Nas profundezas do Bronx, há um lugar onde o zumbido incessante da cidade de Nova York desaparece. Um rio flui ao longo da borda de uma floresta antiga, onde pássaros canoros fazem serenata no dossel de maciços bordos, carvalhos e castanheiras que permaneceram imóveis desde a Revolução Americana. Parece um mito urbano? Este lugar existe, enclausurado dentro do Jardim Botânico de Nova York. O fascínio desta área de 250 acres é inegável, mas para Brian Sullivan, vice-presidente de paisagismo, coleções ao ar livre e jardins da instituição, sua beleza é mais do que superficial. 'Queremos conectar pessoas com plantas', diz Sullivan. 'Jardins públicos estão preparados para defender o reino vegetal.' Os jardins mais bonitos da América compartilham essa capacidade de aprofundar a compreensão e a apreciação do mundo natural pelos visitantes. O Jardim Botânico do Deserto em Phoenix revela a diversidade da vida selvagem adaptada ao seu clima árido e severo, desde uma variedade Technicolor de papoulas mexicanas e tremoços do deserto até cactos sobrenaturais. O exuberante Jardim e Reserva Limahuli do Havaí protege flores nativas ameaçadas de extinção, como o delicado hibisco escarlate, bem como variedades raras de plantas (inhame, batata-doce) vitais para os primeiros havaianos. E em instituições como o Chicago Botanic Garden e o Missouri Botanical Garden em St. Louis, vastas coleções de bonsai e orquídeas encantam os visitantes, enquanto os pesquisadores fazem avanços nos campos da ciência e conservação de plantas. Ainda assim, é a beleza inata desses jardins que mantém as pessoas voltando estação após estação - pois em qualquer grande jardim, a verdadeira descoberta requer paciência. 'Existem tantas camadas que você não vê tudo de imediato', diz Sullivan. 'Um jardim se revela quando você está pronto.'

Biltmore, Asheville, NC

O arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted, idealizador do Central Park de Nova York, projetou os jardins e terrenos que abrigam esta propriedade de 250 quartos em Vanderbilt. Sua visão persiste nos quilômetros de caminhos florestais de Biltmore, sua variedade de 15 acres de azáleas nativas - entre as maiores de seu tipo no país - e suas tramas formais, como os canteiros geométricos do Walled Garden e os nenúfares do Italian Garden. espelhos d'água cheios.

Melhor época para visitar: abril e maio para flores de azaleia desenfreadas; De junho a setembro para ver as mais de 200 variedades do Rose Garden em flor.

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Dumbarton Oaks, Washington, D.C.

Quando Mildred Barnes Bliss e seu marido compraram esta propriedade em Georgetown em 1920, ela e a paisagista Beatrix Farrand quase imediatamente começaram a transformar os terrenos negligenciados da propriedade de 53 acres. Seus esforços vivem em uma série de jardins informais e fechados inspirados nas tradições italiana, francesa e inglesa. Os resultados incluem topiaria de buxo aparada, a graça casual de Cherry Hill e o terraço do Rose Garden - um local tão preferido pelos Blisses que se tornou seu local de descanso final.

Melhor época para visitar: Marche para uma explosão de rosa pálido ao longo de Cherry Hill; Abril para uma variedade de tulipas emergentes.

Lotusland, Montecito, CA

Esta propriedade de 37 acres em um bairro residencial de Santa Bárbara combina com a excentricidade e capricho de sua fundadora, a cantora de ópera polonesa e socialite Madame Ganna Walska. Casada e divorciada seis vezes em seus 96 anos, o caso de amor mais constante de Walska foi com este jardim botânico. Ela passou mais de quatro décadas cultivando uma coleção exótica que inclui mais de 170 tipos de aloés, centenas de euphorbias chorosas, um terreno dedicado exclusivamente a plantas de tons prateados e azuis e uma extensa compilação de cicadáceas (plantas com cone). Ela financiou o jardim de cicadáceas na década de 1970, leiloando seu tesouro de joias de um milhão de dólares.

