo entre uma pousada e um hotel, esta pousada colonial branca e a pousada de madeira adjacente pertencem e são administradas pelo Hotel Manisses. Os nove quartos são decorados de maneira um tanto casual, mas a equipe é simpática e profissional e as vistas para o oceano na encosta são de tirar o fôlego.

Surf Hotel Dodge e Water Sts .; 401 / 466-2241, fax 401 / 466-5686; dobra $ 99. Um mundo selvagem em si mesmo, a família Surf aluga 47 quartos (com banheiros compartilhados) por semana, com um ano de antecedência. A entrada e o saguão estão cheios de periquitos cantando e todos os tipos de hóspedes jogando. No movimentado cruzamento da Dodge com a Water, este é provavelmente o único lugar na cidade onde você pode ver um hóspede descansando os pés descalços no parapeito da varanda para que os transeuntes possam apreciar os rostos sorridentes pintados em seus calcanhares.

Onde comer

Restaurante Eli's Chapel St .; 401 / 466-5230; jantar para dois $ 58. Este é o lugar mais frenético e excitante da ilha. A energia é contagiante, então é fácil esquecer que você está em uma ilha tranquila - até perceber que está à sua mesa por uma hora e meia trabalhando em suas caudas de lagosta assadas com vieira, camarão, bacon e recheio de maçã, servido com um monte de arroz selvagem e vegetais, e ninguém está te apressando. Muito foi dito sobre as porções aqui: os ilhéus econômicos recomendam que você jante no Eli's sua primeira noite e depois coma o que sobrar durante sua estadia.

Atlantic Inn High St .; 800 / 224-7422 ou 401 / 466-5883; jantar para dois $ 85. O restaurante desta venerável estalagem liga-se ao Eli's para o que há de melhor na ilha. A sala de jantar do Atlantic é o tipo de espaço elegante que faz com que todos se sintam serenos. Os pratos, como tilápia assada com quinua e uma redução de baunilha com laranja, são ricos e interessantes, mas geralmente com sabor sutil.

Hotel Manisses Spring St .; 800 / 626-4773 ou 401 / 466-2836; jantar para dois $ 70. Parte da sala de jantar lembra uma antiga taverna de pedra e parte é um jardim de inverno com vista para belos jardins e um pátio com mesas adicionais. O restaurante não é tão consistente quanto era há alguns anos, mas é uma jóia, no entanto. Experimente o robalo salteado sobre o cuscuz com um Grand Marnier beurre blanc.

Restaurante Beachead Corn Neck Rd .; 401 / 466-2249; jantar para dois $ 58. Desde que os novos proprietários remodelaram esta luminária de Block Island no verão passado, ela se tornou o melhor lugar para ir quando você precisa satisfazer o desejo de um suculento bife de lombo ou hambúrguer. A sala de jantar é aconchegante, com lareira a gás, e tem vista para Crescent Beach. O bar tem algumas das melhores vistas da praia e do porto da cidade. Como os amantes da comida local irão lhe dizer, o chef Norman Ward cozinhou em outra ilha, o Dead Eye Dick's, 'quando ainda estava ótimo'.

Retirar

Os melhores restaurantes de comida para viagem de frutos do mar são Restaurante de frutos do mar Finn's (Water St .; 401 / 466-2473) e Old Harbour Takeout (Water St .; 401 / 466-2935), ambos em Old Harbor. No Finn's, experimente a lagosta de 11/4 libras com espiga de milho (US $ 17,95) e um ótimo 'armário' antiquado (milk-shake da Nova Inglaterra com sorvete, para quem precisa de tradução; US $ 2,95) e experimente a barra de ostras.

Lanches

Froozies (na varanda dos fundos do National Hotel; 401 / 466-2230) vende sanduíches vegetarianos, bem como seu homônimo: suco de fruta puro misturado com frutas congeladas. Parece um conceito estranho até que você tente um.

O doce mais doce da ilha está em Blocos de Fudge (Chapel St .; 401 / 466-5196). Experimente as variedades de pistache, penuche, amaretto ou biscoitos com creme (todos US $ 8,50 o quilo). Você também encontrará uma seleção vertiginosa de doces que inclui balas centavos, caramelo de água salgada, balas de pedra e outras coisas que você simplesmente não pode dispensar, como Mega Warheads, Raven's Revenge Stingers, Fantasy Ball chicletes pirulitos e Alien pops.

