Em junho de 1969, um incêndio irrompeu no turvo rio Cuyahoga, provocando protestos nacionais e levando TEMPO revista para tirar uma foto infame de bombeiros lutando contra nuvens grossas de fumaça preta subindo da água escorregadia e entupida de escória.
Quase 50 anos depois, o Vale Cuyahoga tornou-se um refúgio natural vital para as populações urbanas próximas em Akron e Cleveland . É um lugar onde as pessoas vão passear de caiaque e pescar, cercado por colinas exuberantes, florestas e mais de 160 quilômetros de trilhas. Também forma o coração de Parque Nacional do Vale Cuyahoga , o 11º parque nacional mais visitado da América e uma das paisagens naturais mais impressionantes de Ohio.
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Parque Nacional Cuyahoga Valley, Ohio Crédito: zrfphoto / Getty Images
O Parque Nacional do Vale Cuyahoga conta uma parte importante da história humana de Ohio e do Canal Erie, disse Pamela Barnes, a supervisora de envolvimento da comunidade do parque Viagem + Lazer . É a razão pela qual as pessoas se estabeleceram originalmente em Cleveland.
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Os visitantes do parque são encorajados a ir ao Trilha Caminho de Reboque , a principal via do parque. Certa vez, as mulas marchavam para cima e para baixo nessa trilha, atreladas a barcos de canal que puxavam obedientemente. Agora, é o favorito entre caminhantes, corredores, observadores de pássaros, cavaleiros e ciclistas de todos os níveis. Há até uma ferrovia panorâmica que corre paralela à trilha: durante o verão, os ciclistas podem pedalar em um sentido e pagar US $ 3 para colocar a bicicleta no trem e pegar uma carona de volta .
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Parque Nacional do Vale de Cuyahoga, Ohio, trilha de Towpath, bicicletas Crédito: Douglas Sacha / Getty Images
Com o tempo, a trilha Towpath se estenderá de Cleveland a New Philadelphia ‚um total de 110 milhas. Até então, há muito para ver e fazer dentro do parque. Brandywine Falls, uma queda de 60 pés de altura, pode ser acessada fora da trilha. É uma das 70 cachoeiras que cruzam ravinas e colinas. Perto dali, falésias espetaculares de arenito ficam quase totalmente desconhecidas, nas profundezas da floresta.
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É um pouco surpreendente quando você está caminhando para lá, observou Barnes. Você pode encontrar esses mirantes perfeitos para assistir ao pôr do sol e está a apenas 30 minutos de uma grande cidade.
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Parque Nacional do Vale Cuyahoga, inverno, esqui Crédito: Cortesia de NPS / Ted Toth
A característica mais inesperada do parque? Possui seu próprio centro de esportes de inverno. Devido à designação original do parque como Área de Recreação Nacional (foi fundado em 1974, durante o popular movimento Parks to the People, que gerou locais semelhantes em São Francisco e Nova York), os visitantes podem alugar equipamentos de trenó, bem como raquetes de neve e esquis cross-country. Existem até dois particulares resorts de esqui localizado dentro dos limites do parque.
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Por causa disso, explicou Barnes, não temos realmente uma temporada lenta; é uma espécie de visitação o ano todo.