Melhor época para visitar: Verão para ver as flores de lótus homônimas do jardim florescendo; Abril, maio e junho para uma exibição de rosas. lotusland.org

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Limahuli Garden and Preserve, Kauai, HI

Na etérea costa norte da apropriadamente apelidada de Garden Isle, esta extensão tropical conta com quase 1.000 acres de floresta intocada e habitat ribeirinho. Os visitantes visitam os jardins na base do vale de 2.000 pés de profundidade - considerado o melhor jardim botânico natural pela American Horticultural Society - para ver raras samambaias nativas, ervas e palmeiras. Plantas culturalmente significativas incluem taro, frangipani e mamão.

Melhor época para visitar: Vá na primavera, quando a erva nativa ko'oko'olau exibe flores amarelas semelhantes a margaridas. ntbg.org

Longwood Gardens, Kennett Square, PA

Como residência de longa data do industrial Pierre S. du Pont (famoso pela DuPont Company), este jardim público a oeste da Filadélfia reflete os gostos de seu fundador. Mais de 1.000 acres de jardins ao ar livre incluem as árvores centenárias que inspiraram du Pont a conservar a terra e um jardim aquático italiano que ele mesmo projetou. Um conservatório histórico de quatro acres também sustenta muitas de suas flores, samambaias e frutas favoritas. Longwood apresenta uma série de concertos de verão e abriga um enorme órgão de concerto com mais de 10.000 tubos em um grande salão de baile - a música é outra paixão cultivada por du Pont.

Melhor época para visitar: Caia para ver os bordos da Noruega que cercam a fonte principal de 130 pés de altura estampada em ouro; Abril para o açafrão e o trílio cobrindo o chão da floresta. longwoodgardens.org

Parque Topiary, Columbus, OH

Moldadas a partir de arbustos de teixo, dezenas de topiarias que atingem 3,6 metros de altura transformam este parque de sete acres no centro da cidade em um jardim vivo de esculturas. Foi ideia do artista local James T. Mason, que estreou a exibição em 1992. A peça central é uma interpretação da obra de 1884 do pintor pós-impressionista francês Georges Seurat. Um domingo em La Grand Jatte, uma coleção de homens, mulheres, crianças e animais que se acredita ser a única versão topiária de uma pintura.

Melhor época para visitar: As topiárias são mais robustas no verão, mas uma nova camada de neve acrescenta drama. topiarygarden.org

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Jardim Japonês de Portland, Portland, OR

Emprestando-se das filosofias budista, xintoísta e taoísta, o falecido arquiteto paisagista Takuma Tono criou um jardim fiel às tradições de seu Japão natal. Pedra, água e plantas se harmonizam nos cinco jardins distintos deste oásis de 5,5 acres perto do Rose Gardens no Washington Park. Pontes, pagodes e uma autêntica casa de chá pontuam a paisagem de plantas nativas e importadas do Japão.

Melhor época para visitar: Primavera para ver a cereja chorosa do Flat Garden explodir em flores rosa; apaixone-se por um dossel colorido no Jardim Natural.

Jardim Botânico de Nova York, Nova York

Abrangendo 250 acres no Bronx, este marco histórico nacional (est. 1891) abriga mais de um milhão de plantas e uma série de edifícios históricos, incluindo um conservatório da era de 1902. Suas 50 áreas distintas incluem um jardim de rosas de 4.000 plantas, uma coleção centenária de coníferas e uma floresta decídua de 50 acres - a maior área remanescente dentro do labirinto de ruas e edifícios de Nova York.

Melhor época para visitar: novembro para tons dramáticos de vermelho, dourado e laranja na Floresta da Família Thain; de meados ao final de abril para ver campos de narcisos em flor. nybg.org

Magnolia Plantation & Gardens, Charleston, SC

Algumas seções deste jardim de propriedade familiar permaneceram inalteradas por mais de 300 anos, testemunhando a transição da propriedade de uma plantação de escravos para uma atração turística de Lowcountry. O design de estilo romântico dos jardins convida a uma fuga do cotidiano, para um mundo de caminhos ladeados por azaleias, extensos carvalhos vivos e pântanos de ciprestes-tupelo patrulhados por jacarés e garças.

Melhor época para visitar: Meados de janeiro a meados de março para exibições profusas de camélias; final de março ao início de abril para centenas de milhares de azáleas florescentes.

