Conhecida por suas florestas tropicais, fontes termais naturais e vistas deslumbrantes, Parque Nacional Olímpico atraiu mais de 3 milhões de visitantes em 2015 - e por um bom motivo. Não é apenas o lar olímpico de cerca de 22 espécies ameaçadas ou ameaçadas de extinção, 73 milhas de costa selvagem e mais de 3.000 milhas de rios e riachos que atravessam seu quase um milhão hectares, mas também é grande o suficiente para abrigar espaços remotos e maravilhosamente silenciosos. Um viajante chegou a proclamar que sua floresta tropical Hoh contém a polegada quadrada mais silenciosa dos Estados Unidos.

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Barb Maynes, um parques nacionais Funcionário de serviço por 35 anos, trabalhou em oito outros parques antes de pousar neste - e desde então passou quase três décadas no Olympic. O tempo voa quando você está se divertindo! ela ri. Aqui estão as dicas de Maynes sobre como melhor apreciar este vasto deserto.

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Olympic, diz Maynes, é diferente de muitos outros parques porque não há uma estrada que o atravesse. Parque Nacional de Shenandoah na costa leste, por exemplo, contém a Skyline Drive, que passa direto pelo parque. Muitas pessoas param apenas para ver os mirantes. Não aqui. Olympic tem o que chamamos de estradas secundárias, essencialmente becos sem saída espalhados por todo o parque. Você estaciona o carro e vagueia a pé, de bicicleta ou de canoa. É incomum e significa que leva um tempo para se locomover em um veículo aqui.

Maynes sugere que você pense sobre o tipo de ecossistema que deseja ver ao planejar uma viagem aqui. Você quer montanhas cobertas de geleiras ou uma caminhada por florestas antigas onde as árvores têm séculos de idade? Você quer ver uma floresta tropical (uma verdadeira raridade nos Estados Unidos), ou você quer um litoral ininterrupto?

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O furacão Ridge, por exemplo, é uma área montanhosa popular e de fácil acesso dentro do parque, com vistas fabulosas do Canadá. Não muito longe está o Lago Crescent, que foi esculpido por geleiras há muito tempo e hoje oferece aluguel de barcos, pranchas de remo, barcos a remo e canoas, além de um punhado de pousadas onde você pode passar a noite. Trilhas próximas permitem que você passeie pela floresta antiga - incluindo a trilha Spruce Railroad acessível para cadeiras de rodas (que está fechada durante o inverno de 2016, avisa Maynes).

Siga para oeste na Highway 101 e você pegará as estradas que o levam para a praia e para Forks, Washington - a casa dos vampiros do Crepúsculo livros. (Ainda há um pouco de - eu acho que você poderia dizer, peregrinação - lá, Maynes diz secamente de Forks.) Mais importante, você está no melhor país de floresta tropical: Hoh e Quinault estão entre as mais traficadas, e estradas pavimentadas levam a Ambas. Mas certifique-se de verificar o tempo e os alertas do NPS antes de sua viagem para o Olympic. Sabe-se que a estrada Hoh fecha ao trânsito devido a um apagamento, por exemplo.

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Maynes sugere que você descubra onde no parque você quer ficar antes de começar a dirigir aleatoriamente. Há tanta ... distância, ela observa. Ela sugere olhar para o Vale do Sol Duc perto do Lago Crescent, que tem uma localização central e tem alguns dos melhores alojamentos e acampamentos em Parque Nacional Olímpico . Bônus: Existem fontes termais aqui! No resort Sol Duc Hot Springs, a água quente natural é bombeada para uma série de piscinas, para que você possa mergulhar ao acordar e antes de adormecer. Você poderia facilmente passar vários dias lá e não fazer a mesma coisa duas vezes, diz ela. Há uma bela caminhada até uma cachoeira e [caminhadas] ao longo de um rio. Ou você pode ir passar o dia na praia.

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Quanto a essas praias, há praticamente uma praia para todos - de trechos de areia açucarados a postos rochosos semelhantes a penhascos. Você pode passar muito tempo lá, diz Maynes. Se você é uma pessoa da praia, em vez de uma pessoa da floresta, procure ficar no Kalaloch Campground com 175 locais, ela sugere, onde você pode obter algumas das melhores vistas do pôr do sol na região.

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Geralmente, Maynes adora apenas desacelerar: escolha uma floresta tropical e apenas passe algum tempo lá - talvez alguns dias - para que você tenha a chance [de desfrutar] da paz e do sossego. Embora o parque seja 95 por cento puro deserto, ela avisa, os cinco por cento que não são podem ser realmente, realmente ocupado durante a alta temporada. Então, se você estiver aqui no verão, considere levar um café da manhã até a trilha Hurricane Ridge ou um sanduíche para um piquenique para assistir ao pôr do sol - e pule isso no almoço quando a trilha estiver lotada.

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Lembre-se de que, por causa dessas estradas sem saída, ocorrerão grandes desacelerações nos fins de semana de verão e você poderá ter dificuldade em encontrar vagas para estacionar. Canalize seu Zen interior, seja paciente e esteja aberto a aventuras inesperadas neste incrível parque nacional. Leve um mapa, é claro ', diz Maynes,' e roupas extras, e sempre leve capa de chuva. Mas sim, é um ótimo lugar para desacelerar e explorar. '