The Ice Cream Place (Weldon's Way; 401 / 466-2145) - com ênfase em a - é apropriadamente nomeado. Esta loja se manteria em qualquer lugar. O sundae de sorvete, com excelente chantilly fresco, é tão bom que você provavelmente não será capaz de resistir a tomá-lo todos os dias que estiver na ilha.

Melhor Café da Manhã

Todo mundo se sente como um ilhéu na agitação Restaurante Old Harbour de Ernie (Water St .; 401 / 466-2473), cuja varanda dos fundos está voltada para o porto. Na varanda da frente, você encontrará uma multidão mista de turistas e frequentadores em torno de uma mesa. As panquecas e os ovos - até os muffins - valem cada segundo de espera.

Melhor praia

Trilhas em Clay Head, fora da Corn Neck Road, serpenteie por campos gramados onde flores delicadas florescem, sob as copas das árvores e ao longo de um penhasco coberto de urzes e rosas silvestres. A trilha mais curta, Clay Head, abre para uma baía arenosa bem protegida pontuada por grandes rochas. Mergulho é bom aqui, ou você pode colocar sua toalha atrás de uma pedra e imaginar que você foi parar em uma ilha deserta.

Bebidas

Tanto o Narragansett Inn (New Harbor; 401 / 466-2626) e Highview Inn (Connecticut Ave .; 401 / 466-2800) são hotéis antigos de verão que encontraram um nicho com o conjunto de albergues da juventude. Mas às cinco horas, seus bares são o ponto de encontro favorito dos experientes Block Islanders. Sob as luzes do acampamento no longo e escuro bar de carvalho e varanda envolvente do Narragansett, você encontrará pescadores e outros trabalhadores do porto desabafando ou, se tiverem sorte, desfrutando do humor seco do proprietário idoso do hotel , Eleanor Mott; a exposição a oeste do bar torna-o o local ideal para assistir ao pôr do sol. E enquanto a maioria dos hóspedes do Highview opta pelas costelas no Club Soda, um grupo pequeno e mais exigente toma coquetéis em um bar vitoriano suntuoso com paredes adornadas com murais.

O que fazer

AO AR LIVRE Todas as coisas naturais são reverenciadas em Block Island, e o Nature Conservancy fornece um mapa detalhado e um livreto descrevendo todas as espécies e plantas que você pode esperar observar durante sua viagem. Você pode obter as informações do Elva Derby em qualquer um dos Câmara de Comércio de Block Island (800 / 383-2474 ou 401 / 466-2474) ou o escritório da tutela (High St .; 401 / 466-2129). Um dos melhores passeios é em Mohegan Bluffs, que tem um mirante e mais de 150 degraus que levam a uma praia rochosa de beleza dramática. Ao longo do caminho, observe os martins-pescadores, ostraceiros, os sanderlings e os gansos canadenses.

BIKING Este é o principal passatempo em Block Island. A forte competição entre as roupas de aluguel (embora uma inspeção cuidadosa revele que várias delas são, na verdade, administradas por membros da família Aldo) significa que sempre haverá uma bicicleta disponível em algum lugar, e quase todas são da mesma qualidade e estilo robustos. Durante a alta temporada, o aluguel de um dia custará cerca de US $ 20. Aldo (Weldon's Way; 401 / 466-5018) tem uma localização em ambos os portos. Outra opção: Bicicletas Beach Rose (atrás do Rose Farm Inn, acessível pela Roslyn Road ou pela entrada de automóveis Spring House Hotel; 401 / 466-2034). O Loja de bicicletas de Old Harbour (401 / 466-2029) aluga bicicletas, ciclomotores e carros. A câmara de comércio, que tem um escritório no estacionamento em frente às balsas de Block Island, publica um guia de ciclismo com um belo mapa e descrições das rotas mais pitorescas.

PARASILING A melhor maneira de avaliar como Block Island realmente é intocada é vê-la a 1200 pés de altura. Apenas uma empresa, Block Island Parasail (401 / 864-2474; US $ 55 por meia hora), oferece parasailing. Também aluga barcos a jato por meia hora (US $ 55).