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Jardim Botânico de Missouri, St. Louis, MO

Você encontrará uma das maiores coleções de orquídeas do país no Jardim Botânico de Missouri, que recebeu seus primeiros espécimes das delicadas plantas com flores em 1876. O jardim agora abriga mais de 3.000 espécies de orquídeas, variando de rosa brilhante a variedades delicadas e manchadas . Outras exibições notáveis ​​incluem mais de 700 tipos de narcisos, uma seleção deslumbrante de daylilies e um paraíso tropical dentro do icônico conservatório Climatron, uma cúpula geodésica climatizada de 175 pés de largura construída em 1960.

Melhor época para visitar: Fevereiro e março oferecem a única oportunidade de ver a exibição completa de orquídeas; as árvores floridas atingem seu pico de março a maio.

Asticou Azalea Garden, Mount Desert Island, ME

Modelado no estilo de jardim japonês, este enclave sereno do lado de fora da entrada do Acadia National Park captura um casamento feliz do Oriente e do Ocidente. As azáleas nativas crescem ao lado de espécies relacionadas vindas das regiões montanhosas do Japão, enquanto uma área de areia e pedras - reminiscente de um jardim zen tradicional - imita o fluxo de um riacho que serpenteia pela propriedade até a plácida lagoa Asticou. Criado pelo local Charles K. Savage, o jardim é um elemento fixo da ilha há mais de meio século.

Melhor época para visitar: Final de maio a julho para azáleas e rododendros floridos; agosto para pegar os nenúfares em flor. gardenpreserve.org

Jardim Botânico do Deserto, Phoenix

Abandone qualquer noção de uma paisagem desértica sem vida em meio aos morros de arenito deste refúgio de 140 acres (apenas 55 acres são cultivados). Aqui, entre caminhos pavimentados, florescem plantas adequadas ao clima árido de Sonora e outros desertos, incluindo uma grande amostra de agave, cactos e outras suculentas. Uma exposição de flores silvestres de dois acres surge a cada primavera em uma abundância de cores - especialmente se houver um pouco de chuva - e as borboletas voam em um pavilhão coberto. As aulas variam de ilustração para adultos a plantio para crianças.

Melhor época para visitar: Março e abril para pegar o pico de floração de flores silvestres, como papoulas mexicanas e tremoços do deserto.

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Jardim Botânico de Chicago

Quase 200 sempre-vivas, bordos, magnólias e outras árvores miniaturizadas - incluindo espécimes inestimáveis ​​cultivados pelo mestre bonsai Susumu Nakamura - somam uma das melhores exibições públicas desta antiga arte hortícola japonesa. Os 385 acres do jardim, que abrangem nove ilhas e seis milhas de margem do lago, também abrangem uma horta e frutas centradas no local, uma floresta nativa de carvalhos de 100 acres e um clássico jardim murado inglês.

Melhor época para visitar: Final de abril até o início de novembro para ver a exibição de bonsai antes que as árvores voltem para a estufa para o inverno. chicagobotanic.org

A Reserva Bloedel, Ilha Bainbridge, WA

Fundada na década de 1950 por um magnata da madeira e sua esposa, esta ilha santuário (35 minutos de balsa de Seattle) captura a beleza melancólica do noroeste do Pacífico. A rede autoguiada de trilhas passa do exuberante piso acarpetado do Moss Garden até as alturas de um abeto Douglas, cedro vermelho ocidental e floresta de cicuta. Fique de olho nos cisnes trompetistas, grandes garças azuis e martins-pescadores; um vale florido; e uma vista de Puget Sound até as Cascades além.

Melhor época para visitar: Primavera para pássaros e sapos turbulentos, além de rododendros em flor, camélias e ameixeiras.

Fairchild Tropical Botanic Garden, Coral Gables, FL

Este oásis a menos de 16 quilômetros do centro de Miami apresenta mais de 3.400 espécies tropicais, muitas delas reunidas pelo fundador David Fairchild em sua busca mundial por plantas úteis, de manga a bambu. Empregando a experiência em design do influente arquiteto paisagista William Lyman Phillips, Fairchild abriu o jardim de 83 acres em 1938. Ele agora tem uma das principais coleções de palmeiras e cicadáceas do mundo, além de um extenso programa de frutas tropicais que apoia mangostão, durião e outras espécies distantes. - Arremessado sabores.

Melhor época para visitar: Inverno e primavera para um clima mais fresco e menos insetos. fairchildgarden.org