SNORKELING E MERGULHO O equipamento de mergulho com snorkel está disponível por um bom preço na Oceanos e lagoas (Ocean and Connecticut Aves .; 800 / 678-4701 ou 401 / 466-5131). O melhor fornecedor de mergulho é Island Outfitters e loja de mergulho (Ocean Ave .; 401 / 466-5502). Os afretamentos diários de mergulho incluem um passeio por nove naufrágios da ilha

CAIAQUE À beira da estrada no Great Salt Pond, perto da Marina de Champlin, o Aldo família levanta a cabeça novamente. Desta vez, é oferecer aluguel de caiaques, barcos de choque e pedalinhos na lagoa, por hora (reservas são recomendadas; 401 / 466-5811). O preço é bom, mas o balconista provavelmente é um adolescente que não tem muito a dizer sobre onde você deve ir. Se você leva mais a sério a canoagem e gostaria de um aluguel de serviço completo com todos os conselhos e ajuda de que possa precisar, experimente o revendedor Orvis de Block Island, Oceans & Ponds (veja acima). Como o nome indica, esta loja irá facilitar a canoagem no oceano e na lagoa ou canoagem para você, por meio dia ($ 35 para duas pessoas) ou mais. Também oferece aulas particulares de pesca com mosca de um dia e viagens de pesca charter.

CAVALGANDO Fazenda Rustic Rides (West Side Rd .; 401 / 466-5060; $ 30) é o negócio real. Se você não cresceu em uma fazenda, pode experimentar um pequeno choque cultural. Você se inscreve para a viagem ao lado do paddock, em meio a pavões que vagam livremente, e escolhe seu cavalo com o cajado. (O cupom da fazenda amplamente distribuído diz BUCK OFF!) Um passeio guiado segue uma trilha natural e outro leva você a uma praia. Se o seu guia aparecer cavalgando sem camisa e sem camisa, usando shorts de surfista que revelam a palavra Tennessee tatuado na parte inferior das costas, considere-se com sorte: ele é muito amigável e bem informado, e seu passeio é excelente. (Para sua informação, Tennessee é o nome de seu cavalo em casa.)

Estranhas maneiras de ilha

PILING ROCKS Não importa o quão remota seja a praia em que você se encontra, você descobrirá pilares de pedras redondas cuidadosamente empilhadas. Sua função: adicionar um ao topo sem derrubar a obra-prima - e às vezes é realmente uma obra-prima.

SUPORTES DE LIMONADA Em toda a ilha, existem barracas de self-service para caminhantes e ciclistas visitantes. Seu papel: Decida qual tem o signo mais bonito e qual tem a limonada mais saborosa. Nosso voto para o melhor sinal é aquele em frente a Eastgate House (veja Onde Ficar).

PEDRA PINTADA No meio do entroncamento em T de Mohegan Trail e Lakeside Drive, há uma grande rocha na qual uma nova mensagem pintada e decoração misteriosamente aparecem quase todos os dias ou noites. Você pode encontrar WELCOME HOME DANNY, SUE LOVES JIM, ou uma pintura adornada com bolinhas PINTURE ISSO E MORRA. Sua função: tome nota e siga em frente.

Compre para isso!

Não faltam roupas e bugigangas de inspiração turística nas principais lojas da ilha, Dodge e Water Streets. Mas também há várias lojas que se destacariam em qualquer lugar. Se você quiser escrever para casa em papel timbrado da Papier Vergé de France, ou se considerar usar seu novo boné Kaminski na balsa, o único lugar para obtê-lo é no Glass Onion (241 Water St .; 401 / 466-5161). A loja também estoca uma variedade de cestas com alças que são ótimas sacolas de praia.

Boatworks (Corn Neck Rd .; 401 / 466-2033) é o lugar para todos os itens essenciais da vida na ilha - sandálias, roupas de banho, redes, cadeiras de Adirondack e guarda-sóis.

Os dois andares Red Herring (232 Water St .; 401 / 466-2541) vende de tudo, de livros em branco a móveis, e faz entregas. Ela oferece a linha completa de móveis Maine Cottage - um número surpreendente de viajantes parece comprar móveis no estilo Maine aqui - bem como mesas e armários de parede de pinho Silas Hall, feitos em Rhode Island.

Entre a grande e variada seleção de itens para presente em Aquarelas (Dodge St .; 401 / 466-2538) são latas de vidro e jarros de boticário, molduras de cobre gravadas e joias feitas com vidro marinho local. As prateleiras em Scarlett Begonia (Dodge St .; 401 / 466-5024) estão repletos de objetos que revelam uma profunda nostalgia da era vitoriana, incluindo bonecos de preços razoáveis ​​feitos de colchas estampadas de chenille. Também há achados locais aqui, como azulejos de Melinda Kelley, que tem um estúdio no lado oeste da ilha; e as misturas de pão e bolinho do residente Pat Doyle. Outro bom lugar para ver os ilhéus & apos; trabalho criativo é o Galeria Spring Street (Spring St .; 401 / 466-5374).